楼中鸦雀无声，愚笨之人心头茫然，聪明之人已经意识到这位貌不惊人的老乞丐非比寻常。海婆婆满意地点点头，缓慢落座，喝茶水，吃点心，对众人惊诧莫名的眼神视而不见。

穆长风随意地吃着小菜，等着海婆婆继续讲述肃州城的往事。不料海婆婆吃饱喝足后就起身离开，红珊瑚拐杖重新变成了一根枯木。

她动作缓慢，一步三晃，瘦长的身子好似纸糊的一般，穆长风招呼店小二结了账，跟在海婆婆身后下了楼，牵过白马快步追了上去。道：“婆婆且慢，晚辈有话要说。”

海婆婆回头看了一眼，露出古怪的笑容。

穆长风正待躬身行礼，海婆婆突然加快脚步拐进一个小胡同。动作敏捷，行走如风，穆长风骑在马上拼命追赶，始终隔了百余步的距离。

就这样一个走一个追，不知不觉来到了肃州城的郊外。

海婆婆走进一片花树林，停下了脚步。穆长风滚鞍下马，只觉此处环境清幽，花香扑鼻，内心的烦躁登时消失大半，道：“婆婆似乎早知道会遇到我”。

海婆婆在一株杏树下盘腿而坐，道：“小伙子，多日不见，神色不大好啊。”

穆长风恭敬地行了一礼，道：“晚辈见过婆婆，悲风茶楼相见时颇为不敬，还望婆婆不要怪罪。”

海婆婆笑了一笑，随手摆弄着衣衫上的补丁，道：“我知道你为什么追过来，也知道你想问什么，对不住了，有些事情我都知道，阿璃是怎么死的，因何而死，老身不能告诉你。”

“婆婆怕泄露天机？”穆长风难掩心中的失望，语气仍然十分恭敬。

海婆婆的脸色有些灰白，神情也颇为萎靡，道：“人族之事，我本不该插手。阿璃姑娘曾对我有恩，不忍心看着她多受苦楚，不得不违背天意做了一些事情。”

穆长风道：“倘若真有天意，老天也应对我辛师姐满怀同情和不忍，辛师姐那么善良，老天怎么忍心让她受苦？难道一点恻隐之心都没有吗？”

海婆婆道：“万事皆有因果，化为血魔，是她命定的劫难。遇到阿璃，也是你的劫难。一切都是命中注定。该来的都会来，躲不掉，也改变不了。”

“我从来不相信命运。操纵命运的神灵定是个瞎子。”想到发生在辛师姐身上的悲剧，穆长风又怒又悲。

“哦？是吗？”海婆婆笑的高深莫测，“小伙子，命中注定的劫难其实都是考验，阿璃能否过关，你能否过关，全看你们的意志是否坚定。记住婆婆的话，将来无论面对多么残酷的考验，初心莫要忘记。”

“我的初心？”穆长风哭笑不得，越发感觉悲凉，“晚辈秉承遗训，一心以守护苍生为己任，却伤害了对我最好的一个人。有时候我都不知道自己的所作所为是对还是错。天下苍生与我何干，在我性命垂危之时，救我护我的是辛师姐。在我母亲缠绵病榻之时，细心照顾我的也是辛师姐。”

海婆婆笑着道：“既然如此，你为何不去解除封印放阿璃出来？”

穆长风愣了一愣，默问自己一句，既然已经不把天下苍生放在心上，为何不放辛师姐出来？

整理好心乱如麻的思绪，猛然发现自己所做的一切都是出于私心。道：“辛师姐生前那么善良，我不相信化为血魔的她人性尽泯。我怕她一时冲动害了人从此悔恨一生。”

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