“连日来明教教众继续涌入杭州城，城内早已拥挤不堪，新到者大多散居城下乡里，尤以城东码头周围居多。据方兄指点明教内部联络各法，许某安排人手冒充明教相关人等四下打探得知，此番明教各路聚集杭州城下，由各路各坛统率者约八万众，乏人统率者十万余众，总数无虑二十万众……”

见高强似有疑虑，许贯忠笑道：“衙内可是觉得奇怪么？这明教以教义而合，教众虽有统属，更多却是散居信徒，恐怕即便是方兄的令尊教主大人，也未必能清楚到底有多少明教教众。再者，明教多为贫民聚合，无甚人饶有资财的，要统合教众长途跋涉来到杭州谈何容易？因此上，虽说方教主筹划经年，这次能聚到杭州城下的部属教众也只得八万余人。”

话锋一转：“虽然如此，亦不可小视。明教于两浙传播数百年，早已根深蒂固，百姓多信奉之，侍奉明尊圣火至诚。因此听说教中圣女在杭州城显露胜迹，教众群相耸动，都来杭州参拜，甚至有人肉袒膝行到此，磨皮见骨者，此等教众虽不无上下统属，然而居于此杭州城下，与其他教众混杂一处，想必方教主当命属下大力统合，再以圣女为号召，一旦有事变发生，此等教众多半盲从，也是棘手之极。”

高强连连点头，大凡这类玩思想控制的团体都是如此，君不见现代的本·拉登部下也没多少人，然而号召力在阿拉伯世界中却大的难以估量，只要弄一个神圣的象征出来，那些虔诚的教徒个个卖命，就算本·拉登被美国轰杀至仆到大街上还是有人继承其事业，名副其实地“前仆后继”，这种宗教问题棘手就棘手在这里，根本没法沟通。却不知在许贯忠这里如何措置？

许贯忠微微侧身：“好在方兄等明了大义所在。愿与衙内合作，这一来便好办得多。虽说方兄等目前无法出面号召教众，其主要原因是在于方教主目下仍隐藏在暗处操控大局，方兄倘若在杭州公开亮相，方教主便可立即知晓方兄与他老人家未必站在同一立场，而我等便同时暴露，只因方兄等原本的使命，乃是牵制我家衙内的注意力停留在苏州城。”虽然彼此地立场已经分明。许贯忠依然对方腊等“反派”言语客气。毕竟高强千般诡诈万点心机，都是要以最小的代价化解这场东南大乱，获得方天定等的支持便是通往这目标道路上最重要的一站。

方天定一言不发地点了点头，双拳已握的死紧，连骨节都发白了，“牵制”这两个字，在他脑中引起的影像便是自己那纯洁的像一朵莲花般的小妹子。为了起事造反，那从小到大都被众人当作掌上明珠一般宝爱有加的小妹子方金芝，竟然也被父亲投入了这场看不到光明的游戏中，成为某种筹码，以至于到了现在被高强扣在手中，隐隐成为了人质。自己等人决意与高强合作，主要目的固然是判定东南起事难成，不忍眼见教中兄弟姐妹尸横遍野的惨状，一小半又何尝不是因为方金芝的缘故？

许贯忠眼睛飞快地扫过明教三人组的神情，心下暗喜。高衙内这番呕心沥血的布置，看来终于是达成了目的，生生逼得方天定站到了与自己父亲项背的立场上，自己大可以此为依据，将整项计划推进到最大限度：

“因此，若要令明教教众无事散去。必须攻其腹心，在方教主发动之前一举将明教首脑尽数控制在我等手中。所谓蛇无头不行，明教组织大多松散，倘若首脑不发出号令，这些教众便与寻常百姓无甚差别了。”

“然而，方教主此次招来大批教众聚集杭州，一方面是极大增加了自己手中的力量，甚至考虑到占据杭州之后的快速扩张，另一方面却也为自己提供了最好的保护伞。须知明教多为中下层民众，方教主在正常情况下缺少庇护，若要在杭州城有甚大动作，只怕轻易便会露了形迹，人身恐无安全可言。而目下杭州城的所有官民力量全部被大批外来的明教教众牵制，方教主恰似龙游大海，无人能知其所在。”

杨志冷笑一声道：“却是好极！然而方腊总不能躲在教众保护中，一辈子不出头罢？据石兄所言，方教主要于明日端午一举占据都监府，那朱缅虽说混蛋得很，然而到底手握杭州兵权，据石三郎转述其府中布置，也不是全然草包一个，若单单派几个得力教众去对付，自己不亲身主持，不怕大事不成，反赔上圣女一名么？”杨志是满脑子的忠君报国，对方腊这等“走上革命道路”的反贼自然毫不客气。

许贯忠微微摇头，笑道：“杨兄此言虽然得当，怎奈知其一而不知其二。据方兄等坦诚相见，明教中能主大事者，除了方教主和圣女之外，还有一人，便是方教主兄妹的师父，两浙赫赫有名，人称汪公老佛的便是。”

“汪公老佛？”陆谦杨志石秀等人齐声惊问，此前他们从来没听过这个名字，就算是江湖上打滚多年的石秀石三郎，对这名字却也陌生之极，石秀心里嘀咕“连我都没听说过，又哪里是什么赫赫有名的人物了？鬼名还差不多。”

高强却是早知有此人的存在，此人在历史上便大有名气，方腊起事时更把他吹的神乎其神，号称前知五百年，后知五百年，善能呼风唤雨撒豆成兵，乃是地仙一样的人物。“不过施大爷的水浒传里怎么却没提到呢？难道是怕这位老佛爷实力太强，破坏了平衡？不对啊，梁山这边也可以去请九宫山罗真人来助阵，到时候斗法比拼，打他个轰华灿烂，岂不更加好看？嗯嗯多半是那时候写这类情节的小说太多了，施大爷不想把架空写成玄幻，才限制了他的出场……”

不说这位玄幻小说迷在这里神飞万里。那边许贯忠已经将汪公老佛的来历讲述一遍：“……总之，方教主倘若稳妥行事，大可请汪公老佛主持攻打都监府，自己依旧隐身在暗处，待兵权到手后立刻分布教众攻打杭州城内外各要津，两人一内一外，可操万全。”

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