两旁的衙役一起用刑木敲打地面，拉长声音，高声吼叫，助威道：“威武，威武！”

朱温首先问道：“疑犯慧风，本将军问你：你杀害朱存将军是否属实？还不快快从实招来？”

朱温的话刚说完，就听到堂外有百姓议论道；“哪有这样审案的，疑犯明明昏迷不醒，不能开口说话，却硬逼他招供!”，“是啊，这不是硬扣一个罪名给慧英雄吗？”

徐至见堂下的慧风仍处在半昏迷的状态，连忙阻止道：“朱大人，以在下愚见，现在疑犯慧风仍然昏迷未醒，还是先提审其他证人，问清楚事情的缘由经过？”

朱温听了徐至的话，又看了一眼周沅芷，见她没有表态，只是用眼睛盯着自己，似乎在等自己拿主意。

朱温见慧风的确深度昏迷，如果要强行提审他，一来审讯会无法进行下去，冷了场丢了自己的官威；二来也会引起公愤，进而得罪周沅芷，不如借坡下驴，说道：“徐驸马，说的有理，传那天朱存将军手下的兵卒听审？”

不一会儿，几个将校模样的兵丁来到堂下，双膝跪倒，给堂上的各位大人行了礼，然后齐声说道：“小的几个是朱存将军手下的亲兵，那天我们例行检查烟雨楼时，这个姓慧的狂徒竟然借酒闹事，鼓动大家拒绝官兵检查，还有那个姓吴的大汉也是跟他一伙的，所以我们在烟雨楼才发生了争斗，我们是出于自卫和维护治安，才误杀了那个姓吴的，而姓慧的为了给姓吴的报仇，竟然用暗器将我们朱大人杀害，我们在场的所有士兵都是亲眼所见，都可以为此事作证！还请大人明察，为我们大人申冤啊！”

朱温又追问了一句：“当着黄王钦差的面，你们说的证词是否属实？”

那群士兵赶紧说道：“小的们说的都是实情，小的们就是多长了一颗脑袋，也不敢欺瞒黄王和朱大人您啊！”

朱温喝了一声，“事情原来是这样的！你们先退下！”，说完又传烟雨楼的掌柜和一些客人前来公堂对证。

烟雨楼的掌柜生性胆小怕事，跪倒在地，头也不敢抬起，说道：“禀告大人，那天朱大人的确是来小店检查朝廷奸细的，不过后来，后来……”

朱温追问道：“不过后来怎样了？”

掌柜的连忙磕头，说道：“后来朱将军和一个卖唱的姑娘发生了冲突，再后来小店就死人了，小的吓死了，都不敢细看，也不知后来发生什么事情了！不过那个卖唱的姑娘就在台下，大人一问她便知！”

朱温只好传程莺莺上前问话，程莺莺先是给各位大人施了一礼，方才缓缓跪在慧风的身边。刑堂内外都被她秀丽的容貌和从容的举止吸引住了，就连朱温也一时忘了审案。

程莺莺见恶魔朱存已死，仰天长啸道：“朱存这个禽*兽死的好，总算上天有眼，为爷爷和吴大哥抱仇了！”，继而又哭泣道：“慧大哥是被人冤枉的，慧大哥要杀朱存，早就杀他了，何必要等他们逃出烟雨楼才下手，何况慧大哥当时已酒醉昏迷，又如何杀的了朱存呢？望大人明察！”

朱温听了，冷笑道：“程莺莺，你本是死者程大爷的孙女，公堂上应该懂得回避。你作为死者的家属，自然痛恨朱存，庇护慧风。再说你们爷孙俩都是戏子出身，自古戏子无义，你一个优伶的话岂能做为公堂的证词？”

程莺莺见朱温审案不明事理，呸了一声，骂道：“大人作为黄王的臂膀，蔡州的父母官，审案应该问清事情的缘由经过，而不是仅凭证人的出身、相貌来断案！”

周沅芷见程莺莺义正词严地反驳朱温，禁不住叫了一声：“程姑娘说的有理，断案就应该听取各方的陈述，岂能只听信一方的证词？还请朱大人三思！”

朱温被周、程两人反驳的面红耳赤，只好叫道：“程姑娘先退到一边，传书生李振问话！”

李振见此次烟雨楼的纠纷死了一位位高权重的将军，自己又深陷其中，吓得面如土色、浑身发颤、语无伦次道：“回大人的话，是，是那个将军要非礼这位姑娘，那个慧大哥才出手杀人的，我可以作证的，我是一个手无缚鸡之力的书生，我还要去长安赶考呢！求求你们可以放了我吧？”

程莺莺和众人听了李振的话，都对他呸了一声，骂道：“李振，亏你还是一个明事理的读书人，你的书都读到狗肚子里去了吗？如果没有那位慧大哥出手相救，我们众人早就死于朱存的乱箭之下了，你不知图报，还污蔑他杀人？是你亲眼所见慧大哥杀害朱存的吗？”

朱温奸笑了几声，打断了众人的议论，大声喝道：“李振李振是一个过路的书生，他与双方都没有瓜葛，我相信他说的最公正最明白。整个事情是这样的，朱将军是例行公事检查烟雨楼，而姓吴的大汉以及那个老头是抗拒官兵检查，被官兵误杀，死有余辜；而慧风醉酒带头聚众闹事，胆敢杀害黄王的将军，罪不可赦。既然有这名书生为人证，那事情就好办了，让他和几个兵士作为官民两方的证人，把案情的经过原原本本写一遍，然后麻烦两位钦差上报黄王。”

徐至没有想到朱温竟然如此武断地结案，刚想站起来说些什么，见周沅芷暗暗拉了一下他的手，他知道周沅芷心中已有了主意，就没有继续和朱温当堂争辩。

朱温判完案后，就让书生李振等人当场誊录了供词，然后宣布退堂，将慧风押入死牢，烟雨楼其他闹事者拘禁一年，也暂押在死牢内，无关证人当场释放，然后又亲自将两位钦差送出府去。

徐至在回去的路上，问周沅芷下一步的打算。周沅芷故意笑而不答，但见徐至心急如焚的样子，心中大大不忍，只好说出了自己的想法：“我们明里斗不过朱温，不如暗地里劫牢吧，把慧大哥从死牢里神不知鬼不觉地救出来，徐大哥，小妹这个主意如何？”

徐至赞道：“还是沅芷冰雪聪明，现如今也只能这么做了！”

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