菩桃答不出来，美人就携着他去见识见识。“可是公子你的伤？”菩桃甚为担心，他们一路上遇到不少追杀，贴身的护卫死伤不计，直至他们到了凤都境内，两人都乔装隐去了原本的身份，这才有几天太平日子可过。再加上主子本身就患有顽疾，身体孱弱，才会体力不支受了埋伏，导致顽疾复发。

“不碍事，暂时还死不了，就是要死也要死在女人怀里，那才死得其所，对吧？！”美人半开着玩笑，在菩桃的错愕中向着寻芳阁的方向走去。菩桃被他逗得满脸尴尬，颇为无奈的跟了上去。他这样，是不是没有尽到督促主子的责任？菩桃心中甚为罪过，嘴里嘟囔着外人听不懂的咒文，来减轻心中的忏悔。

在路人的指引下，两人不费吹灰之力找到了寻芳阁，顾名思义是青楼。寻芳阁掩在一片红瓦绿宇之间，位于凤都偏居西北的一禺小巷中，巷子并不深，转角便可沿着一路往正道上去，远远就可看见寻芳阁几个大字的红漆招牌，离阙仙楼有段距离，到不算迂回。他们尚未靠近，便闻一股浓郁的脂粉香气，丝绸罗缎点缀着两层楼的屋檐，檐下挂着大大小小的数十盏红琉璃灯。此刻夜幕初降，红色的琉璃灯早早点上，蒸腾在一片灰色的暮霭里，尤为耀眼。与别处不同的是，这家的青楼女子并无一人在外拉客人的，小楼四周安安静静，也不见有人进去。

主仆两人甚是纳闷，方要踏进古朴的雕花门槛，便见一人低头冥思着与他们撞了个正着。揉着头呼痛，却因是自己撞了人也不好太过霸道去说别人，龇牙咧嘴的让人好不笑话。菩桃怔愣地睁大眼望着眼前始终沉浸在自己思绪中的丑女，又抬头睁大眼看了看硕大的牌匾，确认是要和他们一起进去无错。有见过男子逛青楼的狎妓，不曾见过女子去青楼的。莫非前面那两个壮汉所言非虚，这人确是被这阁中的老板买了来做妓女的？这不是变着法的逼良为娼吗？菩桃一时气愤，不就区区几十两银子，正要往衣衫口袋里讨银两，打算帮助这个丑女，虽然她是丑了点，但助人不分美丑，却显然忘了他不在意的银两都是他家主子的。

“咦，美人姐姐你怎么也来寻芳阁？”朝夕终于看到了两人，惊奇道。人生真是无处不相逢，她与这位美人姐姐也算有缘，这也能碰到，原本他们不辞而别还令她心中微有难过，毕竟是她在这个世界不以宁朝夕这个身份认识的第一个人，虽算不上熟识，但她对这位姐姐的感觉不错，或许能成为朋友。

菩桃忍不住了，“喂，你这个丑女人，我们家公子明明是个男人，你别姐姐姐姐的叫，恶不恶心？”

“啊？”朝夕整个人都在风中凌乱了，甚是不能相信自己的眼睛竟然会将别人的性别认错，脸上青白交错，尴尬异常。此刻她真痛恨起自己为了将脸恢复成原样，刻意将早晨芷澜给她扑的厚厚的一层脂粉洗掉了，否则还能挡一挡她不断上升窜到脸上的体温。

未免自己方才的窘境太过丢人，她打算偷偷的溜掉。不恰巧，她用来遮挡自己的地方正是后面的寻芳阁，她前脚刚踏入门槛，美人的声音在后凉凉道：“小姐原来是这阁中的姑娘啊？！”他的这句话半惊不惊，到像是自问自答，解了自己的疑惑。

朝夕这才惊觉自己做了什么蠢事，呐呐地收回了脚，转回身，思绪百转千回间竟被她想出了一个谎话，“噢，来寻芳阁自然是喝花酒呀，难道你们不是吗？”她这句话四两拨千斤，既否认了自己是这阁中的姑娘，又表明了她来这里的目的。

美人掩嘴咳了咳，她的玉戒指明明在他手里，她又哪里来的钱去喝花酒？再说花酒这种东西是女子随便能喝的吗？这个谎话并不高明，或许她真的被寻芳阁的老板买了去，又觉得丢脸，不好意思说。这种事第一次做的人难免有些扭捏，美人也无意戳穿她，只故意刁难她道：“妓院岂是女子随便能进的，你若是进去了，我便请你喝酒，怎样？”美人是看准了朝夕的迟疑，料准她不敢进去，也是为了试探她。她若真进去了，铁定会碰到寻芳阁的老板，届时为了招揽客人，必会当着他的面介绍她，让她伺候，她更无从抵赖，那他心底的疑惑也能得到证实。

