李瑜道：“原本带了一个家仆，因偶生了些事情，乃遣他回京去办了。”

林如海放下茶盏，奇道：“伯璋今日方至，有何急事便要立刻遣人立刻回京去办的？”

李瑜苦笑两声，说道：“却是有些大事，只是不知该如何说起。”

贾敏见他犯了难，也好奇他遇见什么事，乃轻声道：“瑜哥儿有事只管说来，虽不知能否助你，你姑父好歹帮你拿个主意。”

林如海也点头道：“伯璋请说，若有难事，集思广益，兴许能帮你想想法子。”

李瑜暗自揣度过，似林如海这样能做这两淮巡盐御史的，定然是帝王信臣，同义忠亲王余孽绝无瓜葛。

如今自己初临扬州，暂无依凭，若能借林如海之手，也算有个不小的助力，兴许能给自己提供些线索。

想罢，李瑜正色说道：“实不相瞒，小侄在来扬的客舟上，曾于昨日夜里遇一伙贼子暗杀。”

贾敏听了，捂嘴惊呼，林如海虽则惊讶，却还镇定，乃问道：

“见伯璋情形，似是无恙。只是伯璋可知那伙贼人的来头，为何要暗杀于你？”

李瑜环顾四周，迟迟不语。

林如海见了，心里明悟，道：“雪雁，你带小姐先去偏厅坐下，金锁银环，你等去后厨看看，饭菜几时备好。”

待屋内其余人走了，林如海方开口道：“伯璋请说。”

李瑜压低声音，开口轻声道：“小侄擒住了那三个贼子，料想是先义忠亲王之余孽……”

于是便将所见所闻，如何猜想的同林如海说了。

贾敏听得他话语平平，其中却惊险无比，乃叹道：

“不想瑜哥儿此行，竟遇了这样的险。光是听来，便觉着害怕。所幸菩萨保佑，你又是有能为的，往后也要小心才是。”

林如海听得李瑜的话，不想竟牵扯到义忠亲王故事，也紧锁了眉头，沉吟不语。

李瑜问道：“姑父常居于扬州，不知可有什么线索？”

林如海沉思了一会，说道：“若说有什么不同寻常的，倒无其他。只是我听衙署的同僚们提起，近来淮扬一带，白莲教的活动较以往频繁了些。”

李瑜听了，低头喃喃道：“白莲教……”

林如海接着说道：“不错，正是白莲教，想必伯璋听说过的。”

李瑜点点头，道：“小侄知晓一二，这白莲教起于唐宋，渊源于佛教净土宗，乃是民间宗教结社。

宋时有茅子元所创，初以阿弥陀佛为奉，崇佛持戒，以期往生极乐。

至蒙元时则有教徒群起，因势反元起义，屡禁不绝。

前明严禁，仍时有白莲教徒起义暴动，只是均被镇压。

前明既亡，时外虏南下，许多白莲教徒奋力抗贼，只是仍有些无端作乱，投敌为祸的。

及至我朝新立，民间仍是教派林林，由藓疥之疾，渐成附骨之疽，国朝上下，时有祸事。”

林如海叹道：“终究是隐入民间的结社，难以彻底根除。兴武年间白莲教为祸最重，波及荆楚两广、两淮齐鲁，所幸弹压住了。

如今咸临年尚未有过大的暴动，哪知如今竟然也蠢蠢欲动了。”

李瑜低声问道：“依照姑父来看，这义忠亲王余孽同白莲教之间，是否有什么瓜葛？”

林如海想了想，道：“既你说了那义忠亲王余孽曾窜至扬州避祸，想必也有这样的可能。

伯璋放心，如今你在扬州城中，只要小心谨慎，想必那些余孽奈何你不得。不知伯璋打算在何处落脚？”

李瑜心中所想，总觉着义忠亲王府应当同白莲教有联系，只是现在也没什么头绪，只得再徐徐探查。

又林如海问他在哪里居住，乃答道：“如今尚在城中一客栈歇脚。只是毕竟要长住些日子，待明日在城中寻个小院租下，也好作临时住处。”

贾敏听了，笑道：“如今有亲戚在城里，哪里还麻烦地去外面租住。不若就在我们府上住了，也还方便些。”

林如海听贾敏这样说了，又正欣赏这个后辈子侄，也说道：“正是此理，我们这府上虽不算大，却也还算宽敞。

前院东边正有三间连屋，自成一院。本就是拿来招待亲戚朋友的，平日里也不曾用过，正可作伯璋的住处。”

李瑜推辞道：“小侄甫至扬州，哪里好麻烦姑父姑母的？我如今为贼人觊觎，若住于府上，恐怕引来不利。况且姑父平日常在衙署办公，我一个外男，于此长住，总归是不好的。”

贾敏笑道：“有什么不好的？我既已说过，老太太将你当亲孙子，你便与我的儿无异，即使住在此处，旁人也说不得什么的。

另则我们这里的街坊住了许多官宦，街巷时常有吏卒巡查环视，颇安定的。

便听姑母的，在此安心住下，晚些使两个人去客栈里将你的行李取回来。”

林如海也在一旁劝说，李瑜见他夫妻二人颇是热情，贾敏已从外面叫了小厮要去取行李了，于是只好应下。

方说罢住宿之事，金锁进来传话，说饭菜已备好，请移步偏厅用饭。

于是林如海同贾敏起身，当前引路，领着李瑜往偏厅去了。

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