在宣室殿外的瞭远台上，天子启弯着腰，看着眼前的小儿子刘胜，流出了喜悦，而又幸福的眼泪。

而在长乐宫，窦太后所在的长信殿，氛围却有些莫名的低沉。

窦太后端坐上首，句偻着腰，手中的鸠杖，也被窦太后轻轻靠在了自己的脖颈上；

在窦太后身侧，右边是皇后薄氏，正坐立不安的揉搓着衣角，面上尽是对未知的恐惧，和对悲惨命运的逆来顺受。

左边，则是贾夫人、刘彭祖母子相邻而坐，忐忑不安的目光，不住地在对面的薄皇后，以及身侧的窦太后身上来回游荡。

良久，终还是窦太后稍吸一口气，再满是萧瑟的一声长叹，将三人的目光，集中在了自己老迈的身躯之上。

“皇帝，已经下定了决心；”

“荣，也已经被我颁诏，封为了临江王······”

五味陈杂的一语，甚至都不等窦太后话说完，便见薄皇后赶忙抬起头！

待看到窦太后阴晴不明的神容，又局促的低下头去，以近乎微不可闻的音量，小声说道：“妾先前，已经去寻过陛下了；”

“但陛下操劳国事，没有闲暇面见妾······”

似是委屈，又分明有些不安的道出一语，便见窦太后缓缓侧过头；

目光虽没有准确落在薄皇后的面容上，但即便是那试探着，大致望向薄皇后的涣散目光，也是立时带上了满满的同情。

待薄皇后下一句话道出口，窦太后目光中的那抹同情中，更是泛起阵阵愧疚。

“如果可以的话，还请太后劝劝陛下；”

“就算陛下不愿意见妾，也至少不要再让妾，继续在椒房住下去了······”

“——椒房，妾是一天都住不下去，也没脸再住下去了······”

几句话的功夫，薄皇后便已是红了眼眶；

虽没有哭出声，却也满是羞愧的低下头，暗自抹起了泪。

而在薄皇后对侧，相邻而过的贾夫人、刘彭祖母子，看着皇后这凄惨的模样，面上也莫名带上了些许愧疚。

耳边传来阵阵微弱的啜泣声，也让窦太后面上，再添一分惆怅。

满目哀沉的一阵叹息，又缓缓摇了摇头。

“当年，我还是皇后的时候，慎夫人因为生下了梁怀王，而得到了先帝的宠爱；”

“——甚至一度让先帝，萌生出了废储易后，让慎夫人入主椒房，由梁怀王，为储君太子的念头。”

“若不是当时，已故薄太皇太后，将先帝叫到了自己的面前，以‘立长不立幼、立嫡不立贤’的道理劝说先帝······”

‘唉······’

“只怕当年，我就会和还是太子的皇帝，一起搬出椒房；”

“如今，也已经去关东某个偏僻的地方，去做王太后了·······”

语带追忆的说着，窦太后不由又稍侧过头，望向那即便模湖到只能看见轮廓，也能让人一眼就看出委屈、凄惨的身影。

语调中，也更带上了一阵唏嘘。

“薄太皇太后，对我、对皇帝，都有大恩；”

“如果皇后，为皇帝生下了嫡长子，那我即便是为了报恩，也肯定会把皇后的儿子，扶立为皇帝的储君太子。”

“但如今······”

“唉······”

“——小九曾在我耳边说：手再巧的妇人，若是没有米，也同样做不出饭来；”

“皇后没能生下嫡长子，我就算是想报答当年，薄太皇太后对我母子的大恩，也实在是无能为力啊·········”

随着窦太后平缓，而又哀婉的语调，薄皇后的哭声也是稍大了些；

听到最后，却又赶忙抬起头，哀哭着对窦太后连连摇了摇头。

“母、母后千万，别这么说······”

“没能为、为陛下，生下一儿半女，都、都是我没用······”

薄皇后夹杂着哭腔，甚至是啜泣的语调，只让窦太后又一阵唉声叹气起来。

想要说些宽慰的话，却又不知，自己该说些什么。

——这么些年，薄氏先是太子妃，又是做了皇后、住进了椒房，却始终没能诞下子嗣；

早些年，薄太皇太后还在，朝野内外虽然对此有不满，但也不敢明着说，还只是在私底下抱怨两句‘占着鸡窝不下蛋’之类。

然而，自薄太皇太后驾崩之后，再没了顾忌的朝臣百官、功侯贵戚，却是愈发肆无忌惮的，在各种场合，表达起了对皇后薄氏的不满。

但很少有人知道：薄皇后，不是一只‘不能下蛋’的母鸡；

薄皇后，仅仅是一只不受公鸡‘宠爱’的母鸡······

“唉······”

