时间回到一个时辰前,当福岛军刚刚趁着夜色突入南部町、正在大肆袭杀穴山众氏的时候,经贞刚刚沿着下游巡查完地形回到营中,众人也各自完成方才交办的主命,再次聚集到经贞帐中合议。
目前情势已经明朗,福岛军无疑对穴山氏展开了一次成功的奇袭,就连最为乐观的长坂信政也无法对后者抱有希望。面对严峻的压力,几人的意见出现了分歧,长坂信政提议立即集合军势、支援穴山氏,内藤昌丰提议速起土砦、就地拒守待援,横田高松提议全军转进北巨摩、和甘利氏合兵迎敌,三渊藤员更是提议直接回防踯躅崎馆。面对这种情形,经贞出乎意料的没有发表任何意见,而是端坐在主位上若有所思、神游物外,看着几人吵成一团。长时间的争论后,众人似乎才察觉到经贞的存在,一起俯身在地、请其作出最后的裁夺。
“禀主公,甲贺忍有紧急军情送上!”正在此时,近侍忽然进来禀报说。
“让他进来。”经贞方才转动眼珠,恢复了生气。然后他站了起来,对众人点了点头:“你们也先好好听听吧!”
“怎么样,打听清楚了吗?”经贞问道。
“禀主公,已经清楚了。一切都是今川氏军师太原雪斋的计谋!两日前,五千福岛军在福岛左卫门尉的带领下乘海船离开高天神城,经过一路减员,最终四千余人于今天傍晚成功登陆富士川入海口,趁着夜色越过富士宫、直取穴山众驻扎的南部町。措手不及的穴山众顿时陷入浮足立(混乱),佐野殿下、大井殿下等诸位重臣先后战死,伊豆守殿下则在一门众拼死掩护下向着下山城方向撤退。目前福岛军已基本打扫完战场,正在准备继续连夜北上进军。”
“认为击败穴山众就足够了吗,完全没把我等放在眼里……”经贞摇了摇头,脸上的神情十分奇怪,让人难以琢磨。
“通过近距离监听,战后敌方首领似乎发生了争执,军师太原雪斋离开军队自行前往浅井神社,福岛左卫门尉不顾其劝阻强自继续行军。”忍者继续禀报道。
“终于来了啊……”经贞喟叹着说了一句,神情立刻转为无比的坚毅。他猛地大喝道:“起来了,都给我起来了!九郎,在营内吹响法螺!”
在一片寂静的夜里,随着法螺的深沉呜咽声,整个军营立刻一阵忙乱,一间间帐内里的灯光相继亮起。
“经贞,怎么了?”
听到经贞的喊声,这几日早已搬到军营的鹤子立刻衣衫整齐的从旁边帐中走出,可见其也一直忧心未眠。
“没什么,要出阵了……”经贞转过身子,对着鹤子温柔道,“鹤子啊,取我的具足和刀枪来!”
“……”鹤子很快捧着大大小小一堆武具出来,默默帮经贞穿好具足、挎好太刀,最后待其翻身上马后递过骑枪。
“所有人各自携带麻袋一条,准备出阵!”
“昌丰,你护送鹤子和领内老幼疏散,随后集合剩余劳力前往大岛与吾等会和!”经贞吩咐着,打马向着营寨门口驶,背后是紧紧跟随的长坂信政、三渊藤员和横田高松,以及百余步骑组成的短短阵列,而其等即将迎战的,是福岛助春号称五千军势的雄兵……
“想来此间并非常驻之所
犹如露珠之于草叶,月影倒悬水中转瞬即逝
敬告舞花弄月之人荣华前端必有无常之风引诱
南楼明月之前才隐藏着有为的云
人生五十年与下天之住人相比犹如一场梦境
一生享尽岂有不灭之道理
想来这是早有定数
必是菩提之种即使惋惜也不能改变(敦盛已经死的事实)
现急于上京
见敦盛之首级高悬城门心中忧虑
便从狱门之上盗走
我归宿之后
愿为僧人
常燃无常之火为其祈求冥福”
当三军行出百米,悠扬哀婉的女声便从背后响起,众人驻足回望,只见月光之一,鹤子一身素色罩衣,一边敲着小鼓,一边唱着《敦盛》。三渊藤员、内藤昌丰、横田高松等人虽皆为源氏,但对于这首“幸若舞”中的名篇也都耳熟能详,怀着一去不复返的悲壮,淋着逐渐细密的夜雨,也伴随着歌声哼唱起来。
“报!福岛军已攻破真筱城,自真筱左兵卫殿下以下,全体守军力战身亡。算上南部町内的损耗,福岛军应当已减员至三千人以下!”
“报!寄畑呰守军不战而退,福岛军放火烧毁呰后未做更多停留,继续北进!”
“报!我方忍众突袭福岛军,击杀足轻组头三人、重伤侍大将一人,自身损失三人!福岛军仍在继续前进!”
“报!我方忍众使用焙烙玉攻击福岛军,引发其前军骚乱,半个时辰后福岛军平息混乱重新开始行进,五名纵火者全部身亡!”
……
随着经贞和福岛两军相向而行、距离越来越近,一路上,甲贺众送来的消息也愈发频繁。经贞看到每次忍者各不相同的身形打扮和相同的伤痕累累,只是愈发沉默地催动全军加速行进,终于赶在福岛军前面抵达了大岛。
大岛是百里富士川中一片高耸而宽阔石台和狭长的河道,其中最窄处不过十步左右。三月正是冬雪初融的时节,原本湍急的富士川在此处更咆哮着掀起骇浪。在经贞的号令下,百余人刚一抵达便顾不上停歇,每人取出麻袋、就地乘满石头,便喊着一二三的号子,一齐将麻袋投入那河道的最窄处、瞬间封住了湍流的去势。
随着水位逐渐抬高至石台,投下的石坝摇摇欲坠,但终归顶住了压力,当河水漫过石台,因扩大了河道而变得平缓、从众人腿间静静流过时,经贞才终于松了一口气。
不错,当经贞和内藤昌丰早点侦查地形时,看到这处高阔石台和湍急窄川,便瞬间想到三国时期名将关羽水淹于禁七军的旧事,准备仿效关二爷给那福岛军送上一发水龙弹。如今,水坝终于赶在福岛军到来前成功筑起,最关键的一步总算是成了。
石坝完成片刻,甲贺忍再次迎面而来,报上福岛军最新动向。
“殿下!福岛军就在前面!先手是福岛左卫门尉亲自率领的千人左右,离此地已不足三里!”
“户则白云斋呢?为什么没看见!是因为之前的疏漏负罪,不敢亲自面见我吗”
“头领大人,他已经为殿下尽忠了!”那忍者闻言连忙跪下禀报道。
“什么!”
“之前遗漏高天神城对海一面的监控,导致穴山氏惨败、局势崩坏,头领大人一直深怀愧疚,早有以死赎罪之意。当得知殿下出击的消息后,头领大人便决定全力以赴拖延福岛军行进速度,为殿下争取时间、探明敌情。赌上吾等甲贺众全员性命,也要洗刷前番耻辱!”
“因此,头领大人亲率剩余忍众对福岛军开展了七次奇袭,身被数十创仍坚持游走,最后一次拼着性命伤了福岛左卫门尉右臂,随后便被其亲卫砍成肉酱。”
“在下此次回来报信前,最后三名同伴已经冲入敌阵发起了最后一次刺杀,此刻应该已经无幸了。”
“……”
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