芙丝翠儿是那种想干就会写好计划,计划书一完成就动手开工的人,而且现在的形势不算很坏,但也没多少宽裕的时间可供伍芙尔人浪费。
塔克镇东区广场上的商贩地摊和档铺木棚早已统统拆除,变成了训练辅助兵的场地。第二天一早,在城堡休息了一夜的盖洛普和海伦站在临时搭建的高台,望着眼前一大片黑压压的青壮年人小声地讨论着筛选的标准,五十多名城卫队士兵维持着广场上的秩序。
响应芙丝翠儿的动员征召而来的人很多,怕是超过两千人。与盖洛普年纪相仿的年轻人三五成群地聚在一起,兴奋好奇地交谈讨论着,对于她们来说,战争只是吟游诗人歌谣中提到的事,如今能够参与其中,人人渴望着建功立业,夺取荣耀。壮年人则平静得多,有的不时低声喝斥身边的年轻人收敛一些,应该是血亲。就像这个时代的平民那样,领主吩咐他们怎么做,他们就怎么做。跟预计的情况一样,全是女性,不少人自备了菜刀、手斧、工具锤等家里能够当作武器的东西,服装也很混乱,家庭条件较好的自己穿了皮甲,较差点的就是厚布甲,毛皮衣和棉布衣则是主流,外来的雇佣兵和冒险者由于装备较为精良而引人注目,像赫萝那样一套全身板甲行头穿出来的,是特例中的特例,因此也成为全场焦点。
上阵母女兵,打虎亲姐妹,好像很奇怪的样子,盖洛普心下感慨。他对海伦说:“先开始筛选,我们得抓紧时间。”
“嗯。”海伦点点头,然后深吸一口气,扯起嗓子吼道:“大家听好,我是海伦?拉米亚?法赫德,塔克镇男爵芙丝翠儿?依扎克?瓦尔特大人麾下的见习骑士,也是你们的教官,甚至是将来的指挥官。现在,你们看着身边的人,和他们排成一条长队,呆会我和莱斯利见习骑士会检验你们是否具备成为一名合格士兵的资质。”
两千多人一开始有些不知所措,但混在她们中间的雇佣兵和冒险者先作出表率,排出几条七八人的短小行队,随后缺乏军事素养的本地人则有样学样的排在她们后面将行队变长,经过近十多分钟的混乱,终于乱哄哄地排出十几条歪歪斜斜的队伍。
海伦低头望着广场上黑压压的人群,满意地评论道:“不错,那些外来的雇佣兵可以成为这支新部队的核心,让她们以老带新,本地民兵的进步将快多了。”
“烂成这样子竟然不错……我说啊,海伦,你的要求是不是订得太低了?”盖洛普回过头看了伪娘骑士一眼,仿佛是在确认她这句话的真实性,“连排队这种基础功都做不好,怎么能指望她们上战场?”
冷兵器的时代,军队作战依靠战阵,同样装备、人数和个人实力的两支军队,可以保持战阵的那方可以把两倍于自己却无法组成战阵的另一方打败。能否在冲锋中保持战阵不散或在承受敌方重骑兵冲击后不崩溃,是判断一支军队是否精锐的重要标准。而形成使不同兵种之间配合无间的战阵的基础功,就是排队。
看着那十几惨不忍睹的队伍,盖洛普心中大骂上辈子见过的小学生都做得比你们要好啊。然而这副惨烈的烂水平,落在海伦眼中居然能得到是不错,虽然招募的是打下手的民兵,可这要求也低得太恐怖了吧?
海伦用见怪不怪的语气答道:“已经很好了,能够排队,说明懂得区分左右。以前在河湾城,每次有新兵补充到城卫队,那些农民出身的孩子最令教官头疼,她们连左脚和右脚都分不清楚。”
无言以对,无话可说。盖洛普突然间觉得,芙丝翠儿是不是真的打算恶整他一顿。片刻后,他憋出一句话:“开始筛选吧。”
伍芙尔族凭借着身格的优势,其实男女皆可从军作战,光是一个刚成年的少年就拥有一个人族成年男子一倍的力量,而伍芙尔族的女性又有着本族男性两倍的力量和出生率,因此不到万不得已,伍芙尔族不让男性上战场。哪怕是步入中年的半老大妈,只要四肢健全也是比小地精强壮很多的。出于城堡军械库没有足够的装备库存和避免不必要的伤亡,必须选出青壮强者,剔除老弱。筛选项目就是体能训练中常常出现的俯卧撑和往返跑。这一下子差不多踢掉五百人,剩下的几百人的余数则把太年轻和太老清除后,终于得到了一千人。
只是在开始整训前出现了些不太和谐的小意外——过惯了刀尖舔血生活的雇佣兵大多有些足以自傲的实力,这些骄兵悍将看见两个年纪轻轻的少年要来给自己当教官的时候,心中的不乐意全写在脸上。
“我的耳朵没听错过吧,两位爵士,您们打算担任我们的教官?”其中一位身材火辣、肌肉发达的女子汉嬉皮笑脸地凑了过来,“我最大的孩子比两位还要年长,砸碎过的食人魔脑袋超过三打,打过十几场近千人规模的大仗,您觉得我还需要跟那些新兵蛋子一起挥长棍吗?”
