若是十人以内,正面对抗尚有胜算,但上升至二三十人、加上地利优势,经贞一行只能束手就擒,再想办法脱身。而一网逮到大鱼,这伙野贼也见好就收,带着经贞四人走到百步以外的木曾川,拖出两条木船,看管押送几人走水路折返。
由于经贞四人装束齐整,随身的精锻兵刃和包裹中的数百两白银更是显示四人出身非同一般,为首的头目摸不准底细之下也不敢刻意为难,加上露面时听闻经贞体谅民生疾苦,本就有几分好感,因此一路上谈论倒也融洽,像主邀客至胜过绑票。
一路攀谈,经贞早已得知为首壮汉名为左助,在川并众中五位头领中位列第四,而为首的大头领蜂须贺正利之名更是令经贞有几分熟悉。
顺着蜂须贺之名和如今年代大致一想,经贞顿时恍然大悟,这蜂须贺正利八成便是鼎鼎大名的“蜂须贺小六”之父。
蜂须贺小六、大名蜂须贺正胜,是日本战国时期的著名人物。他出身尾张、美浓交接处的蜂须贺乡,继承父亲的地位成为当地国人众“川并众”头领,随后早早投到还未发迹的木下秀吉、即后来的天下人丰臣秀吉麾下,作为首批从龙之臣始终追随其后,最终获得阿波17万石封赏。
蜂须贺正胜由一介地方豪强到一国大名的传奇之路,加上其独具慧眼、选中当时最大的潜力股,颇有才干、在丰臣秀吉墨股筑城、远征中国、贱岳之战、九州攻伐等重要发家史都立下了汗马功劳,都成为了后世战国爱好者津津乐道的话题。此外,由于其出身低微、招揽难度小,忠诚可靠、才干不凡,更是成为了各个平行时空内战国穿越者的首选家臣。
手下只有大小猫两三只、正是求贤若渴的经贞自然也不能免俗。但掐指一算,蜂须贺正胜现在还是一六岁孩童,即便是自称头等黑心资本家的经贞也下不去手(真下手也十成十会被砍),只能随着这伙匪徒先入一趟虎穴,和其父蜂须贺正利结个善缘,为下次掏到虎子奠定基础。
一边扯着闲篇、一边胡思乱想,木舟不知不觉就靠岸了。上岸后,几个壮汉不断拨开面前的密林开路,剩余人等前后左右簇拥着经贞四人沿着一条羊肠小道穿行其间。不知多久,密林尽而高山现,一行人复又沿着崎岖的山路继续向上攀登,前后路过七八个转角、十余处哨卫,钻过一条幽深曲折的山洞,左助头领终于放下警惕,笑着告知经贞一行已达目的。
钻出山洞,经贞眼前豁然开朗。土地平旷,屋舍俨然,阡陌纵横,炊烟、耕牛、孩童各有乡趣,迥异于外界的寒碜破落。近前一看,无论耕作的青壮还是妇孺老幼,虽然个个衣衫破旧但总归面有血色、富有生气。
长坂信政和三渊滕员有所对比之下也连连点头,暗中都觉得这伙川并众反倒比一国守护靠谱许多,起码等护佑乡亲周全,可见也不全是什么穷凶极恶之人。
左助头领告罪一声,令手下继续看住经贞四人,自己转入主屋禀报,不一会儿并引着另外三名头领打扮的人物一起走来。和左助相似,另外三人也是面目憨厚、手脚粗糙、衣衫褴褛,忽略眼中的精芒外,几乎与寻常农民渔夫并无两样。居中一人额外高出一尺,浑身气势更浓,不难猜出就是为首的蜂须贺正利。
“今日喜鹊乱飞,原来竟是因为贵人来访。”经贞眼见蜂须贺正利一脸老实巴交,没想到漂亮话说得如此流利,顿时提高了警惕。
“哈哈,想必是蜂须贺殿下当面。吾等不过半大孩童,如何当得贵人之称。”
“哦?随身携带数百两白银,浑身兵甲不下百贯,这等身家还不是贵人吗!”
“正下川并众统领蜂须贺正利,遥受长井规秀殿下(备注一)之名监视木曾川上可疑人等。因为下属见识短浅、不能分辨,只好请四位贵人上山一叙,当面赐下名讳后,我等才敢安心放行。望贵人恕罪”
经贞心头恨得发痒。这蜂须贺正利真是面口不一,明明说着大义凌然的话,眼睛却忍不住乱转,多半是看到自己行囊丰润而动了心思。所以编个由头盘问自己出身。
若是自己在此地背景深厚,自己有个三长两短,自家势力定会大肆调查报复,随着四人失踪地点稍一推测便能锁定真相。因此其多半会好生告罪一番放自己离去,甚至借由此为契机搭上自家势力充作靠山。
若是自己在美浓境内没甚背景,只怕一个奸细之名马上就要扣下来,接着就是“依法击毙、财产充公”二连。可偏偏自己和鹤子出身出云、长坂信政和三渊滕员出身京都,虽然出身不凡但鞭长莫及,根本不会引发对方忌惮,反而会坚定其灭口之心。
然而自己又不能随意编排家世。毕竟对方身为地头蛇,对本地真正的大人物的家世了解远胜自己,一个不慎不仅会被拆穿,更会暴露己方的虚弱。
死中求活,经贞根据所知历史,强作淡定笑道:
“那还真是大水冲了龙王庙,我乃长井规秀殿下的女婿,三木自纲。”
备注一:长井规秀这个名字可能大家不太熟,但如果换个就该都知道了,斋藤利政、斋藤道三。和尼子经久、宇喜多直家一样以下克上的典范,发家技能是谋杀主公、继承主公姓氏和地位、继续谋杀下一任主公,依次循环。凭着这种冷血无情和过人才干(没有才干的话,不会有那么多主公接盘,也没本事做下连环案),而从一介卖油郎而成为一国之主,被称为“蝮蛇”,最后死在其子斋藤义龙手中,也算是因果报应吧。
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