一切又都绕到了事情开始的原点五颗鲁荒王秘制药丸上。

茹司药选了两颗药丸磨碎了去除杂质、吸掉铁屑磁石等杂矿物又是烤、又是蒸、又是煮的好像一个手艺精湛的厨师正在在烧一个复杂的菜式。

天快亮的时候茹司药将最后留下来的粉屑放在铁板上炙烤，一溜溜幽灵般的白烟腾空而起散发着浓烈的蒜臭味白烟的上方悬着一块铁板，和铁质的天花板碰撞，白烟遇冷凝结待白烟蒸腾完毕，在铁板上凝结出如粗盐般、性状似的细小颗粒。

茹司药用竹刀像伺候祖宗似的小心，将“粗盐”刮下来，只凝结出一颗这就是反复提纯过的砒/霜。

茹司药将这颗砒/霜装进小瓷瓶里，晃了晃粗盐在瓶子里翻滚，发出沙沙声，听起来像极了毒蛇吐信。

只是听着声音，就有一种不寒而栗之感。

一夜未睡茹司药熬红了眼睛说道：“提纯过程中未免有些耗损但这一颗也够把人弄得半死不活了这只是两颗药丸的量鲁荒王一口气吞服了五颗，加上其他药物大多是发散的热性，导致最脆弱的眼睛先受损，瞎眼之后，鲁王妃找来大夫服用过解毒的药，但枯木岂能回春？次日不到天明就断气了，鲁荒王的死亡过程漫长的就像北风的冬天，死前受尽疼痛的折磨。”

胡善围和沈琼莲在旁边轮流小睡一会，给茹司药打下手，精神稍好一些，胡善围拿起热手巾擦脸，说道：“这么说，鲁荒王死于服用丹药无疑了？”

“嗯。”茹司药点点头，表情却依然疑惑，她拿出铁皮盒子里淡黄色的礜石，又翻开炼丹手记最后一页记录：“他这一锅丹药里礜石的用量只有两钱。而且这些是中下等成色的礜石，虽然还没冶炼提纯，但从我从医多年的经验来看，两钱这种成色的礜石毒性很有限，根本不够致死量，可是从鲁荒王的尸首来看，他绝对死于砒/霜中毒。”

沈琼莲刚醒，伸了个懒腰，闻言说道：“从丹方来看，唯一的来源就是礜石，可是茹司药根据经验就判断两钱的下等成色礜石根本毒不死人，何况这一锅药丸是十颗，鲁荒王只服用一半就死了，药材和药丸的结果自相矛盾。这只有一种可能，那就是药丸里的根本就不在礜石里头，而是其他药材。”

茹司药横眉冷对：“沈教习，写宫词我不如你，但是对药物的了解，你肯定不如我，丹方就在这里，一共五种石头，十七种药材，除了礜石，其他都不能含砒/霜。”

沈琼莲冷冷道：“那你如何解释药材和药丸的矛盾？”

胡善围站在中间，“好了好了，一大早吃生姜了，辣辣的。你们两个都是对的，其实还有另一种可能，就是有人想害鲁荒王，想要他名正言顺的死，怎么弄死他，又不引人怀疑呢？”

胡善围毕竟经历过好几桩大事，熟悉宫廷倾轧和朝野纷争，不知觉把自己代入了凶手，“如果是我，我必定要先了解对手，可是偌大鲁王府，鲁王妃是个狠角色，把王府管得水泼不进，在王府我没有下手的机会，还容易露陷，所以跟踪鲁荒王外出，看他乔装打扮，屡屡出入药铺，时间长了，我记下他买的药物，给行家一看，就晓得是炼丹的。”

“鲁荒王以前在南京紫禁城里闹出的丑闻，就因丹药而起，所以推测鲁荒王是丹瘾复发了，自己捣鼓炼丹。既然如此，就从他的药材里做手脚，要他自己毒死自己，原本无缝，只是凶手万万没有想到，鲁荒王在炼丹上动了真心，写下炼丹手记，记下礜石的重量，丹方和药丸自相矛盾，反而坐实了鲁荒王死于毒杀。所以我们这一夜没有白熬，排除礜石这个唯一的可能，其他没有可能反而成了可能。”

