众人忙道:“刘老爷,您太客气了。今日之事我们定当守口如瓶,您放心吧。”于是,众人都散去了。
不大一会儿功夫,就只剩下刘老爷、刘聚、常遇春、张然四人。
张然道:“不知小女现在在哪里?”
常遇春道:“那小妹妹今天累坏了,回到家,我们给她准备了吃的,让她吃饱了,然后洗了个澡,就让她睡觉了,估计这一觉得睡到明天大天亮。”
张然听到这里就放心了,正准备再次对刘家人道谢。
刘老爷发话了:“你们今天也累了一天了,先吃点饭吧,而且这位英雄受伤不轻,得赶紧找个大夫来。”
于是,便吩咐厨房做饭,安排张然他们在客厅坐下了。这一坐下,张然便撑不住了。一杯茶还没喝完,便一头栽倒在地。
说来也不奇怪,人的潜能有时是无法理解的。刚才张然在和刘聚逃避蒙古兵追杀的过程中,能支撑这么久,而且还射杀了几人。
但这会儿,已经完全没有危险了,心里也就放松了,内心那股支撑着他的强大动力就瞬间消失了,人一下昏迷也很正常。也许是人体的潜意识告诉他,需要休息了。
好在不大一会儿,大夫就请到了。
大夫看了也连连称奇,说这人好在身强体健。如若是一般人,受了这么重的伤,失了这么多血,早就没命了。但他偏偏就撑住了,不能不说是一个奇迹。
性命是能保住,但至少得卧床休养半年,而且还有严重的后遗症,左胳膊以后不能用力了。这对于一个练功夫的人来说,打击无疑是致命的。
但事实已然如此,谁也没有办法,只能去接受这个事实。
半年以后,张然才得以能够下床行走。在这半年的时间里,他也将自己的身世向大家做了个交待,也就解除了大家对他为什么会被蒙古兵苦苦追杀的疑惑。
这事还得从张然的爷爷说起。
张然的爷爷叫张珏,南宋末年抗元名将,民族英雄,凤州今陕西凤县东北人。
张珏在乱世中流落到四川,十玐岁时在合州钓鱼城从军,以战功递升中军都统制。
钓鱼城坐落在今重庆市原四川省合川区城东5公里的钓鱼山上。其山突兀耸立,相对高度约300米。
山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流,南、北、西三面环水,地势十分险要。
这里有山水之险,也有交通之便。经水路及陆上道,可通达四川各地。
钓鱼城分内、外城。外城筑在悬崖峭壁之上,城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源,周围山麓也有许多可耕田地。
这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。
公元1254年,合州守将王坚进一步完善城筑。四川边地之民多避兵乱至此,钓鱼城成为兵精粮足的坚固堡垒。
公元1257年,蒙哥汗决定发动大规模的灭宋战争。
蒙哥命忽必烈率军攻鄂州今武昌,塔察儿、李等攻两淮,以分散宋朝兵力又命兀良合台自云南出兵,经广西北上蒙哥则亲自率蒙古军主力攻四川
蒙哥四川作为战略主攻方向,意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点,以主力夺取四川,然后顺江东下,与诸路会师,直捣宋都临安今杭州。
公元1258年秋,蒙哥率军4万分三道入蜀。加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队,蒙军总数大大超过4万之数。
蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等,迫近合州。
蒙哥汗遣宋朝降将晋国宝至钓鱼城招降,反为宋合州守将王坚所杀。钓鱼城之战由此展开。
开庆元年公元1259年二月二日,蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇,进至石子山扎营。
二月三日,蒙哥汗亲督诸军战于钓鱼城下。
二月七日,蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙,其作用在于阻碍城外敌军运动,同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌,与外城墙形成夹角交叉攻击点。
钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。
二月九日,蒙军猛攻镇西门,不克。这日,蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。
三月,蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡,均失利。
从四月三日起,大雷雨持续了二十天。雨停后,蒙军于四月二十二日重点进攻护国门。
二十四日夜,蒙军登上外城,与守城宋军展开激战。直至五月,双方仍然僵持,蒙古军屡攻钓鱼城不克。
蒙哥汗率军入蜀以来,所经沿途各山城寨堡,多因南宋守将投降而轻易得手,尚未碰上一场真正的硬仗。
因此,至钓鱼山后,蒙哥欲乘拉槁之势,攻拔其城,虽久屯于坚城之下,亦不愿弃之而去。
