徐至正和少林三绝说话，突然听见殿外传来阵阵急促而清脆的钟声。至信对方丈说道：“方丈师兄，按照你的法旨，弟子们都已召集完毕！”

至诚方丈笑道：“三位施主，各位师弟，我们就不必在佛祖面前做口舌之争了！你们还是随老衲去较武场，听听全寺弟子的主张！”

至清道：“阿弥陀佛！早应该这样了，我们少林寺已经很久没有开过这样的无遮大会了，像这样决定生死的事情，是应该召集全寺上下好好议一议，辩一辩！”

至德、至信、至美、至静等人听了，也都点头称是。

徐至三人跟随少林三绝，来到少林寺东厢的演武场，见这个练武场十分开阔，有数百步宽，能容纳近千名僧众，中间搭有一个数十步宽的高台。

徐至环视四周，见台下僧侣不到两百人，个个面黄肌瘦、四肢浮肿，但神情都很安然本分，一些僧人因为饥饿乏力，站立不稳，只好相互倚靠而立，还有少量僧人干脆不顾礼仪，盘腿静坐在地上。

至诚方丈领着至德、至信、至清、至静、至美等高僧登上高台。徐至、安敬思和薛阿檀三人不敢登台，只好与众弟子一起立于台下。台下众僧见方丈驾临，纷纷站起身来，表示迎接。至诚方丈向台下摆了摆手，示意大家不必行礼。

至诚方丈挥手让众僧席地而坐，众僧迟疑了片刻，纷纷坐下。至诚方丈才缓缓说道：“阿弥陀佛，今天鸣钟将大家召集起来，是为了与大家一起商议，一起决定眼下关系我少林生死存亡的一件大事！”

台下顿时出现阵阵的惊叹声，“生死存亡的大事？”，“怪不得最近寺内缺衣少食的！”，“是啊！怪不得有很多师兄弟下山去了！”。至诚向众僧摆了摆手，带头念了一句“阿弥陀佛，罪过罪过！”，台下众僧跟着念了一声：“阿弥陀佛”，都很讶异地望着台上的方丈。

至诚方丈双手合十，又念了一声佛咒，才说道：“出家人不打诳语，老衲有一事一直瞒着大家，心中实在有愧！大家可能并不知晓，目前我少林寺内无米粮，外有强敌围困，原本我们出家人应该跳出三界外，不在五行中，一心向佛，与世无争，但是朝廷**，官兵横行，不断骚扰本寺清静，抢夺我封地的米粮，致使我寺数百僧众忍饥挨饿，饿殍满地。真是罪过啊！”

方丈的话刚刚讲完，台下又发出了阵阵惊讶的议论声：“我们少林寺什么时候被朝廷大军围困了?”“现在内无米粮，外有强敌，真是内外交困啊！”，“方丈！那如何是好啊？”

至诚方丈止住了台下的议论，继续说道：“老衲虽然是本寺的住持，但少林数百年的基业薪火相承，不应该毁在老衲的手中，老衲也和几位首座商量了，此事事关重大，老衲不敢独断专行，如今大难当头，老衲唯众僧的意见是从，众僧不论辈分职位，一律平等，还请各位发表自己的高见！”

方丈的话刚说完，台下正中有僧人站起来叫道：“方丈和两位首座在上，弟子们虽为出家人，但也是血肉之躯，蝼蚁尚且偷生，我等也是父母精血所生，岂能不顾惜自己的生命！还请方丈和几位大师给弟子们指明一条生路?”

另一个僧人叫苦道：“方丈，我们天天吃野菜野果度日，已经一个月没有闻到粥香了，如此下去叫我等如何有力气诵经拜佛？如果没有一条活路，我宁愿脱出这身袈裟，下山还俗去了！”，他刚说完，就引起了几个和尚熙熙攘攘的附和声。

徐至见身旁的一个年青和尚站立起来，此人正是至德禅师的大弟子了因，只见他说道：“方丈大师，达摩堂和罗汉堂的两位师父，你们可能不知道，我们护院武僧最近又走了几个，他们实在忍受不了被饿死的滋味，如今连罗汉堂的十三棍僧，也只剩下不到十人了！如此下去，谁来守卫我少林！”

