张弛有道。在等待众商缴纳预售款项的日子里，经贞总算停下了从炼制明国饴开始就一直紧绷的神经，轻松了好一阵子。

当然，身为一方领主，哪有真正的清闲。在武田信玄的引荐下，经贞也抽出时间，陆续拜望了武田信玄之师、荻原常陆介昌胜，武田信虎时期的“四天王”之三：甘利备前守虎泰、饭富兵部少辅虎昌、小山田备中守昌辰，以及“斩杀鬼物的勇士”多田淡路守满赖，第一代“鬼美浓”原美浓守虎胤等一干武田氏重臣或猛将。

有着短期内接连立下大功的不俗表现，加上武田信玄居中斡旋和照拂，经贞也算初步得到众将认可，和板垣信方并列家中“双壁”、同时互为好友的甘利虎泰更是表示，将仔细照拂一番自家身侧的经贞领。至此，经贞这个外来的毛头小子，终于在甲斐武田氏的圈子内稍稍站稳了脚跟。

日升月落，一晃七日便过去了。除了一名头脑过热、出价过高，导致自身无力支付的倒霉蛋被经贞指示抄家流放外，其余买方均如约完成钱款交割。当经贞和武田信玄再度来到预售现场时，三个等次明国饴合计售出的四十二万四千贯已堆成铜山，在周围的灯火下照映出一片金灿灿的光芒，深深震撼着每一个初见此景之人。

经过清点，刨除未来三年生产成本六万贯，本次预售足足获利三十六万四千贯之多，其中一成被经贞拖走，两成作为未来“渠道费”和生产成本一道入库暂存，剩余七成二十五万五千贯则被经贞和武田信玄一道，押运回踯躅崎馆、武田信虎府内。

金钱往往能使人愉悦，对于即将被今川氏、北条氏组队殴打，亟需钱财强军防身的武田信虎而言，更是如此。看见一车车的铜钱逐渐将空荡荡的仓库塞满，其心情大好之下，再次召见了经贞。

“尼子经贞拜见馆主大人。”

“免礼免礼！经贞小子，汝和胜千代此番所为，令吾甚是满意。为此，胜千代已开口讨走了鬼鹿毛（备注一）作为奖励，吾也不会厚此薄彼。汝有何愿望，无论是安堵、美人还是宝物，吾将无所不应！”

“实乃馆主大人领导有方，在下不敢居功。不过在下一同伴却是多有苦劳，还想厚颜为其等讨个封赏。”

“说来听听？”

“昔日工藤下总守殿下因罪伏法，其子工藤佑长虽被逐出甲斐，却常怀报国赎罪之心，因缘巧合拜入在下麾下。其才干过人、忠诚不二，在此次操办明国饴中更是立下大功。还望馆主大人能看在其为本家努力尽忠任事的份上，赦免工藤氏连带罪过，作为嘉许！”

为工藤佑长脱去背负的罪名，是经贞想了很久的事情。自从加入麾下以来，工藤佑长从来没有露出过笑容，总是以一副主命至上的态度忘我工作，令经贞实在不忍心看下去。

经贞知道，这位历史上沉默寡言的名将，因其不争功、不争名的态度得到主公和同僚的赞许，可内心却从未走出父亲作为罪臣被诛杀、自己实乃罪臣之后的自卑自责，是其一生难以抹去的污点。也许正是出于这个原因，他才会呕心沥血辅佐武田信玄，直至长篠之战被射成蜂窝、倒在拒马桩前，才真正获得安宁和解脱吧！

自己若是不能开解其心结，其也许不会像历史一样战死沙场，但多半也会像名军师竹中重治一样，背负着污点将自己累死在主公的大业中。身为同伴，这是经贞不可接受的结局！

“哼，工藤虎丰，明明是个首鼠两端的小人，却整日摆出大义凌然的样子，实在可恶！”

