洪武帝去了趟孝陵次日方回。回来时闷闷不乐刚来的三位新宠相伴过去邀宠洪武帝只是赐给她们首饰哄小孩似的打发走了连续几日都是独眠没有召任何人侍寝。

胡善围这才放下心，看来老妖精看在亡妻的面子上终于消停了。

复选面试，代掌六宫大权的崔淑妃坐在主位，东西六宫各宫主位的嫔妃皆有投票权，簇拥着崔淑妃坐在两侧。

其实东宫太子妃也应该受邀前来给秀女们的面试淘汰赛当一个颇有分量的评委可惜她自己把投票权给作没了至今还在东宫里“养病”。

一百八十名秀女每十人一组先是向崔淑妃等娘娘们行礼问候然后逐一自我介绍，崔淑妃等嫔妃向感兴趣的秀女提一个问题，或者某物某景，要求秀女以诗文或者书画作答考验临场应变能力。

轮到打蛇少女张秀春时，崔淑妃随手将一朵插瓶的牡丹花赐给她，要她此花为题即兴作诗词。那张秀春出身微寒觉得自己没啥希望一路选上来淘汰了无数优秀的女子，越战越勇，因而十分放得开，闻言指着花瓶里的竹枝笑道：

“淑妃娘娘，民女在诗词上着实平庸，怕写出来侮了诸位娘娘的耳朵，不如民女以牡丹为题，以竹叶为乐器，吹奏一首民间俚曲如何？”

崔淑妃觉得有趣，便依了她。

张秀春折了一片竹叶，刚一上嘴，吹破了。

众人皆笑，张秀春也不慌，又折了一片，拿帕子沾了沾水，擦去嘴唇上的口脂，这一次成功了，小小的一片竹叶，被她吹得花团锦簇，牡丹迎春而开。

崔淑妃很是满意，向她招手，“你过来。”

崔淑妃亲自将大红牡丹花簪在张秀春发髻上，张秀春长相大气，眉目清朗开阔，额头丰满，虽是小户出身，但此刻凭着年轻无畏，硬生生将牡丹的贵气俗艳给压下去了。

看着崔淑妃满意的神情，胡善围知道这个张秀春留定了。

轮到本次选秀出身最高贵的郭二姑娘时，众嫔妃见她徐步走开，轮廓和曾经的后宫之主端敬贵妃有些相似，顿时心中唏嘘不已，纷纷念起了郭贵妃生前的好处，无人为难她，都不敢提问。

其实她靠着亲姑母端敬贵妃的福利，在座的嫔妃都不会没有眼色的去把她淘汰即使要刷下去，也是到最后一轮洪武帝亲自把关时才会由皇帝划去姓名。

故，郭二姑娘来面试只是走过场而已，崔淑妃都不敢怠慢她。

但，无人提问，场面有些尴尬。

胡善围眼看着要冷场，便问道：“你擅长丹青，你观这位张姑娘，她的相貌可堪入画？”

郭二姑娘打量着插戴牡丹花的张秀春，赞道：“张姑娘国色天香。”

胡善围说道：“既如此，你便将张姑娘画下来，画一副簪花仕女图如何？”

“是，胡尚宫。”郭二姑娘走去旁边的画案，挥毫作画。

画不会一时就能得的，胡善围命后面十个秀女继续进来面试。

约五队过后，郭二姑娘的簪花仕女即成，诸位嫔妃皆交口称赞，场面又热闹起来。

轮到孝慈皇后的同族马姑娘时，崔淑妃要她以咏春为题，做诗词一首，马姑娘填了一曲减字木兰花咏春：

刘郎已老。不管桃花依旧笑。池边垂柳。风吹辗转入佛堂。

曲终人散。多似浔阳江上泪。万里东风。看遍山河落照红。

马姑娘颇有才情，也入围了最后的复选。

不过，即使马姑娘发挥失常，因洪武帝看中的原因，她也会被胡善围留名。只是胡善围看着马姑娘这首减字木兰花的内容，总觉得有些凄凉，有种不好的预感，可是转念一想，马姑娘还小，没见识过真正的绝望是什么，少年不知愁滋味，有这种为赋新诗强说愁的习惯也实属正常。

反倒是胡善围这种历经沧桑的，看透生活本质，依然热爱生活，想要拥抱幸福，到了这个年纪反而喜欢轻松吉利的东西。

这一次面试，淘汰一半，只留下九十人。其实被淘汰的也是极好的姑娘了，她们本身没有问题，只是缺乏娘娘们的眼缘。

故，九十个姑娘淘汰，被父母接出宫后，立马有京城的官宦人家派遣官媒去说亲，就连怀庆公主也看中了一个小官之女，为长子王贞亮求聘。

作为首个主动和平民阶层结亲的公主，怀庆公主此举深得帝心，洪武帝大赞女儿，特封了外孙王贞亮为镇国将军，还开了内库，为未来的外孙媳妇置办嫁妆，厚赐了皇庄田地。

怀庆公主摒弃了与豪门联姻的惯例，京城附庸者慎重，纷纷效仿，洪武帝大手一挥，都赐了价值不等的嫁妆，鼓励豪门与小门小户之女通婚。

如此一来，除了少数一门心思想把女人带回原籍嫁人的，大部分淘汰的秀女都在京城找到了归宿，成为高门贵妇，因一起在储秀宫集训的过往，成为手帕交，以后在京城彼此来往，也不寂寞，当然这都是后话了。

最后一轮，九十个秀女中选出二十七个，相当于三选一，由洪武帝亲自选出孙儿媳。

胡善围把一摞摞厚厚的秀女名册交给洪武帝，上面记录了秀女们从初选到现在的各种表现、女官们的评价、性格特点等等，足足有三个箱子装着。

洪武帝随手一摆，“放到一旁去，朕有空再看，朕还要批阅奏折。”

胡善围说道：“皇上，九妃和十八个侧妃关于大明未来百年国运，需慎重挑选啊。”

洪武帝听了，一叹，“好吧，你拿过来。”

洪武帝一个个的看，首先就将孝慈皇后的族人马姑娘的名册留下来，吩咐毛骧：“要山西的探子们起底马家，家族五代之类的亲戚、恩怨、有无作奸犯科、鸡鸣狗盗等等都报上来。”

胡善围听了，心道：若是马家家世清白，老实可靠，估摸这位马姑娘去定了皇太孙宫，只是不知是正妃还是侧妃。

洪武帝看得很快，一页页的飞速翻阅，在翻到郭二姑娘的名册时顿住，他亲手秘密赐死了郭二姑娘的亲姑姑，差一点点，就封了郭贵妃为皇后。

想起端敬贵妃，自然又联想到疼爱的十儿子鲁荒王，洪武帝闭上眼睛，眼皮颤抖着，过了一会才睁开，叹道：

“郭家和以前一样，习惯把自家的女儿献给皇族，以示忠诚，朕、郢王郢王妃是郭大姑娘、现在又是皇孙，真是朱家三代人都有郭家的女人，郭家一片忠心，朕不能置之不理，郭二姑娘要留下。”

胡善围为郭家的女人们叹息，郭家尝到了献美的甜头，只要皇室需要女人，郭家都会把女儿们推出来，至于女儿们自身是什么想法、是否想嫁入帝王家，根本不重要。

当年端敬贵妃就是如此，她一生最大的心愿就是不当妾，堂堂正正的当正妻，为此付出所有努力……但最后为了给儿子复仇，还是放弃了。

想起端敬贵妃，胡善围就觉得心酸。这些大明最优秀的姑娘们努力去争取的东西，难道真是她们自己想要的吗？

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