七月初秋，午后阳光明媚，秋风徐来，为酷热的夏秋交际时节，带来些许凉意。

定颖城东的亭舍驿道，顺着道路连绵数里有一片丛林，树木还未发黄枯萎，茂密的枝条葳蕤垂下，在微风中摇摇摆动，发出沙沙的婆娑声音。

亭东小坡上，数匹马屹立。待远处疾驰而来的骏马过来之后，他们下了小坡，站在了对方来的道路边静静等候着。

很快那队人马已经到了近前，映入沈晨眼里的，是一个有着宽阔肩背的中年男人，他风尘仆仆，面带微笑，宛如这世间上最宽厚的君子，笑吟吟地看着他。

“小先生。”

他说道：“你长高了，也长大了！”

看着那个男人依旧温柔的话语，沈晨再也抑制不住，擦了擦眼角的泪水，翻身下马单膝叩拜道：“晨，拜见玄德公。”

这一拜是值得的。

不止是因为他是沈晨的救命恩人，还是他那仁德爱民的理想，亦是沈晨为之奋斗终身的事业！

“六年未见，小先生已是大人，不要再做儿女之态。”

刘备下马去把沈晨轻轻扶起来，他双手抓住沈晨的肩膀，上上下下，仔细地打量。

他看到的不再是個八岁孩童，而是一个威武健壮的少年。

少年十四五岁的年纪，穿着战甲劲装，露出肌肉虬结，古铜色的臂膀，腰里别着环首刀，面色坚毅，眼眸中充满了刚强。

这一瞬间，让刘备想起了另外一个曾经跟随自己长大的孩子。

田豫。

只是田豫是他一手抚养长大，最后却离开了他。

而沈晨却仅仅只是当年在徐州有过几次交际，现在却依旧与他保持牵挂，即便时光匆匆，转眼六年，情谊却好像从未有过减少。

但刘备不会因为自己把田豫养大，田豫却离开他而感到生气。

因为他知道，田豫要赡养老母亲，就像他亦是在母亲病逝之后，才会离开家乡创建一番事业一样。

小先生也长大了。

刘备在心里感叹，他已经能够自己建立起一片基业，还亲手斩杀了曾经杀戮他亲人的仇敌曹仁，他已经不再是当年那个，躲在火海里瑟瑟发抖的稚童。

“玄德公的恩情，晨永世不会忘记。”

沈晨认真说道：“当年若不是公，晨黄门亭上千族人，恐怕早已如徐州数十万死难百姓一样，沦为尸骨。”

刘备叹息道：“那时我兵微将寡，在徐州无法抵挡曹操进攻，可怜了徐州数万户百姓，我本想派人去收敛他们的尸首，却没想到又被袁术吕布轮番进攻，最终只能投奔朝廷。原本以为能在陛下面前有一番作为，不料曹操假奉天子，实则操持权势，欺凌皇帝，专断朝政。我奉衣带诏想讨伐曹操却屡次被他击败。数年间蹉跎岁月，一事无成，如今反倒是不如小先生在南阳一战，斩曹仁杀乐进，打出了威风。”

沈晨鼓励道：“人被击倒多少次都不重要，重要的是每次被击倒之后，有没有勇气再爬起来。公虽然不能击败曹贼，但却一直有不断向曹贼发起进攻的勇气，这份勇气，本就是已经是难能可贵，又有什么可以灰心的呢？”

“小先生说得对。”

刘备亦是不乏坚韧之风，不会遇到挫折就懒惰懈怠，认真地点点头道：“所以此番我正要联络旧部，招募新军，讨伐曹操，奉迎天子！”

沈晨指向西面的定颖城道：“既是如此，今日我们就用满宠的人头，做一个开端吧。”

“善！”

刘备高兴地道：“正合我意。”

沈晨拱手道：“请公包围南门、东门，再派一标人马埋伏在西城，我从北门进攻，我料满宠敌不过，很有可能从西门去投奔李通。”

“好！”

刘备说道：“我这就去安排。”