“城卫队非常需要像你这种拥有大量实战经验的老兵,但是所有人都得参与队伍训练,这是芙丝翠儿大人规定的,假如你不同意的话,现在可以退出。”海伦仰起脸,看着足足比自己高出一大截的女子汉,毫不退缩地说着,“个人的武技高低在群体战斗中能否幸存没有必然联系,不懂得配合团队的人只会死得更快。”
“哦?”女子汉扬了扬浓密的眉毛,发出一个带有不屑的鼻音,只是出于双方的身份差距,不敢对海伦出言不逊,“那么,爵士,可以陪我玩玩吗?”
“非常乐意,我们点到即止就好了。”海伦说着正要抽剑迎上去,这可吓得盖洛普把他拉住。
猎人凑到海伦耳边低声问:“喂,你没必要回应她的挑衅啊,而且她看起来很强啊,万一被打败了,我们就管不住这些新兵了。”
在杉木村之战中,盖洛普见识过海伦的强悍剑术,但那是生死相博,可以放开手尽情打斗的情况。现在得手下留情,他不担心就怪了——那位女子汉看上去也不是省油的灯。五尺五寸以上的魁梧身材以平均身高只有四尺五寸的伍芙尔来说很高了,穿着一袭\身相当暴露的棕红色皮甲,棕色的长发披在脑后,一手掌握不住的丰满胸脯随着呼吸而上下起伏,没有遮盖的小麦色皮肤上分布着许多粉红色蜈蚣状的伤疤,向旁人诉说着主人丰富的战场经历,强壮有力的胳膊粗壮可怕,让人见到不禁怀疑她只靠双臂就能折断碗口粗的小树,裙甲的下摆堪堪遮住屁股,让浑圆结实的大腿完全暴露在外,再搭配上扛在背后那柄得双手握持的战锤,怎么看都是一个凶残彪悍的女性版狂战士。
要是盖洛普遇到这类敌人,只敢躲在远处放冷箭,若不是到了被逼入绝境的地步,绝对不敢跟她近战肉搏,毕竟他还想多活几年。
“我不会输的。”海伦看了盖洛普一眼,回以一个自信满满的笑容,“我很擅长对付个子比自己高的强者。”
得到骑士老爷的首肯,人们顿时自觉散开,腾出一片空地。海伦和女子汉互相举起武器向对方致意后,比武开始了。
女子汉怒吼一声,双手举着战锤直扑过来,毫无疑问,那柄挥舞得呼呼生风的战锤绝对可以一击摧毁海伦的盔甲。而海伦后脚一蹬,向前带出一条残影冲向对方,刺剑的锋芒一往无前。
可是接下来广场上所有人都看到了这样令人终生难忘的一幕。
女子汉的战锤砸向海伦的胸甲,他的刺剑亦似乎将要贯穿对方的心脏,片刻之后将会是一幕惨烈的同归于尽。然而心中大叫不妙的盖洛普已经看出,凭着高大的身材和战锤的长柄,女子汉会在被刺剑之前将海伦一锤砸飞出去,周遭一些眼力较好的女孩子也失声惊呼起来。
那个比女孩更显得柔弱可爱的金发骑士身影一晃,在战锤砸下前瞬间消失,随后女子汉被某件看不到的东西击中,整个人被掀飞。
女子汉亦是沙场老手,尽管没搞清自己是怎样被击中,但人还没落地便反应过来,在落地瞬间借势一个翻滚卸去身上的冲击力,避免硬生生撞到地上,武器也并未脱手。接着一个翻身打弹跳起,摆出防御姿态。就在这时,她抬起头看见海伦又直线快速冲来,同时是刺剑直指前方。她马上侧身躲闪,手中的战锤同时挥出还击。可就在这一刻,海伦的身影又消失了,随即女子汉感觉左肩一痛,她又一次被打飞。
包括盖洛普在内,所有围观者看得目瞪口呆。只见海伦围着女子汉,身影时隐时显,手中的刺剑变成了棍子,不断的抽在女子汉身上,一声声钢铁抽打肉体的钝响是如此清楚。而女子汉的反击全都只打中空气,而跳开躲避则被瞬间追上,任她急得哇哇大叫,只能看着海伦像老爸揍女儿似的把自己抽得满场乱窜。
这已经称不是一场比武较量,哪怕是没有完全不懂武技的小女孩都明白,假如场上比武的两人认真地进行生死厮杀,那位女子汉恐怕早就死了十几回了。
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