板垣信方作为武田氏内外重臣，可谓是庶务繁多，但听闻御用商人传来改良采矿法的消息后，还是推开手头诸事，匆匆赶回家中与经贞会面。

他刚过四十，眉毛粗黑如椽、双目炯炯有威，两颧高耸正是年富力强之时，不仅以勇将之名活跃于武田氏各处战场，更是精通算学、农业、采矿等各项技术，在内政方面深深辅助着武田氏当主武田信虎。因此，虽然他今日并未披甲，单单转到大堂时龙骧虎步的架势，便使得一阵金戈铁马之气扑面而来。

板垣信方扫视经贞后，复缓缓开言道：

“在下板垣骏河守信方，听闻阁下改良了采矿法，不胜欣喜，特赶来一会。请问阁下由何而来？”

经贞深施一礼，道“见过骏河守大人。在下尼子经贞，乃是佐佐木京极氏旁支，现受京极中务少辅殿下（京极高吉）所托代管家中商队。前些时日，在下偶然得到一采矿之术，可增加矿山三、四成产出。本次行商至此，恰闻贵家多有矿产，又仰慕左京大夫大人（武田信虎）英明神武，特有心将此术献上。”

板垣信方原本只是抱着宁可信其有不可信其无的态度赶来一会，早已做好了失望而归的准备。在其意想中，能提高半成产出已是了不得的结果，而经贞所述的三、四成已不是惊喜、简直是惊吓，相当于武田氏将凭空增加六七万石高。（备注一）。然而，其正欲起身探问究竟，随行一人已先行出列一拜，戟指经贞道：

“骏河守殿下明鉴，还请速速拿下这满口胡言的骗子！”

无视了此人的大嚷大叫，经贞继续正对板垣信方，等待其开口决断。

“够了，右卫门！”

板垣信方喝止那人后续质疑，对经贞礼貌道：

“居然有三、四成之多，经贞殿下大才令人敬佩，在下自是深信不疑。只是掌管本家掘金众的这一条虎助殿下一向颇为自傲，刚才竟然出言质疑挑衅，实在颇为无礼。”

“右卫门，还不快向经贞殿下道歉！”

那质疑之人约莫四十岁上下、皮肤黝黑、身形矮壮，看似粗鲁无状但目中有带着狡黠。当下只将面目一板、目视虚空，如若未闻板垣信方要求其道歉的指令。

看到板垣信方诚挚的态度，经贞心中只是冷笑。从板垣信方对其称呼，可知这质疑之人名为一条右卫门大夫虎助，大抵出身武田氏分支甲斐一条氏（备注二）。鉴于其出身武田氏一门、掌管重要队伍掘金众，在武田氏地位多半不低，同时和板垣信方联袂而来、态度随意，可见与其私交必然不错。这一褒一贬、一赞一斥，必然是两人事先商量好的双簧，旨在确定经贞所言真假。

果然，见到一条虎助并不买账，板垣信方也不摆出家中地位施压，而是转而对经贞尴尬一笑：

“一条虎助殿下仗着自己执掌掘金众多年、深谙采矿之术，在家中一向目空无人惯了。因在下不通采矿之术，往往也不能真正让其信服，还望经贞殿下能小小露上一手，杀杀这夯货的傲气！”

那一条虎助也火上添油，趁机挤兑道：

“骏河守殿下莫要被人蒙骗，在下执掌掘金众近十年，对于采矿冶金之术不敢自夸手补天工，但也称得上略有小成。吾等所采柴金、砂金（备注三），其中黄金含量自有定数，就算冶炼时有所损耗，也绝无三四成之多。因此，这小子若是能缩减一成半成的损耗、吾等也可承一句‘人外有人、山外有山’，但放言增加三、四成产出，根本不合情理，不是骗子还能是什么！”

“在下也将话摆在此处，这小子若果真能践行所言，便摘下项上人头、送与其作溺器！”

虽已料到考察取信环节，但经贞还是没想到采矿对于武田氏竟如此重要，能让家中两位重臣不惜羽毛、卖力表演，让其不禁腹中好笑。但为了展现自然，经贞还是故意做出屈辱羞恼之色，做出起身离别的姿态道：