当下二人分别，沈晨转回北面，此刻他的人马也已经抵达了定颖城外。

回到营中，沈晨就立即下达命令，在城外开始砍伐树木，建造简易的云梯，然后立即就开始进攻定颖城池。

刘备那边同样如此，他没有带大型攻城器械，只能用简陋的云梯，但这并不妨碍他们有信心把这座城池打下来，因为定颖城内的守军实在是太少了。

此时城中满宠正在定颖南城门楼上，城南来的敌人太多了，浩浩荡荡上万人，几乎把整个官道都给填满，给予了他极大的压力。

他的脸色阴晴不定，因为城北又忽然出现一支敌人的消息刚刚传来了，他原本是考虑到刘备虽然拥众上万，但大多都是临时招募的乌合之众，精锐极少，利用城池坚守，等待援军。

却是没有想到北方又来了敌人，按照斥候的侦查，打的旗号是“沈”，显然是昆阳的沈晨。

昆阳离襄城很近，只有四十多公里，可离定颖非常远。因此当夏侯渊得到消息的时候，满宠却还不知道这件事。

三日内奔走了三百余里，奇袭汝南，谁能想到这一点呢？

现在他已经被团团包围，城中除了他亲自遴选招募的五百精锐之士以外，其余之前投降的袁氏门生旧部，内部颇为动荡不安，军心很不稳定。

在这种内忧外患之下坚守城池，无异于死路一条。

所以满宠必须想出办法逃生。

定颖周边乃是一片平原，城头上视野很好。

他观望观望了南城门，看到刘备早早地分兵把东城门也给围住，同时有大量的士兵正在砍伐周边森林的林木，建造攻城用的器械。

满宠甚至隐约见到有些黑点往南而去，于是立即说道：“刘备连营寨都没有建造，恐怕过不久就会攻城，且我观其似有骑兵南去，必然是派人绕路，往西城遣了伏兵，此乃围三阙一也，我们若是从城西突围，恐遭埋伏。”

左右说道：“府君，那现在该如何是好？”

“突围吧。”

他叹了一口气。

等下去也是死，而且一旦城里叛乱，死得还更快。还不如趁着刘备军的围堵攻势没有完成的时候，立即选择离开。

说罢他命令左右，立即召集五百士兵，其余招降来的士兵并不可靠，还有复叛的危险，因此命令他们守城，同时以驻守西城门为由，把他的五百心腹士兵调过去。

只是城内两千多名从袁氏旧部那投降过来的士兵也不蠢，得到了满宠的命令之后，他们去城头上一看，东南北三城门都被团团围困，唯有西城门没有人，而你满宠却带着五百人马往西城门去，这不是明摆着把他们抛弃独自逃生吗？

当下几乎是在满宠率领着五百心腹抵达西城的时候，南门最先发生了叛乱，有人打开了城门，刘备这个时候还在准备攻城呢，一看城门开了，当下也没有犹豫，立即派人进驻城内，又得知满宠在西城，于是立即追击。

南城被破之后，北城和东城也没有过多久，但见到东城大门打开，沈晨就立即意识到了满宠内部肯定发生了叛乱，他人很大概率往西城突围去了，于是亲自领着斥候骑兵，向着西城门杀去。

沈晨军其实没多少骑兵，就只有约百人，这些马匹还是当初帮助张绣大破曹军之后送给他的，后来连番战斗，作为斥候的骑兵死伤很大，现在只剩下不到四十人。

只是他那边骑兵不多，满宠就更少，总共也就七八人骑兵，其余都是步卒。此刻西城门大开，众人迅速向西面奔跑，想要往西平方向撤离。

但他才刚出西城没多久，身后骑兵就驰骋而来。

满宠回过头，见是城北来的敌人。

万万没想到，刘备虽然慢一拍，可那沈晨却反应飞速，已是第一时间领骑兵过来追击。

不愧是能够与曹公数次交战而未分胜负的人。

他的脸色已是凝结如霜，眼中似要喷出火来，大喝道：“结阵！”

“结阵！”

左右凄厉的声音响彻苍穹。

满宠麾下五百将士立即开始紧张有序地排列队伍，虽然人不多，可兵种齐全，前排立即就有数十名长戟手持戟列于阵前，身后更是有数十名弓弩手蓄势待发。

他环视周边，目龇欲裂，愤然高喊道：“今不死战，则必尽殆矣。向死求生，击退他们，我们便能回到西平！”

“向死求生！”

左右高喊。

“向死求生！”

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