了因还没有说完，他身旁的了尘插话道：“岂是十三棍僧不能凑齐，还有达摩堂也走了好些弟子，如此以往，我们少林也不会坚持多久，不是被困死，就要被朝廷攻破，这如何是好？”

了因不等了尘说完，打断道：“了尘，亏你还是罗汉堂的大师兄，你有没有一点血性？还如何是好？要我看，横竖都是一个死，还不如大伙主动杀出重围，解了少林之困！”

了因的话赢得台下一大片的叫好声，他显然说出了众僧不敢说的心声。

至信听了了因的话，也是心情激荡，他对方丈说道：“方丈师兄，你也听到了，我们不能坐以待毙，我们要化被动为主动，眼前最重要的是解决少林寺缺粮的问题！挽救寺内数千生灵的性命！”

至德也劝道：“方丈师兄！至信师弟说的有理！我们不但要解决全寺的吃饭问题，还要重整少林的护寺武僧，重建十三棍僧和十八罗汉阵，稳定人心，重整少林的声誉！”

至清、至静、至美也劝道：“如今全寺上下同仇敌忾，还请方丈从了众僧的心愿！”

至诚方丈听了众僧的话，知道人心可用，心中不再犹豫，朗声说道：“各位的意见，老衲算是听清楚了，我们少林自古以来就是匡扶正义的，如今世道黑暗，官兵横行，百姓水生火热，我们少林寺也不能置身世外，只有降妖除魔才能拯救天下苍生，我少林弟子不惜玉石俱焚，也要打破朝廷给我们设下的困局，重整少林的正义精神！”

至诚方丈反复听了至信禅师、徐至三人对山下官兵驻防的介绍，又和台上几位高僧仔细商量了一番，继续说道：“从今日起我少林众僧要看守好自己的门户，不能让歹人趁虚而入，窥探虚实；后山还有一片瓜果地在我寺的掌控之下，我们出家人无欲无求，这些瓜果应该还可以维持一段时间，在这段时间内，我们要想办法尽快夺回山下的封地，取到粮食。为了激发全寺上下不惧邪恶的斗志，一个月后在较武场举行擂台比武，重建护院武僧，加强本寺的防卫！”

至诚方丈说完，台下一片欢呼。众僧见方丈斗志昂扬，决心抗争，都一扫心中的愁云，心想只要全寺上下齐心合力，离打破这内忧外患的困局，恢复少林声誉的日子就不远了。

再说徐至、薛阿檀和安敬思三人在少林寺安顿下来，方丈让他们和护院武僧一起住在少林寺外院的厢房内，这些武僧是至诚、至德、至信、至清等高僧的弟子，分为达摩院和罗汉堂两派，由达摩院首座至德和罗汉堂首座至信分别管理和调度。

至德禅师平日里还要协助方丈忙于寺内的土建、修禅、迎宾、礼佛等诸多俗务，因此对达摩院的众弟子疏于管理，平时这些弟子自由惯了，只能靠大师兄了因代为管教和约束。

了因虽然公正廉明，但是脾气急躁，对自己的师弟，常常三言不合，就破口大骂，横加指责，因此师弟们对他都是敬而远之。二师兄了空年纪较长、性情温和，待人谦谦有礼，因此这些弟子十分惧怕了因，却与二师兄了空较为亲近。

此次少林缺衣少食，达摩堂的几名弟子不知道什么原因，首先鼓噪起来，吵闹着要离开少林寺还俗。了因阻止不住，只好请了空帮忙劝说，结果了空也无能为力，十一名弟子竟然叛逃了三人；而罗汉堂的大师兄了尘却很有手段，手下十一名师弟竟无一人叛逃，此事也使得至德禅师在方丈面前颜面扫地。因此，至德禅师成天虎着脸，对手下的弟子越发严厉苛刻。

徐至、薛阿檀和安敬思三人见罗汉堂人多，不便打扰。只好与达摩院的七名弟子了因、了空、了望、了闻、了嗔、了痴、了颠住在一起。

当天晚上，了因心中烦闷，对徐至三人也不太搭理，倒是二师兄了空很是殷勤，围着三人问这问那，有说有笑的，很是亲热。

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