“在下远度千山、诚心投献，只为本家能与甲斐武田氏结一份善缘，不料却横遭猜疑、令门楣蒙羞。如今，在下已无颜在此，还望骏河守大人允许告退！”

“欸，经贞殿下留步！在下对于经贞殿下所言秘术深信不疑，何谈猜疑啊？”

“骏河守殿下身为武田氏笔头家老，辅佐左京大夫大人统领文武、调和内外，一言一行处处代表着武田氏的权威、行使着左京大夫大人的意志。如今臣下蔑视羞辱远道之客，骏河守殿下却无法制止，这究竟是武田氏的待客之道，还是左京大夫大人的驭下之道？”

“小子岂敢如此放肆！”

“右卫门，你给我住口，马上向经贞殿下谢罪！”

两声怒吼一前一后传来，不同于前次，这时板垣信方明显动火，死死盯住一条虎助，逼视其不情不愿地行礼谢罪道：

“在下不该出言不逊，质疑冒犯了经贞殿下，还请您恕罪。但殿下所言秘术，在下还是难以相信。”

经贞本也是故意作怒，以便请君入瓮、欲擒故纵，见到一条虎助服软，也立马顺坡下驴，停住脚步、缓和态度道：

“罢了，一条殿下也不必如此。毕竟本家初得此术后也是难以置信，反复多次试验才放下心来，骏河守殿下和一条殿下有所顾虑也是自然。”

“只是身为武家名门，终归受到了质疑羞辱，只能舍命洗刷清白。倘若在下能自证秘术名副其实，不知骏河守殿下当如何？一条殿下自摘首级这种玩笑话也毋庸再提，在下也用不着这么大的夜壶！”

板垣信方眼见经贞认真，也端正态度一字一句道：

“三到四成也不用再提，两成！只要经贞殿下能切实增加矿山两成产出，在下将亲自道歉，并奉上千金为酬；若是达不到两成，经贞殿下自然死罪可逃、活罪难脱。”

“若是只有两成，岂非我之前出言不实吗，就以三成为限，达不到三成则任凭处置！另外，在下出云尼子氏可是堂堂佐佐木京极氏之后、“四职”名门，远非千金所能折辱，得加钱！“

“好！若是果真有三成，经贞殿下就将成为吾等甲斐武田氏最尊贵的客人！我将禀明馆主大人（指武田信虎，因为其在踯躅崎馆施行家臣集住，所以家中臣从也都称呼其为馆主）亲自接见，届时必将不吝封赏、全力满足经贞殿下一应需求！

“一言为定！”

备注一：此处假设武田全领年产黄金200公斤（相当于江户幕府时期佐渡金矿一半产量），即可铸造著名的“甲州金”13333枚（15g/枚），按照1枚“甲州金”=10两白银=10贯铜钱=15石大米折算，那么武田氏的金矿收入就约等于20万石高。这个数值肯定明显偏大，但小说毕竟是艺术加工，请大家理解哈。

备注二：甲斐一条氏、板垣氏和武田氏同出一脉，共祖武田信义（也是甲斐武田氏的开创者）和源赖朝、木曾义仲并称为东国源氏三大武家栋梁。他的三子分别名为一条忠赖（因领有山梨郡一条乡得名）、板垣兼信（因领有领有山梨郡板垣乡得名）和石和信光（因领有八代郡石和庄得名，后改名武田信光），分别开创了甲斐一条氏、板垣氏和继承了甲斐武田氏。

一条虎助属于架空人物，根据后来武田晴信安排了儿子一条信龙继承甲斐一条氏这一史实，把他设定为一条信龙的养父。

备注三：所谓金矿，就是黄金单质包裹在岩石中。当包裹在外的岩石风化，其中的黄金就会暴露出来、被人发现。由于水流对风化岩石的搬运、富集作用，金矿周边的河流中往往存在大量完全裸露的金砂（也称砂金），或者**露、半被岩石包裹的金块（也称柴金）。因此，战国时代日本就是通过在河里发现砂金或柴金，再沿着那条河逆流而上的方式来找到金矿。所以《信长之野望》中探索发现金矿的事件配图就是一个人从河水中捧起金砂。

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