长久的沉默，所有的人都驾驭着马匹前行，想着刚刚那群可怜的流民，孙铈只觉得心里像是堵着一块石头一样，烦闷的要死。

终于，他再也坚持不住，拍马走到了李毅身边，开口问道：“子正，天下如何糜烂至此？我们一路上几乎流民不断，倒伏饿死这多不胜数，为何官府却不管不问？此事，真是难以想象。”

他心里有着太多的疑问。

李毅看着远方，长长的叹了口气，道：“没什么难以想象的。西北连年大灾，官府却无力赈济。百姓苦难至下将田亩低价卖于豪绅，企图度过灾年，却已经无力过活。他们既然没有土地，留下来也是死路一条，只有化身流民，奔波各地企图找到一条活路，也仅仅是如此。”

“官府为何不救济他们？”孙铈怒声道。

“官府没有了粮食。”李毅转过头，看着怒气冲天的孙铈，脸上露出了冷笑，道：“连年灾祸，再多的粮食也经不起消耗。一次也就罢了，但是数次天灾降临，各个府县的粮仓早就已经空了，而朝廷却没有银子调动粮食赈灾，当然如此。”

朝廷没有了粮食？孙铈微微一愣，然后呆呆的看着李毅，疑惑的道：“朝廷怎么可能没有银子？虽然这些年边关用兵，但是每年的税赋也有数百万两银子，就是再怎么困顿，也不可能连赈灾的银子都拿不出来。”

孙铈有些不满的看了李毅一眼，似乎有些生气，认为他是在哄骗自己。

“师兄觉得朝廷每年税赋多少？”

孙铈教养深厚，矜持的估计一番：“两京一十三省，光是税赋就该是上百万两银子，再加上织造局每年的进项，可能也在百万两，而矿山金银的收入，估计也在八百万两之间。”

“难道师兄真的相信朝廷有这么多的银子？”李毅眉头一皱。

孙铈有些迟疑道：“这只是估计。我看身边大户皆是锦衣玉食，平时用度都是奢华，身边同伴也是一掷千金的风流之人，想来税赋也应当不少于这个数字。”

李毅点了点头，脸上露出些许失望：“这么说来，师兄确真的是不懂民情国情。”

孙铈听了这话，脸色有些难看，却没有反驳。他不明白为什么李毅一反常态，说出来的话很无礼，他不喜欢与人争辩，而愿意听李毅到底为何有这般的转变。

旁边的张明德看在眼中，哈哈一笑：“高阳孙氏也是传承百年的大家，难道只知道一味只读圣贤书，却连税赋如何，流民如何都是不清楚？”

孙铈一听，抬起眼皮瞥了张明德一眼：“我等乃是书生，读书做学问乃是本职，怎可去关心那税赋等闲杂之事。”

言语之间，对于钱粮却是极端的轻视，认为谈这些着实掉价了些，会引人耻笑。

“空有一肚子诗书，却也当不了大用。”张明德嚣张一笑，“你这种书生最是没用。”

孙铈的眼角抽搐了一下，但是看张明德威武不凡，也不由收起了轻视之心，拱手道：“难道你这个武夫就是知道？”

张明德闻言慢条斯理的说道：“朝廷税赋我哪里知道。但是之前种田，十抽其三，倒也足够生活，只是小吏最为心坏，踢斗贪粮，交起税赋，也就相当于十抽其四，着实紧张了些。人多田少之家难以糊口，许多人就隐瞒人口，拒绝交粮，要是有富裕乡村，在加上威信极高粮长，倒也还好，若是不然，恐怕连粮食也是收不上来，只得欠上。”

“税赋也能拖欠？”孙铈不由自主的屏住了呼吸，两眼瞪得溜圆。

孙铈博学多识，对于经文儒学十分了解，但是这些人间事实却是懂得不多，更加是没有听到十抽三的税被踢出来十抽四的典故，更加不敢相信有人敢拖欠朝廷的税赋，惊怒之下，脸色也有些变了。