“不过人死罪消，若是添上你的功劳，饶过其子倒也无不可。那么经贞小子，你可确认，要用此次功劳为那工藤氏抵罪吗？”

“回禀馆主大人，在下已经决定了！”

“好，那便如你所愿。以汝此次全部功劳，换那工藤氏无罪，此后可正常行走和出仕于甲斐。”武田信虎生硬道。

“父亲大人，孩儿却是为经贞殿下不平！工藤下总守殿下触罪而死时，那位工藤佑长殿下不过幼童，又能有何过？父亲大人用经贞殿下的真实功勋，抵扣实而不存在的罪名，未免有失公平吧？”

“当然，一功数酬也不妥当。父亲大人不如就再为那工藤佑长殿下之事顺水推舟一次。名门内藤氏已绝嗣多年，不如就交给这位工藤殿下入继吧。这样一来，工藤殿下便能彻底洗去罪臣之名，必将世代感怀父亲大人恩典！”

“放肆，黄口小儿，何时轮到汝教吾做事！”

“父亲大人息怒”见到武田信虎被自己的谏言浇起勃然大怒，武田信玄立即请罪，但其早知武田信虎脾气，倒也不格外慌张。

“话虽如此，汝所言也并非不可，不过。。。”

“不过何如?”

“不过汝要付出对应代价。若是将鬼鹿毛归还于我，我便答应!”

“父亲大人一言九鼎，孩儿答应了!”

“好!好!好!一个一个都是仗义疏财的英雄好汉，那便如尔等所愿吧!”

“谢过馆主大人（父亲大人）恩典!”

不顾武田信虎恶劣的语气，经贞和武田信玄相视一笑，便施礼告退.正当两人走出大殿时，却听见殿内远远传来没好气的声音:

“经贞小子，汝既已是侍大将，便可自行任命足轻大将及以下职务。当然，相应俸禄扶持可要由你自行承担。”

“事先声明，这可是本家的惯例，并非吾另外特许。滚吧!”

听见武田信虎口是心非的言辞，经贞会心一笑。不过回头看到武田信玄一副谈笑自若的样子，心中又泛起一股感激交杂愧疚。

从两人前日闲聊中，经贞早已得知武田信玄爱马如命，那匹鬼鹿毛更是其觊觎多时之物，如今为了成全自己得而复失，哪能不心疼万分，偏偏还要装出不在意的样子，以减轻自己愧疚。

但木已成舟，加之自己要赶忙将今日消息告知工藤佑长，经贞也只能再次谢过武田信玄舍弃名马之助后匆匆离去，内心暗自发誓，定要偿还此番情谊。

不多时，工藤佑长奉命赶来。经贞将其单独召入房内，隐去武田信玄和自身付出，却说成武田信虎良心发现、主动为工藤氏脱罪，并赐下名门内藤氏家名作为补偿。

父亲蒙冤而死，相依为命的兄长也病死异乡，自己更是身负罪臣之后的恶名，时时刻刻不能放松。

这场自己做了多年的噩梦，就这么烟消云散了！

工藤佑长已分不清梦境和现实，颤抖着听完经贞的话语，从喃喃到放声道

“父亲大人、兄长大人！你们听到了吗？馆主大人，馆主大人认错了啊！你们不是罪人、不是罪人！”说罢，就再也忍不住哭嚎起来。

半晌，工藤佑长终于收住情绪，沉下身子，强行顶着经贞搀扶阻拦，一连在地上磕了九个响头，只磕得鲜血淋漓，方才红着眼眶沙哑说道：

“殿下大恩，在下没齿不忘，衔草结环也难报万一!此后，世间再无臣从于甲斐武田的工藤氏，只有追随出云尼子的内藤氏了!”

“为了此番彻底新生，还请殿下赐下姓名，以示彻底斩断过去!”

“昌者，扬天纪，辅拂并居;丰者，物产盛，王道盛大。汝不如就以昌丰之名，辅佐我匡扶天道、繁盛天下吧！”

“内藤昌丰，领命！”

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