茹司药听了，猛地拍案而起，“对！这就可以说得通了！如果有人在药材里做手脚，将提纯后的砒/霜混入其他药材，鲁荒王这种半吊子在炼丹过程中根本无法发现蹊跷。”

“我错了，我单知道礜石里含有砒/霜，却忽略了检验其他药材是否混入……我们这就回去重返炼丹室！”

茹司药双目发光，丝毫没有疲态，两人穿着鲁王府下人的服饰和鲁王妃提供的腰牌从后门返回，王府办丧事每个人穿着粗麻布的重孝，穿衣打扮都一样，倒也方便蒙混过关。

为了防备有人干扰证据，海棠亲自在书房里守了一夜，两人再次地下室，茹司药按照最后一个丹方的记载，把里头使用的所有药石和药材都一一找出来，按照鲁荒王对炼丹严瑾的态度，砒/霜一定就藏在这些药材当中，绝对不可能临时一拍脑袋，在里头加别的料。

茹司药犯了愁，“二十多种呢，从那个开始验起？得拿出去分给药铺的伙计们帮忙，我一个人三天三夜都做不完。”

“我们先碰碰运气，你看这个白矾颗粒，和你提纯出来的砒/霜粗盐般的外观就很像了，不如从这个开始。”胡善围举着一个铁锤，对着面前摆着的白矾粉末一锤子砸上去！

这是昨天茹司药教她的方法，砒/霜遇到铁器捶打敲击，会散发出一股蒜臭味。

大锤一挥，蒜臭味腾空而起，足够臭，就像吃了大蒜不刷牙睡一觉后第二天散发的口气。

好大的口气！

茹司药说道：“应该就是这个了。白矾是一味解毒的药材，像是闹了瘟疫的地方，饮用的水在烧开前加入白矾，可以控制疫情，鲁王后几年炼丹都加入白矾，也是觉得可以起解毒的作用，可是有人在白矾里混入外观即为相似的纯砒/霜，要了卿卿命。”

真是聪明反被聪明误。

从外观无法区别白矾和砒/霜，茹司药用了熏蒸凝结的老办法，在铁板上凝出了钟乳石般半透明的砒/霜。

茹司药刮下二次提纯后的砒/霜，放在西洋秤上秤重，“差不多有一钱重，够毒死五十个鲁荒王了。这还不算提炼时的损耗。”

找到了毒物源头，胡善围将这些砒/霜收进纸包里，“有了证据，对贵妃娘娘算是有了交代，还真是母子连心，鲁荒王果然死于他杀。”

茹司药揉了揉因睡眠不足而发僵的脸，问：“你不查凶手是谁？”

胡善围无奈的说道“鲁荒王是皇室亲王，皇室的人属于宗人府管辖，刑部管不着，就连锦衣卫都无权过问宗人府的事，我只是尚宫局六品司言，无权无人无势力，怎么查？事关亲王之死，此事我会禀告给皇上和贵妃娘娘，连太子也不能告诉的。”

茹司药当初离开后宫，是因为坚持医者治病救人的本分，拒绝参与后宫斗争，而被洪武帝赶出去，如今又遇到这类事件，当即决定离开鲁王府，远离是非。

“我现在有丈夫有儿子，不似以前那样了无牵挂了，我不能跟你回京，不过，我会给你写一份详细笔录，从头到尾每一个细节说清楚，签字画押，举天发誓，绝不会参假。你拿着这个去交差，如果需要当场询问，我就在开封周王府等候传唤。”

真相和真凶是两回事，挖掘前者茹司药贡献了智慧，胡善围贡献了运气，沈琼莲展现了家族财力。

但是追凶是三个女官无法承受的任务，宫廷斗争，谁都有可能是凶手上次的泄密者干脆就是洪武帝本人，若不是念及孝慈皇后往日的情分，胡善围早就人头落地了。

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