大明到底怎么了？即使是孙铈，也不由心襟摇动，对于那个理想的天下产生了怀疑。

见孙铈如此震惊，李毅笑了起来，解释道：“官府无能，小吏又是奸邪狡猾之辈，用劳役胁迫小民，最是能欺压贪污，这些事大家都是清楚。至于朝廷税赋，近些年辽东一直在打仗，钱粮如流水般花了出去，却是屡战屡败，急需扩充兵力，打造兵器，修缮城池。军情不可误，钱粮也是源源不断的花了出去。但是另一方面，眼下天灾不断，流民四起，许许多多的百姓都是难以过活，被大户豪绅侵占土地，低价购买。这些大户有士绅优待之制，手下田亩交的粮税极少，使得朝廷税赋不增反减，真是奇怪。”

“而隐匿人口，逃避税赋也是常态，就说南方各省，就有近半府县以各种借口拖欠税赋，使得朝廷收入大减。两相综合，有哪里来的银子去赈济百姓呢？”

孙铈呆呆的听着李毅话里的意思，好半天才茫然的摇了摇头，表示不信。

“师兄，你说辅国安民，但是却不知道自己安的是什么样的民，辅的是怎样的国，这样一来怎能够做到四字？”李毅笑了：“辅国安民，重振山河，乃是凌云壮志，我也是及其敬佩。但是天灾人祸，流民四起，处处都是疾苦，要想做到那四个字，就要走出来看看他们到底如何，到底想要什么，只有这样，才不会固步自封，没有丝毫的用处。”

听着此言，孙铈感觉心胸的压抑更是严重，有些气闷，差点窒息了。

天灾他只是听说，流民也只是在县城之中见过几次，只觉得瘦弱可怜，也就打赏些许铜钱。原本在他看来，当下大明虽然稍有动荡，但也只是因为天灾而一时之事，也不是太过严重。而自己立志要做的就是搭救流民，向朝廷提出应对之策，用以辅国安民。

但是现在只感觉一切都是错的。建奴攻伐，大明屡战屡败。天灾不断，百姓流离失所；国库空荡，无力赈灾；官吏贪污，百姓苦不堪言；地方掌控力度减弱，税赋难以收上，还有大户侵吞田亩，害的百姓家破人亡。

等等弊端，就像是一个个血洞伤口一样赤裸裸的出现在眼前，使得孙铈不得不正面面对这些恐怖的伤口，想办法怎么去解决。

辅国安民，已经不仅仅是少年人的理想，更是一个巨大的重担，沉甸甸的压在了他心上。

干冷的风，从荒野上呼啸而过，伴随着灰尘，散发出来一股淡淡的恶臭味。

一条密集的人流从远处的荒野蜿蜒过来，破旧零乱的衣服显然难以抵挡身体，露出了大片的皮肤，但是现在他们却满脸的麻木，也没有丝毫的羞耻心，或抱或携，挤挤挨挨形成一片不规则的条状图案。

他们的人数大概有三百来人，全都是蓬头污面的流民打扮，正在缓缓离开脏乱不堪的临时营地。大部分已经走出了好远，只剩下一些瘦弱的像是柴火一样的流民，正两眼冒着饥火到处翻找被抛弃的杂物，想要找到一些有用的东西，然后才会踉踉跄跄的跟着混乱的足印，慢慢地追了上去。

有些人成功的跟了上去，还有一些人连哀嚎都没有发出，就直挺挺的躺在了地上，树枝似的手臂挣扎着想要爬起来，却没有力气支撑整个身体，只能满脸茫然的看着渐渐远去的同伴，最后瞪着绝望和解脱的眼睛埋下了脑袋。

李毅等人站在山丘上，看着流民缓缓的前进，也看着那死去的干瘦尸体，每个人都是面无表情，没有说话。

“小恩公，这伙人这么多，还有几个人拿着兵器，一定不好惹，我们要不要过去？”后面的老汉道。

他虽然说这支流民不是好惹，但是神情却是没有一丝的害怕。

都是跟着李毅一路走过来的老汉，最是清楚最前面那个稚嫩的少年有着怎样可怕的力量。

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