“五百英镑？那换成白银岂不是接近两千两了？”胡莱听到这个价格也是吓了一跳。两千两银子，都够自己武装二十名火枪兵了。

“没错！”汤若望似乎对火炮很有研究，侃侃而谈。“这造炮极有讲究，每一步都马虎不得，否则就会造成很严重的后果。大人请看，这门加农炮采用了全钢的炮身，炮身的强度要比铜炮和铁炮提高了许多，从壁厚就能看出来，这门加农炮的壁厚要比一般的火炮薄了至少三分之一，重量至少轻了一百斤，大人可不要小瞧这一百斤，累计起来可不是一个小数字，在战船上又可以额外放几门火炮了。”

这个道理胡莱自然明白，战船为了追求火力，自然希望火炮越多越好，在不改变船只大小的情况下，就只能在火炮的重量上做文章了。

“而且这火炮的炮膛要比一般的火炮更加耐磨，一般的火炮发射一百发左右，炮膛就不行了，这一种火炮三百发都没有问题，这就极大的提高了作战能力。这种火炮一直都是被严格管制的，没想到在遥远的东方居然能够亲眼看到，简直是太不可思议了。”

“原来如此！”胡莱听了汤若望的描述，心里有了一点概念。“若是本官打算铸造一批火炮出来，汤先生意下如何？”

一旁的朱商术听到胡莱居然准备自己铸造火炮，顿时就慌了。“大人，这私铸火炮可是重罪，还请大人三思啊！”

胡莱转过头，看了一眼黄文忠，开口问道：“换和大人我，你熟读朝廷条文，可有此事啊？”

“回大人，朱大人说得不错，确有此事，朝廷明文规定，凡盔甲、旁牌、火简、火炮、旗纛号带，不许私家制造，有故违者，在内拿送法司，在外拿送巡按御史，从重问罪。”

“还真有此事？”胡莱一副后知后觉的样子。“本官造火枪也是造，造火炮也是造，能有什么区别吗？再说本官铸造火炮，那是为了抵御外敌，又不是用来做什么坏事的，昨晚若是有火炮守城，何至于此？本官可以承诺不首先使用火炮，这不就行了！”

胡莱一番话说的是义正言辞，旁边人听了却是苦笑不已，可是也没办法，这群人可都是拿了胡莱好处的，和他是一根线上的蚂蚱，再说胡莱又没有做什么以下犯上的事情，他们可不会蠢到去告发他，再说了，朝廷的规定在京城都不一定有人遵守，更别说这千里之外的蛮荒之地了。

“汤先生，别管他们，你说说，本官若是准备铸造一批火炮，你觉得怎么样，两千两银子一门炮绝对不是问题！”

“大人！恐怕让您失望了！”汤若望一脸遗憾的说道。“这火炮当中有一些非常关键的步骤，是非常机要的秘密，在下并不清楚，刚才说的一门炮五百英镑的造价，那是采用了新式技术的造价，可如果依然采用传统方法，使用泥型铸造，高温度的钢水一浇进去，泥型里只要有一丝水分就会立即蒸发，然后形成气泡。这气泡可是火炮最忌讳的，很容易导致炸镗！”

胡莱自然明白他说的气泡其实就是沙眼，他也学习过铸造，知道在铸造的过程中，沙眼无法消灭，只能控制。“既然如此，那要怎么解决呢？”

“回大人，一般都是做好泥型之后，放在阳光下暴晒，然后放置通风处一个月，排除掉里面的水分，即便如此，火炮的成功率还是很低，大概铸造五门火炮只有一门能用。”

“什么？五门火炮才有一门能用？那这一门火炮岂不是要一万两？”胡莱听了这个价格，也是吓了一跳。火炮这东西和火枪一样，讲究的都是密集射击，一两门火炮在战争当中根本起不到什么作用，至少也需要几十门才行，算下来就要几十万两了。他在有钱，也架不住一万两一门的火炮。

“那如果不用泥型铸造，而采用铸铁制作铸模呢？铸铁里面没有水，不会形成气泡，成品率会极大提高！而且铸铁做铸模产出的炮管内外壁都会比较光滑，可以减少不少工作量。”

“对啊！我怎么就没有想到呢？”胡莱的话似乎是给汤若望打开了一扇天窗。他欣喜若狂的说道：“大人，请给我一处作坊，我要试验一下这个方法可不可行！”

汤若望这是典型的技术狂人，胡莱的一番话，解开了困扰他多年的难题。他现在没有别的想法，就是想去证明一下这个方法行不行。

胡莱对汤若望的这种态度很满意，毕竟他要是真把火炮给弄出来了，受益的人是自己。

“哎，这件事不急，汤先生大病初愈，不适合做如此繁重的劳动，我们先试试看这门火炮的威力如何？老朱，让炮手过来，我们试试这门火炮！”

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