青山镇，茶社。

李瑜见彭予扶着老丈离开，神色一变，朝着邬峻问道：

“邬百户，依你看来，这老丈所言有几分可信？”

邬峻表情严肃，思考一番后，低声回道：“爵爷，依卑职看来，这老汉神情不似作假。

现在想来，昨日卑职在周围村镇走访，提及大铜山时，那些百姓神色也都不自然。”

李瑜听后，也不说话，只是心中暗自揣度。

若这老汉所言不假，当真是受大铜山中白莲教迫害已久，周遭百姓都在其控制之下。则一切也都还说得通，符合目前已知的各种信息。

之所以其盘踞此处而不为外人所知，想必便是以传教之法，从思想上渐渐掌控周围百姓。

当势力发展足够，则又以其大势胁迫未入教的普通百姓。

借着此等方法，最后再利用百姓，从中敛财，填补教中势力。

李瑜沉思片刻，彭予领着那位老丈又回来了。

李瑜见他已洗过脸，此时双眼通红，情绪倒还稳定。

乃起身请他在身旁坐下，说道：“老丈，听你先前所言，你家中儿子也入了白莲教么？”

那老汉一听，情绪又低落起来，叹道：“家门不幸！我家中只有一个独子，原本与我一同经营着这家茶社，日子也还算过得不错。

哪想去年他听信了白莲教的蛊惑，自愿携了一半家产入教，也混得个不大不小的职位。

从此不理家中之事，每日往大铜山中去，有时一二日也不回家的。

屋里面便由我家老婆子和儿媳看顾，这间茶社则只我在前面来回忙碌，见孙儿也能帮衬着些，便叫他随我端茶递水。

你说好端端的一个家，怎的就成了这个样子？”

李瑜心中一动，问道：“老丈的儿子这两日也未曾回来么？”

老汉道：“正是，前两日夜里有人叫他，着急忙慌地便出去了，至今日也未曾回来。”

李瑜问道：“不知老汉贵姓，你家儿子是何名讳？”

老汉拱手说道：“不敢当公子言贵，小老儿姓田，我那不成器的儿子叫做田虎。”

李瑜听后，说道：今日多谢老丈提点，我这便领着家仆返回，定不去大铜山了。”

说罢，起身叫邬峻拿了二两银子交给田老汉，道：“些许银两，充作茶资，聊表谢意，还望老丈不要嫌弃。”

田老汉见足有二两银子，忙要还给李瑜，道：“诶哟，公子，几杯茶水，哪里要得了这许多！快快收回。”

李瑜笑道：“老丈只管收下，多亏老丈冒险相告，免去我等一桩祸事，不过这点银两，算不得什么。我等这便告辞了”

田老汉见他这样，也知他是不差钱的，因此不再多拒，将银子塞进衣襟之中放好了。

见李瑜等人往外走，便恭敬地将他送了出去，见其上马原路返回，方才转身回了屋里。

众人打马出了青山镇，李瑜对邬峻说道：“邬百户，你率众人回仪真县城暂待。彭总旗，你领两个弟兄随我回扬州。”

说罢，打马而出，当先往扬州而去，彭予领着两个锦衣卫随后紧跟着。

……

扬州城，知府衙门后堂。

吴景林在椅子上端坐，其下推官阮毅在一旁站着。

吴景林看着桌前正摆放的一封圣旨，道：“陛下命我扬州与淮安两府通力协作，彻查淮扬地区义忠亲王余孽所在，待寻得其根源，由扬州各卫所出兵剿灭。

只是这圣旨只字不提李瑜，倘若办事不力，岂不是由本府担责么？”

阮毅道：“大人，陛下予李瑜圣谕，令他节度锦衣，主察此事，想来不经内阁讨论，乃是帝王亲命。

此番虽则下旨，不过是从内阁之中走个过场罢了。如此皇家要案，自然是由陛下心腹督办，这选定之人，显而易见了。

不过李瑜年幼，想来陛下爱护，故而不愿在阁臣之中提及。

这淮扬之事，实则还是得按着这位李爵爷的意思来办。”

吴景林叹道：“也不知陛下怎的如此信任这个毛头小子。如今此案在他手中处置，几日间倒也有了眉目。

只得尽力助他了，若是不破此案，恐怕本府要拿来给他挡祸。”

说完，外面有衙役叩门，禀报道：“大人，李爵爷来了，现在大堂等您。”

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