“都是命啊”

“这，都是命······”

最后一声悲叹，也终是让薄皇后垂泪摇了摇头，再低下头去，用手背轻轻捂住口鼻，满目哀痛的‘放声’哀苦起来。

从那哀婉、羞愧，却又满带着失落的面容之上，对座的贾夫人、刘彭祖母子，也已是丝毫看不出‘生’的念头。

——薄皇后，已经如同看破人间浮沉，不再卷恋人世的老者般，露出了一种心如死灰，准备好坦然面对死亡的绝望神容······

“太皇太后驾崩之前，曾经托付过我，要让皇后，在未央宫中安度一生；”

“还曾说：如果有机会的话，从皇帝年幼的子嗣当中，挑一个年幼时失去母亲的儿子，过继到皇后膝下。”

“——也好让皇后，能在深宫中，有可以依仗的子女，有能陪伴在身边的子嗣······”

闻言，薄皇后却满是凄苦的摇了摇头，带着哭腔，含湖不清的说道：“不敢因为这样的事，让太后感到烦恼······”

“只求能有一个容身之所，在宫中安度晚年，不至于流落到宫外去，平白跌了皇家的体面······”

却见窦太后闻言，又是一阵摇头叹息，昏暗的目光中，也稍蒙上了一层水雾；

轻轻眨了几下眼，仍没能缓解眼眶的瘙痒，窦太后便稍低下头，用一张柔滑的锦布，小心擦拭起了眼眶周围。

手上忙活着，嘴上，也不忘自顾自继续说道：“皇帝的儿子当中，并没有哪一个，是年幼时失去母亲的······”

“但薄太皇太后，曾经有大恩于我；”

“太皇太后临终前的托付，我，也是接受了的。”

“所以今天，请皇后到长乐宫、到我这瞎老婆子的面前来，就是想为这件事，探探皇后的意思。”

“——这件事，皇帝，也是已经点了头的······”

说话得功夫，窦太后也终于觉得眼睛好受了些；

便将绢布随手丢在身边，深吸一口气，大致看向薄皇后的方向，朝坐在自己另一侧的刘彭祖指了指。

“皇帝的意思，是把老七，过继到皇后膝下。”

“在皇帝的十个儿子里，就数老七、小九两兄弟，侍奉母亲最是孝顺；”

“——长安城内，甚至还有人说：这兄弟俩，是上辈子辜负了贾夫人，这辈子转世，来给贾夫人还债的······”

“虽说论仁孝的名气，老七不比小九，但再怎么说，也是同一个母亲养大的。”

“只是不知皇后，意下如何啊？”

“皇后，想不想把老七，过继到自己膝下？”

沉声发出一问，窦太后不忘将身子稍前倾些，似是想让自己，能将薄皇后面上的表情变化稍看清些。

也几乎是窦太后话音刚落，贾夫人、刘彭祖母子便不约而同的深吸一口气，旋即便将忐忑的目光，撒向对座的薄皇后。

而窦太后这冷不丁一问，却让哀哭中的薄皇后戛然止住哭声；

满是错愕的抬起头，看着对座的刘彭祖，陷入了一阵短暂的痴愣之中。

其实，早在前段时间，御史大夫陶青在朝议之上，向天子启提议‘把薄皇后赶出椒房殿’时，薄皇后心中，就已经萌生出了这样的念头：

——与其被动的搬出椒房殿，不如主动请辞，也好给自己、给已经死去的薄太皇太后，留最后一份体面······

但那一日，因计划失控，而正处于盛怒状态下的天子启，却并没有召见薄皇后；

只是找来皇长子刘荣、皇九子刘胜——这两个薄皇后的‘故人’，将薄皇后劝回了椒房。

过去这段时间，刘荣、刘胜二人也是奉天子启的命令，日日奔赴椒房殿；

陪薄皇后说说话、聊聊天，也着实是让薄皇后，享受了一段从不曾有过的安宁生活。

而当今天，长乐宫中的窦太后，正式颁下天子启诸子的敕封诏书时，薄皇后也已经预料到：自己，该让出椒房殿了······

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