尚让一边说话,一边从马背上跳将下来,参见了周沅芷,向周沅芷和徐至说道:“属下救驾来迟,让公主和驸马受惊了!”,随后对朱温叫道:“大胆朱温,你竟敢杀害公主和驸马,你该当何罪?”
朱温没有想到尚让会突然到来,坏了自己的计划,急中生智,故意当作醉酒未醒的样子,嘴里念叨道:“这个公主怕是冒充的吧?我在黄王府刚见了公主,怎么又冒出个公主来,尚将军,天下长相相似的人太多了,他们假传黄王命令,劫狱放了死囚,怎么会是堂堂公主所为,这分明就是刺客的行径嘛。”
尚让见朱温死不认账,只好让士兵拿了盾牌围在周沅芷和徐至等人的身边,护送他们撤离。
周沅芷害怕朱温诡计多端,赶紧让尚让派人禀告黄巢这里发生的事情,并让黄巢小心提防朱温。
朱温眼看徐至和慧风就要在眼皮底下逃走了,赶紧叫道:“众将士听令:尚将军竟敢勾结匪类劫持公主、驸马和死囚造反,都给我拿了!”,说完叫来几个副将,一边让他们拿了令箭调动城防大军前来救驾,一边也让人去黄巢那虚报实情,但这些报信的人刚要离开,都被尚让一一射杀。
这时朱温也恼羞成怒,命令军士奋起反击,射杀尚让的人,两军开始混战,虽然尚让带的人稍多,但是朱温手下都是强兵悍将,亡命之徒,时间长了尚让见有些抵挡不住,赶紧让周沅芷等人先行撤退,自己带了人马掩护,随后也开始后撤。
徐至、周沅芷、慧风,程莺莺,李振五人在尚让士兵的掩护下,也不敢在蔡州城内停留,迅速来到了蔡州的北门,守城的士兵虽是朱温的部下,但见了周沅芷手拿黄巢的令箭,也不敢盘问和阻拦,只好放五人出了蔡州城。
五人一路向北走了约几里地,见前面有一片茂密的树林,忽然见背后尘土飞扬,有一群兵马沿着驿道追了过来,五人只好藏身于树林深处的草丛中。眼看追兵慢慢走远,众人才放下心来,围坐在一起,徐至和周沅芷先给受伤的慧风、程莺莺和李振三人简单包扎了伤口,又在不远处的水塘边,盛了一些水,让三人喝了水,暂息了一会。
周沅芷对蔡州城附近的地形比较熟悉,她建议道:“徐大哥,慧大哥,各位兄弟姐妹,我们暂且休息一会,天黑之前要离开这片黑树林,赶到汝水河边上的白亭休息!”其他四人都点头答应了。
这白亭据说是楚国白公胜所封之地,建在蔡州北郊汝河的岸边,自古以来就是蔡州北上东都洛阳的必经之地,原来这里建有一座十里长亭,做为官家的驿站,只是近来战火绵绵,这些驿站馆舍早已废弃,也没有了看守的差役,只剩下一些破旧不堪空荡荡的屋子,里面还有些破旧的床褥和灶具。
白亭驿站前竖有一块坠泪碑,传说是当地百姓为了纪念白公胜的凄惨遭遇所建,驿馆的四周种满了柳树,很多北上的游子和客商在此撒泪和亲友告别,亲友则折断柳条表示挽留,寓含“折柳相送,惜惜告别”之意。
五人向北走了近三十里地,才来到白亭,此时早已是月上梢头,夜深人静了,五人决定打扮成游客模样在白亭的驿馆里暂住几天,再做打算。
徐至和周沅芷将馆舍内外简单打扫了一遍,将三人安置妥当了,又在附近的地里采了一些野菜,花果,刨了一些苞米回来,找来炊具和柴禾,就生起火做起饭来。周沅芷虽然是女儿家,但她从来没有做过这些粗活,但是为了照顾众人,她忙里忙外,累的满头大汗,徐至看了很是心疼,连忙招呼她歇息,自己替了她去做饭,可是徐至对做饭也是毫无经验,不一会弄的全屋浓烟四起,众人被呛的不停地咳嗽,自己也被烟火熏的满脸漆黑,烧焦了半边的头发。
五人在白亭内暂歇了几天,慧风、程莺莺和李振的皮外伤都基本痊愈了,三人可以下床自由走动,都显得非常的开心,五人相处的也是十分的融洽。只是李振长的非常猥琐丑陋,说话也十分扭捏,周沅芷和程莺莺见他既无相貌,又无男子气概,因此两位如花少女心里对他十分讨厌,见了他也是躲躲闪闪,闪烁其词,这也让李振十分尴尬难堪,而徐至和慧风却对他非常友好,常和他一起喝酒吟诗,议论天下形势。
一天清晨,周沅芷拉了程莺莺的手,邀她去外面采撷野果和野菜。徐至有些担心两位姑娘的安全,关心地说道:“沅芷和莺莺,你要早去早回,不要走的太远了!”
慧风也提醒道:“是啊,周姑娘,程姑娘,这里荒郊野外的,常有野兽出没,你们俩要格外小心,要不我陪你们俩去?”
程莺莺红着脸笑道:“不用了,慧大哥,我和周姑娘去就可以了,你上次在烟雨楼救了我们大伙,我还没有向你说声谢谢呢!”
慧风赶忙阻止道:“那个朱存太霸道了,教训他一下也是应该的,只不过他突然在我跟前遇害,我也弄不明白是什么一回事请,难道他还有其他的冤家对头?”
李振羞红了脸,低声说道:“我也要谢谢慧大哥,还有徐大哥和周姑娘的救命大恩,我在公堂上一时紧张说错了话,慧大哥你不会怪我吧?”
慧风见李振还在为这事耿耿于怀,淡淡的一笑,说道:“李兄弟,这件事情都过去这么久了,你还提它干啥?重要的是我们今后如何打算?”
徐至也劝慰道:“李兄弟就不要纠结了,我慧师弟的心胸可宽的很呢!他不会记得那么多小怨小恨的,再说你也是一时紧张说错了话,情有可原嘛!”,说完,就拉起慧风和李振的手,继续说道:
“我们三个男儿也不能光吃饭不干活啊,要不,我们也去四周砍些柴火回来吧。”,他的话很快得到了慧风和李振的赞成。
周沅芷十分鄙视李振的为人,见他耷拉着眼睛色迷迷地一直痴痴地望着自己,没有说话,只是哼了一声,就拉着程莺莺离开了。
周沅芷和程莺莺两人一路小跑,来到一片黄灿灿的油菜花地里,看到无数蜜蜂和蝴蝶在花丛中忙碌着,发出嗡嗡的声响。两位姑娘见四周无人,放下矜持,追逐起彩蝶来,两人在花丛中翩翩起舞,嘻嘻笑笑。两人玩累了,坐在田埂上彼此说起话来。
周沅芷首先说道:“这几天,程姑娘跟着我们一路奔波逃命,受苦了!”
程莺莺答道:“周姐姐,我一点也不觉得苦,反而觉得跟着你们很自由很快乐,再也不用察看客人的颜色,低声下气,陪笑卖唱了。周姐姐,我从小就没了姐姐,你就和我亲姐姐一样,你就叫我莺莺吧!”
周沅芷靠了过来,用手摸了摸程莺莺秀长的黑发,答应道:“好啊,我也缺个知心的妹妹,要不我们结成金兰姐妹,如何?”
程莺莺激动地叫道:“好啊,姐姐在上,小妹给你见礼了!”,周沅芷也赶紧给程莺莺回一个礼。
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