陈留堂驱赶着牛车，也顾不得老牛声嘶力竭的哀鸣，用鞭子使劲抽打，到了快看见青牛镇城池轮廓的时候，老牛一声哀鸣倒地不起。

疾驰的速度很快，他被惯性一甩，就倒在了路上。

“呼哧，呼哧......”老牛侧躺在地上，伸着粘稠的舌头，喘着粗气。

陈留堂终究是个心善的主，看了一眼前方，青牛镇的城池很是低矮，仅有一人多高，是用土夯的城墙，破损严重，在城池洞子旁边立着一石牛，是用青石雕刻而成，肌肉虬结，棱骨分明，低伏的水牛角如两把镰刀，而在离青牛十米左右，路边开着一家茶铺。

茶铺是低平的瓦房，前门是倒三角的破布做成的遮阴棚，在门前竖着一根枣木杆子，挂着破布幡，风吹雨淋，字迹模糊，隐约可以看到一个“茶”字。

他朝着茶铺走去，与此同时也有一行人从城池走了出来，对方与他面对面，恰巧让他瞧了个仔细。

一行人七个，皆是农家打扮，粗布短衣，其中四个是壮年，费力的抬着一具棺材，棺材是柳木的薄皮棺材，周遭钉了一圈铁钉，恰好将棺材封得严实，尾随的还有两个老人一个妇女，一叟一妪，妇人荆钗布裙，样貌清秀，眉宇间有些妩媚，脖子围着帛巾，不露一点肌肤。

说来也怪，此时正值盛夏，人人都图个清爽，可是妇人反行其道，茶客约莫估计应该是性情保守，或者相公是个醋坛子。

陈留堂打量了一眼也不理他，问店家讨了一碗清水，然后回到老牛那里，蹲在地上将水细心的倒在牛嘴里面，老牛舔了个囫囵，或是歇息有了脚力，重新站了起来。

“你我两人也算缘分，你虽是马二等人照顾大的，但我陈家才是你的东主，你就和我一起走，当个脚力。”陈留堂解了老牛绑着的马车。

老牛哞哞叫了几声，很是兴奋，用硕大的牛头亲昵的蹭着陈留堂的脸颊。

可能是那碗清水让老牛对他有了好感。

他牵着老牛走到了茶铺，从怀里掏出五个铁钱递给了店家，微笑道：“这老牛还劳烦店家细心照顾，洗个身子，喂点精料，再给本公子倒完茶汤。”

“公子有什么吩咐尽管提。”店家得了五枚铁钱，立刻眉开眼笑，让浑家牵着老牛到了车铺的另一边照料。

茶铺仅有一间瓦房，并没有马厩。

“青牛镇距离涿县还有多远？”陈留堂问了一句，然后叹道：“实不相瞒，家父病危，为人子女怎能不立刻赶在爹娘病榻旁侍奉，可这路途实在遥远.....”

店家等陈留堂说完，拉了拉他的衣袖，示意他坐下来，然后神神秘秘说道：”客官，青牛镇距离涿县也不过三十里地，骑马三个时辰就能到，可是最近听说这条路上不安宁。“

“有劫匪？”陈留堂说是劫匪，但心里却想着那个女尸，是不是这个女尸在这青牛镇方圆作怪。

“就是劫匪，看来客官你也听说了，老张头说了，有个河东口音的红脸大汉，身高九尺，虎背熊腰，长得跟鬼一般的模样。”店家回道。

“可否消财免灾？”陈留堂松了口气，心神一紧，问道。

虽然前身已经作古，但还是留下了一缕执念，不完成见他病危的父亲，恐怕心里的执念永远不能消除。而且陈留堂曾经听说过，念头不通达，则修行事倍功半。

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