眼前情景，忽然让高强觉得有些似曾相识，略一回想之下，便想起他刚刚来到这时代，在东京所发生的事来：当日我设计与林冲和鲁智深结交之时，那陆谦本与我无甚干系，却及时把握机会，为我一刀杀了富安那厮灭口，又将性命交托于我，可不是与这宋江类似？此等人亦堪称一时的人物了，在功名上头如此热衷，为了一个晋身的机会肯把性命都豁了出去，委实叫人可叹！

想到自己投胎投的好，轻轻巧巧就能平步青云，又能得到众多人才的襄助，高强自庆之余，却也对于宋江产生了些微的同情，倘使易地而处，这么一心要向上爬的人换成了自己，我能有这样的表现么？我能这么几年甚至十几年如一日地，将一点一滴的努力累积成攀登的阶梯么？多半是不能的，因为我前世看的最多的，不是一夜暴富的神话，就是白日梦式的则啊……

“你且起来说话。”高强终于开口，语气竟是令宋江意想不到的温和，他本来是下定了决心，将生死置之度外了，因此到现在都镇定如恒，只是听到高强的语气，似乎有了成功的希望，心中患得患失的意念一生，手脚都不由得颤抖起来。

好容易镇定了些，宋江长长吸了口气，站起身来垂手而立：“应奉相公请示下。”

“你这等求我收纳，用的本不是正途，倒像是绿林道上外路好汉来投托入伙一般，本官说的可是？”

没料到高强会说出这么一句话来，宋江打了个愣，一想还真是这么回事，黑黢黢的脸上不禁露出一丝笑容。应道：“却不正是如此，应奉相公见笑了。”

高强见他这么一笑，不见一点阳光，却叫人分明感觉到丝丝阴寒。心中暗自摇头，心说凭你这卖相，定是没得主角作了，真是可怜，一面摇头道：“不是笑你，本官用人不拘一格。你今日这么破釜沉舟前来投靠，本官倒敬你勇决果敢，是个可造之才……”

宋江猛地抬头，又惊又喜，难道这高衙内居然真的肯用自己？他年届三十，眼见时光流失，自己八年经营之下，除了些许银钱窖藏之外别无起色，心中日渐焦急，只是看不到出路。这次高强以雷霆之势突然出现，几乎一击就令他死无葬身之地，若换了别人，对高强必定是恨之入骨，梦里都想着要将这大恶人剥皮抽筋，挫骨扬灰。然而在正处于心理上的焦灼状态的宋江看来，这却又是一次难得的机遇，首先双方到现在并没有结下什么不可解的死仇。其次高强既然和自己为难，就说明自己挡了他的道，反过来一想，也就说明自己能够对高强有用不是？重重思虑之下，最终还是骨子里向上爬的欲望战胜了一切，令他可以冒着杀头的危险来面对高强，其勇气丝毫不亚于面对百分之三百利润的资本家了。

现在眼前出现了一线希望，宋江立刻就知道，自己已经找到了正确的方向，人生的十字路口，在这一刻忽然就来到眼前了，教他怎么能不激动？用颤抖的声音，他巴巴地向高强道：“小人投靠之心，可昭日月！应奉相公但有吩咐，无有不从！”

高强点了点头，不去管一旁面沉似水的许贯忠，自顾说道：“你与本官素不相识，要使本官信用于你，原本是件难事。”许贯忠之所以倾向于杀人，也是因为这一点，宋江这样的人，素来不知根底，如何加以任用？倒是杀了以绝后患的好。现在见高强说到这点子上，他便也静静听着，不置一辞。

“本官素来听说，你绿林道上好汉投靠入伙时，有个投名状的规矩，是也不是？”

宋江一听这三个字，脸色顿时一变，勉强道：“应奉相公博学多闻，是有这么个规矩，若有人初次落草，盗伙中必定要这人去作件人命案子，以后便不能回头，是为投名状。不知应奉相公……”

高强忽而笑了起来：“宋公明，你是聪明人，话都说到这份上了，还不明白么？你若要为我所用，也得有个投名状，本官才能信用于你，用人不疑，否则……”

他一面微然笑着，口中的语调越发温和，内容却叫人发寒起来：“就算你准备好了若干后手，要令本官为难，在本官看来也只易与尔，本官杀你也只当杀个蝼蚁！”他手按腰间，只听呛啷声响，久不见天日的宝刀弹出鞘来，刀锋在室内一闪，宛如打了道电光也似，恰好停在宋江的喉头，刀尖离他的喉结不过分毫，丝丝寒气激的宋江头皮都发麻起来。

高强脸上的笑容依旧不变：“宋江，你可明白了么？”

宋江艰难的咽下一口唾沫，才知道眼前的这个年轻衙内，早就远远不止于他所想像的聪明自诩，年少得志了，这人的杀伐决断，决计不在自己平生所见的任何人物之下，就算是许多绿林豪杰，也多半不能及地。他想要点头，却慑于喉间的刀锋，只得用最诚挚的眼神望着高强道：“小人明白，小人要得应奉相公信托，自身的一点小聪明不能仗恃，也不能对应奉相公有所胁持，必得有诚心献上才可。”

高强哈哈大笑，老气横秋地说道：“孺子可教也！”他手腕一抖，长刀游龙般又隐回腰间，仿佛从来不曾出鞘一般。这一手耍的甚是漂亮，在身后站立的韩世忠脱口便叫了一声“好！”

高强也不回头，将手向身后招了招算是对韩世忠示意，双眼仍旧紧盯着宋江道：“既然如此，你的诚心在哪里？”

没了刀锋指向，宋江的心思也活泛起来：“所谓的投名状，要的是入伙之人不能回头，因此是要杀人的案子；这位高衙内所要的投名状，意在保证我日后别无他路可走，只能一心为他效命，这投名状，我该去哪里弄来？”

他脑中来回转，猛地抬头，结结巴巴地道：“应奉相公对那梁山泊有所图，莫不是……”

和聪明人说话就是爽快，高强开心得很：“不错，你若要为我所用，第一件事就是为我拿下梁山泊，而且，我不要什么归顺，这梁山泊听说久为盗贼渊薮，你虽在此多年，想来未必能作了这些人的主吧？本官要的，是一个干干净净，没有任何外人插手的梁山泊，你替我把地方占了，再打扫干净，这就是你的投名状！”

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