船夫笑呵呵地停住了划桨，指着那边的一只大型花舫说道：“那边船上有位先生游览此间夜景，虽有数名如花女伎伴从，却说仍然觉得枯燥呢。”

萧文转头看去，只见一只长达十余丈，更有三丈来高的花楼竖于其上的大型花舫，游弋在清平的河水中。

花舫的各处楼窗内，皆悬挂着粉色幔帐，透出里面的蜡烛光亮。它的烛影，与岸边歌楼酒肆的灯光辉映在一起，倒影在河水中微微浮荡着。

伴随着女伎清丽的歌唱嗓音，再有悦耳的丝弦传出。其间，再掺杂着主人偶尔的称赞说笑声。

“的确好美。”萧文眼见此景，不禁脱口赞道。

“是啊。无论士庶百姓，谁不想过这样太平的日子呢？！”船夫说罢，又慨叹了一声。

“船家何故对此美景叹气？”萧文诧异地问道。

犹豫再三，船夫警惕地看看四下无人，再小声说道：“公子自然知道，近来两岸争斗不休，已有大半年之久。百姓们虽然希望江南获胜，但总是以祈祷太平为最。”

默默地点点头，萧文没有再说什么。

那艘花舫缓缓地向远处驶去，他再想起来问道：“船家方才说‘好巧’，到底是何意？”

“哦，我与那花舫的船家相识。刚才出来码头的时候，听他说‘先生只要热闹，却可惜凑不足欢饮的人数’。又见公子孤独，所以试着说了。”船夫说罢，重新操起来桨橹。

“先生？敢问是哪位先生？”萧文好奇地追问道。

“公子想来不知。我提及的这位先生，说起来是极为有名。就是皇帝也对他礼敬三分呢！”船夫称赞着说道，“又听说皇帝请他去做什么太傅，这位先生却并没答应呢。”

萧文当即坐直了身子，焦急地问道：“这位先生，”

“就是龙亢书院的主人，桓愈先生。”船夫说着，用力划了一下桨。

“竟然有这样巧的事！”萧文脱口而出，“船家快靠拢过去！只是不知，桓愈先生是否愿意令我登船！”

船夫早就得到了吩咐，此时听了暗笑，嘴里说道：“公子担心倒也有理。”

萧文立刻为自己的话后悔，连忙从袖子里掏出一锭银子：“船家尽管靠拢过去就是。”

船夫接过银子，开心地塞进怀里，手上加了把劲，小船迅速地向花舫靠拢过去。

“小心！”花舫的船夫吆喝一声，这边的船夫连忙答道：“是桓愈先生请的客人到了。”

花舫那边的几名船夫答应着，用竹篙搭住了小船。

两船贴近，萧文低声赞了一句：“船家好口才。”连忙起身从这边跨上花舫。

小船就此离去，萧文站在花舫的船舷边，拱手大声说道：“在下冒昧，打扰了桓先生的雅兴！”

丝竹之声随即暂停，花楼上欢聚的人们也暂时没有了声音。

“在下远道而来，务求先生一见！”萧文再次施礼，大声说道。

许久，花楼上传来反问声：“在下这里另有为贵客，似乎不便再有人打扰。”

听他说得犹豫，萧文连忙回道：“在下稚拙，并不敢打扰贵客，就当是带着耳朵、不带嘴巴旁听、旁坐罢了。”

花楼上的人听了，不禁哈哈大笑。

萧文没有听到回音，心里正在着急，却见一名女伎款款从楼上下来，肃揖施礼道：“先生请公子楼上说话。”

萧文当即大喜，连忙快步走去。女伎侧身让开，他迈着轻快的步子跑上了花楼。

二层花楼尽是一群歌伎、乐伎，见他走得匆忙，都笑得花枝乱颤。

也不理会，萧文再上到顶层，两名侍婢躬身让到一边。看去里面，他顿觉眼前清亮非常。

四周悬挂着粉色帐幔，偌大的空间里却只有两名男子坐在酒桌边。

这两人，其中一人儒雅飘逸，眼中神色尽是饱学涵养。

曾经见过桓愈数面的萧文当即大喜，认真地拱手说道：“桓先生，让在下好找！”

并不敢公开承认萧文的皇子身份，桓愈澹然一笑，起身还礼道：“知道‘公子’事务繁多，本不敢打搅。”

“在下正为解惑，所以斗胆前来请教先生，盼望，”萧文的话还没说完，却因为余光里见到旁边的那人，而当即止住了口，呆愣在当场。

旁边那人此时也已起身，幅巾随意搭在胸前，身穿一袭白色锦袍，脚下是一双黑色布靴。

他的眉毛一挑，拱手笑道：“我们却是有缘，才分别不久，就又见面了。”

“小，”萧文脱口而出，再连忙换个称呼，“周先生竟然也在？”

桓愈看看两人，大笑着说道：“既然是老相识，我们就更加不用客套。”

说着，他上前拉住萧文的手臂。

萧文犹豫着，狠狠心坐在桓愈的身边。三人一时沉默，桓愈随后命门口的侍婢退去。

屋内安静了下来，只有夜风吹拂着帐幔，发出轻微的窸窣响声。

沉默良久，萧文看向周生辰，低声说道：“周先生可谓是虎胆，这是视江南无人，可令足下任意往来吗？”

周生辰笑着回道：“远来为客，桓先生颇为盛情，萧公子却要拒人于千里之外？”

萧文见他坦荡，只好端起面前的酒杯回道：“在下有礼了。”

桓愈随即笑着说道：“要说天下的雅事，周先生几乎做了一半。另一半，只有由我们这些凡夫俗子勉为其难了。”

三人相视笑了笑，各自饮了一杯酒。

“两位都是从繁忙的事务中脱身出来，来找我这个闲人说话。这样看来，桓某才是最有荣耀的人了。”桓愈笑着说道。

虽然有他打趣，萧文终究还是不能当众询问自己的疑惑，只是点头附和。

周生辰却坦荡地说道：“先生本就是从北地而来，又是在下亲自送到江边。现在在下有意请先生去北面居住，还请先生能够体谅在下没有知己的苦心。”

桓愈前些年落难，正式周生辰千里护送，直到目送他渡江南去。

之所以如此，并非周生辰不愿留下桓愈，而是因为他觉得北地终究政务混乱，不能安放类如桓愈这样大才的书桌。

听他这样说，桓愈拱手说道：“非是周先生，桓某尸骨无存矣。”

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