“范二哥怎的在此，不是听说随瑜大爷出了远门了，怎的这便回来了么？”

范二同那两个门子熟识，知其皆是长年在府上做事的，定不是自家大爷所说的眼线。

乃上前小声叮嘱道：“这番我回来，乃有要事，不叫人知道的。你等不可胡乱说去，若坏了瑜大爷的事，定叫你们没好果子吃！”

那俩门子见他说得吓人，忙说不敢，只当不曾见过他。

范二拿过一顶覆耳大帽戴了，由西角门进，见四下无人，即沿游廊行至西院。

到了西院，只见郝伯在院里扫地，乃上前去招呼他。

郝能乍见了范二，也是惊诧不已，还道李瑜回了，便问他大爷在哪。

范二拉了郝能在一旁，悄声将李瑜遇刺之事说了，便问他荣府内可有个名叫张强的仆从，专事劈柴洒扫的？

郝能甫一听说李瑜遇刺，惊呼得跳起来，待听说小主人无事，方平复了情绪，只是仍暗暗心惊。

郝能道：“你在院中呆着，我去府里问一问。”

说罢，三两步跨出院子，装了一副平常的样子，寻人问话了。

范二往来奔波了半月，此时也是疲累不堪，即在院子里凉亭中随意躺了歇脚，取下帽子盖在脸上遮光，几乎要睡着了。

正逢晴雯从屋里出来，见亭中躺了个人，大帽遮了脸，分不清是谁。

还道是府上哪里跑来的不懂事的小厮在此偷懒，便上去掀了他脸上帽子，正要训他。

却见眼前之人乃是范二，不由娇呼一声，问道：“诶呀！范二哥在此，可是大爷回来了？”

范二迷迷糊糊正要睡着，却感觉眼前一阵光亮，耳旁传来惊呼，睁眼看去，乃是晴雯。

晴雯站在一旁又问他，范二也怕说了实情叫她与怜月害怕。

故而只说是李瑜命他回来给老太太送东西，如今送罢了，不久便回。

晴雯见他风尘仆仆，脸色也不好，像是一两日不曾合过眼的，哪里信他的话，说道：

“你这才去几日，哪里有这样重要的事偏要如此火急火燎的回来？

定不是给老太太送什么东西。你且老实交代了，究竟是什么事情？”

怜月本在屋里，听了外面晴雯的呼喊，便出来寻她，正见了范二在凉亭之中。

几步上前，也问他如何回来了，李瑜又在何处。

范二拿话去哄，偏他又是个不会撒谎的，如何瞒得过这两个慧心的丫头？

实在无奈，便老老实实地说了。

怜月晴雯听了，都惊吓住了，怜月更是急出了泪来，泣道：“不过是去求学，哪里惹得这样的事来？

就说是都带了我们去，在一旁看顾着，不说起不了祸事，好歹能给他挡一刀子！”

说罢，只在那里哀泣。

晴雯瞪了眼训范二道：“叫你侍奉大爷，怎的一点忙也帮不了的！

当初是如何仔细地交代你了？倘若真出了什么事，便拿你抵了命，又哪里够偿的？”

范二自知理亏，只得任她们说骂，见她们一个哭一个闹，忙道：“诶哟，两位姐姐，莫要再说了。我也知有失职的过，只是到底是贼人心坏，哪怕一日防住了，也另外有别的诡计暗算。

这番回来，禀明了皇帝陛下，特派了锦衣卫去扬州保护大爷，待除了逆贼，便再无碍了。”

晴雯叹道：“怎就如此多灾多难的，便是千人万人守着，也难防有人起了坏心。”

几人正说着，郝能正进了院子过来。

范二舍下二女，即上前问郝能查得如何了。

郝能道：“原是有一个砍柴的，叫做张强，去年签了身契进府。只是这一月却走失不见了，也不知是跑了还是死了。

这层层禀报上去，说是报了官府去查，只是再查不到消息。”

范二恨道：“定是这贼子暗害过了，现今跑了逃命去了！”

郝能乃正色道：“如今大爷在扬州也不得帮手，既已查明，你当速速返回，只是切记要更谨慎小心，不可再使贼子有机可趁！”

范二点了点头，即要同几人辞行。

怜月叫住他，抹了脸上的泪水，道：“范二哥，大爷一向倚重你的，以往你也算是救过他的性命。如今生了这事，想来之后定然尽心尽职，多的也不再嘱托你了。

你且等我片刻，将春季的衣服再带上几件回去，另也不要提家里担心他的事，免叫他分心。”

说罢，即领着晴雯进屋收拾包袱。片刻出来，将行李交给他，便催促他早点返回。

范二别过众人，出了荣府西角门，寻到吃茶的两个锦衣卫，便匆匆往城东渡口赶去。

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