尽管蒙军的攻城器具十分精备,奈何钓鱼城地势险峻,致使其不能发挥作用。
钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下,击退了蒙军一次又一次的进攻。
蒙古千户董文蔚奉蒙哥汗之命,率所部邓州汉兵攻城。董文蔚激励将士,挟云梯,冒飞石,履崎岖以登,直抵其城与宋军苦战,但因所部伤亡惨重,被迫退军。
其侄董士元请代叔父董文蔚攻城,率所部锐卒登城,与宋军力战良久,终因后援不继,亦被迫撤还。
由于屡攻不克,前锋主帅汪德臣又受伤而死,加上夏季到来,蜀地炎热,疫症流行,令蒙古军士气十分低落。
另一方面,城内南宋军民在张珏、王坚的率领下,白天抵抗蒙军进攻,夜晚则偷袭蒙军营寨,蒙军无计可施。
七月,蒙哥在督师攻城时被张珏一箭射中要害负伤,后伤重死亡,征蜀的蒙古大军被迫撤退。进攻荆鄂的忽必烈也于年底北还争汗位,南宋遂得以喘息之机。
此后十多年间,张珏率部在四川多次击败蒙军。
直至公元1276年,以恭帝与谢太皇太后为首的南宋朝廷,向元军投降。
当年五月,宋端宗在福州今属福建重建南宋政权,改当年为景炎元年。
张珏仍在四川坚持战斗,直至公元1279年,因为部将赵安、韩忠显等开城门向元军投降,张珏只好率余部进行巷战。
战败之后,张珏回家想自杀,被属下阻拦未成。
于是,张珏用小船载家眷从水路向东逃走。途中张珏又要投水自尽,被家人拦阻。
元军追到涪州今重庆市涪陵区,张珏被俘。在押往元大都今北京途中,张珏于安西今陕西西安城东北的赵老庵中自尽殉国。
说起南宋末年的抗元名将,可能大家第一时间会想起那个留下千古佳句“人生自古谁无死,留取丹心照汗青。”的文天祥,很少有人会知道张珏。
但如果说起另一个人物,大家一定不会陌生,他就是杨过。
金庸先生在神雕侠侣中塑造的人物杨过的原型就是张珏,只不过是将射死蒙哥的地点由钓鱼城改成了中的襄阳城。
张珏死后,他的家眷全部被害。当时,只有他最小的儿子,也就是张然的父亲,在蒙古军中南宋降将的帮助下得以逃脱。
但“跑得了和尚跑不了庙”,蒙古军对张珏后人的追杀行动一直没有停止。
张然的父亲一直在四川、陕西一带流窜。毕竟虽然南宋亡国了,元朝建立了,但这两地是他父亲经营多年之地,还有一些故旧。
在躲避元军追杀的途中,张然的父亲也成了家,于公元1299年生下独子张然。
张然从小受到父亲的熏陶,立志将来要成就一番事业,将蒙古挞子驱逐出中华大地。
同时,张然也跟着父亲学了一身好本事。但在他十五岁那年,父亲因长年流窜奔波,积劳成疾,病逝了。
好在祖父张珏的本领张然全部学会了,十多岁的张然在四川也联络了一些江湖豪杰,意欲举事反元。
但“百足之虫,死而不僵”,虽然过了半个世纪,蒙古铁骑的威力已不能与当年铁木真、忽必烈时同日而语,但毕竟还是相当有战斗力的。
几次起事都没闹腾出什么动静,基本都被扼杀在萌芽状态。反而是张然本人又引起了蒙古高层的注意,不断派出精兵铁骑对他进行剿杀。
这次追杀张然的那队蒙古骑兵就不是一般寻常的蒙古兵。他们个顶个都是功夫高手,从四川、湖北、湖南、江西一路追到安徽。
这路追兵所过之地畅通无阻,肯定是直接受蒙古高层指挥。要打个比方的话,至少也相当于明朝后来的锦衣卫,或者说相当于现代的特种部队。
在逃避追杀的过程中,也有过短暂的安逸时期。因为古时没有身份证,隐姓埋名去了一个地方,要被发现,还是有个时间过程的。
七年前,公元1333年,张然在湖北也成了家,一年后他的夫人给他生下了一个女儿。他原本起名“张思蜀”,意在不忘记四川。
因为四川是他经营多年之地,那里还有他的很多故旧。他还打算着有朝一日重返四川,继续开展反元大业。
但后来考虑到“思蜀”二字意义太过直接,而且女孩子起这么个名字显得有点不伦不类,于是改名“思淑”,取其谐音。
三年前,公元1337年,张然的身份再次暴露,他不得不带着妻子和三岁的女儿继续走上逃亡之路。
他们从湖北入湖南、取道江西、入安徽。
可悲的是,在江西他的妻子为了掩护他和女儿,在引开追兵的时候被害。
从此,张然与元朝的仇恨又再一次加深了。
进入安徽定远后,张然不小心遭人暗算,左肩中了一箭,后来逃亡的过程中就遇上了刘聚和常遇春。
听了这段感人至深的往事,刘老爷、刘聚、常遇春都唏嘘不已,更加加深了对张然的敬重。
半年后,张然能下床行走后,曾提出要再次逃亡,因为他不想连累刘家。
但都被刘家拒绝了。刘老爷表示:元朝经过半个多世纪的残暴统治,强行将人民划分成几个等级,非常不得人心。
汉人现在大多是敢怒不敢言,只要有个合适的时机,这个火药桶会一触即发,元朝的灭亡也是指日可待。
他们现在必须要全力保护张然,因为张然这样的人就是汉人的希望。
张然自己心里也十分清楚,他现在的左臂基本已废,再想联络义士举事、上阵杀敌恐怕已不太可能。即使是逃亡,以他现在的身手,别说还要保护女儿,就是保护他自己也比较困难。
因此,他也没做过多推辞,也不想辜负刘家一片好意。
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