政和二年十一月丁酉，辽东盖州海边。

辽东这个名字，从古代就有。隋朝时焰帝两次征伐高丽，当时人苦于绶役，编个歌乎就叫“无向辽东浪死歌”，足以为证。不过那时中国天气较为暖湿，辽东水量丰沛，有千里大泽，对于隋唐军队的后勤也造成了很大困扰。自五代以来，中国天气渐渐寒冷，辽东的沼泽地质逐渐变成了适于耕种的沃野，当地渤海人和汉人许多都是以农耕为生，与契丹、奚人等游牧民族相互掺杂。辽国上层在两种不同的生产方式并存的情况下，便采取了类似一国两制的做法，将从事农耕的人民计入州县籍，而对游牧民则按部落责以贡物。可想而知，在这种情况下自然不会有城市的聚落出现，因而什么货币啦商品交换啦也就相对萧条。

拿现在的管理术语来说，这属于比较扁平的政权结构，就是一个强力的中央，下面无数零散的小聚落直接向中央负责，即便是那些农耕民形成的州县，也没有形成较为复杂的社群，因此辽国的户籍上，几百户就叫一个州，实则连中土一个街坊的人口也还不如。

在老天给面乎的情形下，地里收成好，牧草丰盛，人民也就安居乐业，能吃饱脑皮。而这种制度减少了中间权力阶层，比起中原的人民来，辽国百姓的头顶上少了许多土豪压榨，日乎可以说过的相当惬意。这也是辽立国二百多年屹立不倒的缘故。

可是一旦天气不好，收成不好。这样的体制立时就现出了层次不够丰富的弊端。商品流通的不发达，导致民间自力救济能力极弱；中间权力层的减少，又使得政府的救济效率降低；在这种局面下，倘若中央又怠于政事，整个国家在很短的时间内就会走向崩溃的边缘。

很不幸的是，天祚帝治下的大辽，如今就处在这样的状况中。当花荣五月踏上这片土地时，处处都向他显示，这辽东和中土比起来。完全就是另外一个世界。假如你杀了人，不会有官差来捉拿你，也不会有保正来揭发你，只有死者的血亲会向你报复；假如你抢了东西，只要你有能力保住他们，甚至那个被抢的人自己都会向你归顺，要求你的保护；假如你啸聚劫掠，只要你不闹得太大，能控制好抢劫的对象，不去招惹那些姓耶律、姓萧的人作对，你身至有可能得到官府赐给的官位！例如郭药师自己。在率部攻击了附近一个部族之后，契丹根本就不管他到底为何出兵，直接给了他一个详稳的职位，并且把盖州附近好大一块地方都划给他管辖——这中间当然也有贿赂的功劳。

“若是宋哥哥当初率领我等兄弟远赴此地，不知会不会更为逍遥？”花荣的脑中，偶尔竟会闪现出这样的念头来，随即便会苦笑。梁山之人虽然不象招安诏书上说的那般个个心怀忠义，却都习为大宋子民，叫他们远渡重洋，到异国为民，却也不愿。对他们来说，招安确实是最好的出路。

极目远眺，海面上一片平静，只有海浪拍打在礁石上，卷起千堆雪。花荣当然不知道，他脚下所踏的土地，就是后世的营口。辽沈战役时，这里是最后一批国军撤出东北的地方。不过，不知道这点或许也是好事，否则他心里说不定会生出怎样的联想来。

“花统领……”一旁的马扩刚刚开口，便被花荣举手打断：“马兄，此间只称大人，不可称呼官位，你莫非忘了？或是兄弟相称也可。”所谓大人，本是关外部落对于自己酋长的叫法，如汉时称呼匈奴各部的首领，便有大人之称。至于这个称呼进入汉语，成为对上位者地尊称，则是蒙元入主中原以后之事了。

说起来，马扩来到辽东也有两三个月了，只是他与花荣等人不同，读书较多，深染中原王化，因此适应起这种法外之民的生活来格外有些难度。听花荣如是说，马扩连声称是：“花兄说的是，小弟是担心，海道风波难测，相……高大人的船不知路上会不会出事。”

花荣尚未答话，一块大石上忽然发出一阵欢呼声，杜兴抓着手里的望远镜跳了起来，向下面的花荣等人叫道：“诸位大人，船来了，船来了！”

“……铁甲一千领，女真；棉布三千匹，渤海……”船靠岸之后，杜兴就接管了码头的指挥权，把几百名渤海人指挥的团团转，按照货物清单上的归属，将各项货物分门别类储藏在仓库中。要说这个码头，从大观三年便开始建造，到现在已经颇具规模，高强将东南海运中的提单制度也运用在这里，凡是支援各处的货物，都交付提单，让他们自己来提货，以此将这码头的管理权也握在了自己的手中。

这批货物数量身多，其中包话了许给女真的武器援助的最后一拨，因此负责女真商事的苏定也亲自来接货，当然，他手里也攥着装船以后由船长签发的提单。马扩却还是头一回见到这样的制度，心说大家都是高相公派出来的人，为何交接货物还弄得象作生意似的？

将这疑问去问花荣时，却听花荣道：“马兄，你这就有所不知了，譬如朝廷行事，中间多有情弊，京城拨下去的钱粮，到了官军手中往往克扣，中间经手多层，直是查无可查。高大人这般行事，乃是以商法管理，登州货物上船，船长检视过无误，便签发提单，发货之人将提单送交收货之人，收货人则凭提单提货。那船长并不看人，只须有提单者便是货主，于是发货人与收货人彼此不相统属，便无情弊串通。若是哪一处查出有身短少，立时便可知谁人舞弊，何等方便？纵是奸狡之人，于此亦无从施其奸矣！”

马扩听了，大为叹服，他自小随父为官，这官府中的情弊也多有听闻，宋时全国纲运发达。各处皆是用漕挽之卒。官吏为纲首统领之，其间或是偷换劣物、或是偷懒抛洒货物，等等情弊不一而足。若是都用这种法度来统属，岂不又是一处大利于国？若是他这想法被高强听到，必是笑而不答。用这办法确实利国，却会大大损伤了众多纲运从业者的利益，尤其现在这些纲运从业者有许多都是石秀的手下，更是无从革起。只有从一开始就分割出不同的利益体来，才可以如此施为。

待货物——入仓，杜兴才松了一口气，丑脸上笑出许多皱纹来，大声招呼着码头工人和船上水手到码头旁的墟镇中宴饮作乐。花荣一抖缰绳，向马扩道：“走吧！去看看高大人今番给咱们送了什么来！”

待驰近码头，却见杜兴引了一个人正过来，花荣这等箭手眼神自是犀利，老远就认了出来。惊喜道：“项兄弟，怎的是你？”

那人却是首日的梁山一员头领，八臂哪吒项充，向来在武松的黑风营里干事。见花荣来到，项充抢上前来，叉手为礼，还未开口。花荣一把拉住，笑道：“此间不比中原。无需拘礼。”便将马扩与他引见了，其余如之文恭等人现今都分散在各处，并未来此接船。

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