“真的吗？那真是太好了。”她原本还想去敲诈荀子墨一笔的，既然有人请客了，她也不是扭捏的人。既是打赌，她不仅要进去，还要风风光光的进去才显得赢得有面子。

走上前，与守门的护卫耳语几句，护卫似是不信，对她上上下下打量了两遍，不甚客气的说道：“等着，我这就去通报。”在此间隙，美人与菩桃自是大大方方被迎了进去。且看他俩的衣着，老鸨对待他们也是不同级别的待遇，迎着他们去挑选侍候的女子了。

又过了片刻，那个壮硕的护卫稍显霁色的对朝夕道：“进去吧，荀爷在二楼偏房等着了。”待朝夕走后，另一护卫将头凑过来问道：“方才那个丑女对你说了什么，为什么荀爷会同意放她进去？”天壑大陆没有男侍的先例，女子自是不能进去赏玩。对于朝夕能从大门直接进去，那个护卫也颇为好奇。

“她说，她是新应聘来当管事的。”

“……管事？寻芳阁需要管事吗？”

寻芳阁自然不需要一个管事的，朝夕要做的，不过就是改造寻芳阁，令它成为全凤都最耀眼最能赚钱的红楼，这也是朝夕和荀子墨签的契约。想那时荀子墨不过是乔装打扮去阙仙楼侦探敌情，看看他们一家普通的酒楼怎么就能在凤都做到比青楼还火呢？荀子墨自然知道杜丽娘不是个简单的女子，看似风流随性的人，实则手腕颇为铁血，在江湖上谁人不知她的名号，渝州几乎是她的天下，谁不卖她几分面子。可单是靠面子，杜丽娘的阙仙楼也不可能撑那么久，凤都乃京畿要地不比其他，往来客流繁多，店开了关关了又开的多如牛毛，想要屹立在这消息灵活的中心可不是那么容易的事，必要有几分能耐。像是寻芳阁，虽说凤都多的是人拿着大把的银子烧着花，每日里无所事事的公子哥就想着找乐子，理应是赚得盆满钵满，最得利的莫过于青楼。寻芳阁却恰恰相反，也不知是阁中女子太过庸脂俗粉，还是自己经营不善，到后来只能越来越不济，以至于怎么就被杜丽娘瞧上了，非要将寻芳阁收购了，说什么正是看中了这里地址偏僻，可选来做阙仙楼的分店。言下之意即是要将寻芳阁遣散，那个女人真是，令人恨得牙痒痒。若非寻芳阁不是他的，他也懒得和那个女人再有牵扯，就让她拿去好了。偏偏他亦受人之托，他们江湖中人最讲信义，他必誓死护卫这楼中的一草一木。荀子墨凝了凝眉，站在二楼的扶栏边，凝眸望着楼下那个坐在侧边上毫不起眼的女子，那个女子论起相貌丑陋外并无特别，可为何那时自己竟会鬼使神差的听信她的话，认为她有能力令寻芳阁起死回生呢？既然是这样，那他就暂且信任她，将寻芳阁交给她都比要那个女人来得好，反正他和杜丽娘有过三个月的赌约，若是寻芳阁在三个月内一举成为全凤都最赚钱的青楼，她就放弃收购寻芳阁的念头。杜丽娘，这次我们旧愁新恨一起算，定要将你折辱给我的百倍千倍的还回去。

“美人姐……呃，这下你可服气吗？”她一时顺口又想叫姐姐，当真改不了。

美人被蹙围到寻芳阁的大厅偏侧，两侧各围了两位气质美女，桌上摆放着几盘水果和糕点及两壶酒。一位着粉色薄衫的美女斜斜地倚着美人，攀着他的肩弯就着酒盏正要喂他喝酒。另一着藕色薄衫的美女正在剥葡萄，小巧的指尖，肤色细白如瓷，动作轻柔，举手投足间兼是柔媚无骨。朝夕再一细看，女子虽是着了薄衫，却个个都中规中矩，衣衫没有任何暴露之处，动作也是如此。好多美女都没有见过比自己还美的男子，阁中又没什么侍候的人，没有被美人选上的，都各自寻了个地方倚着偷偷看美人，一饱眼福也好，那两个侍候的美女或许太过震惊，幸福来得太突然，反而战战兢兢，不知如何是好。朝夕皱了皱眉，这寻芳阁中的女子难道都是第一次侍候人吗？怎么表现出来的感觉都差强人意呢？与美人这边不同的是，菩桃就没那么好运，他一个男人到现在都没有碰过女人，说出去都嫌丢人，美人特意为他挑选了几个性子较为活泼的侍候。四五个美女衣色各不相同，围绕着菩桃叽叽喳喳说个不停，可想而知菩桃脸色有多么难堪和尴尬，又不好推拒美人的命令。见是朝夕过来，菩桃忙要起来，被美人一个眼神瞪了回去，只好享受着这份坐立不安的艳遇。

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