被他这三笑再一拍，高强浑身顿时为之一轻，心想吾计售矣！赶紧笑道：“恩相旷世之才，虽古之名相不能过也，这点区区小道自然不放在眼里，如此过誉岂不折杀愚晚？”

蔡京却摇了摇头，背着手在屋中踱了个圈，轻叹一声道：“不然，老夫当日虽然明知大钱扰民，却无他法可想。倘若早知贤契所说这道理，当可防微杜渐，以其他钱币钞引等物佐大钱之行，至不济亦可限制大钱倍数，譬如当日所行是当五、当六之钱，也未必要闹到这般地步。贤契这番心得却是如何得来？”

高强心叫侥幸，难得老蔡你能一听就懂，当日衙内我对这道政治题可是头疼了好久啊：“好教恩相得知，愚晚平日只好声色犬马，不过家父平日教训颇严，愚晚常常囊中羞涩，于这理财之道便颇为留心。一日无事间与几人相戏，设百业，画一城，各自经营事业赚钱为戏，当中运行之钱数几经推敲才这般定下。后来偶发奇想，却发现这法子亦可用于国家大道，真是应了古人所言，治大国若烹小鲜。”

边说着将以前玩的强手棋在蔡京面前演示一番，老蔡睁大了双眼，口中赞叹不已：“难为贤契设此游戏，理财营生之道尽在此中矣！”

高强逊谢了一会，随口问道：“却不知恩相当日为何行此当十大钱？”

“贤契，你有所不知，当日老夫建策行这当十大钱时，委实逼于无奈。彼时民间铜价飞涨，熙宁时张方平就上《论钱禁铜法事札子，说‘销熔十钱，得精铜一两，造作器物，获利五倍’，铜贵而钱贱，由此可见一斑；元佑时钱监收民间铜器，每斤给价二百文，只能出钱一百五十文，民间尚且以为价低而应者寥寥；绍圣年间钱监历年亏损，每出一千铜钱，须费一千五百钱，凡此种种，皆是小钱之弊，不行大钱，何以弥补？”

高强听得一呆，原本以为蔡京行大钱就是为了远路行商得便和应付通货紧缩，却不知内里还有这等情由，忍不住道：“恩相，小钱既然诸多弊端，自然是大钱为便，为何百姓苦之？”

蔡京苦笑道：“倘若人人依法行大小钱，自然天下太平，无奈其间转换时数倍之利，岂无奸徒厕身之地？只是天子方有事于西北，朝廷历年所积钱粮流水价花出去，各处财源罗掘俱尽，三司使天天跟老夫叫苦，这钱务上倘若再有亏欠，老夫也只好自动交出这宰执之位了。嘿嘿，权宜之计，权宜之计啊……”

说着仰天无声一叹，又道：“大钱苦民之弊，老夫岂有不知之理？然本朝以士大夫为立国之本，又有无数宗室子弟，每年官俸、给薪、冰敬、炭敬所费无数，这冗官之弊如何去除？禁军八十万，厢军六十万，每年养军之费不下五千万贯，倘若一朝军费不支军中生变，则国事糜烂不可复制，这冗兵之弊又如何去除？天子有事于西北，又造作九鼎，在在皆须用钱，天下虽大，除了升斗小民之外，我蔡元长又能去盘剥谁？！”

高强在旁默默无语，初次接触到这位千古大奸的内心世界令他一时有些无所适从。设身处地地站在蔡京的立场上想一想，除了是宰相、是权奸，他也只是一个经过政坛失意多年、极力想保住自己地位的官僚而已，几十万冗官、上百万冗兵、数千万子民的衣食行旅都压在这一个年近六十的老人身上，上面还有一个秉性轻佻、好大喜功的皇帝当头压下来，谁有这一副铁肩担道义？王安石这等名臣尚且撂下的挑子，他蔡京又如何去挑起来？

过了片晌，蔡京喟叹一声道：“倘若西北大捷，除去夏国岁币和用兵之费，老夫腾出手来自可从容理财，将这钱政好好梳理一番。无奈辽夏并力，西北的问题一时无法解决，偏偏天不假时，这星变一出，宵小如那移乡之子遂趁势而起，奈何，奈何！”

高强听到这里已忍耐不住：“恩相身负天下之重，岂是那等宵小可比！况且天子圣眷未衰，不日必当重登宰辅，愚晚愿倾力襄助！”说着就要跪倒。

蔡京年纪虽大，动作却不慢，当即伸手搀扶道：“贤契何必如此，快快请起！”

高强顺势而起，二目与蔡京那双细长锐眼一对，心中登时就一跳，忙强自收摄心神，只听蔡京又道：“贤契当日与叶少蕴所说的诸般言语，句句令有老夫拨云见日之慨，不知可否详细为我道来？”

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