正如艾丽莎所想的那般，在她回到凡尔威庄园的时候，侍女长便拿出了好几封白色信函交代她的手上。

艾丽莎还没有打开看信上的内容，便知道是以福尔蒙特子爵为首的老贵族们发来的拜帖，而事实也正如她所猜测的那般，虽然每一封都来自不同的地方，落款的印信也不同，但内容却是大同小异，开篇都是替自家孩子道歉的语句，然后问艾丽莎什么时候有时间，以便他们前来凡尔威庄园拜访。

“这群人还真是心急，我原以为他们还需要商量商量，最早也要等到明天，但没想到他们的意见居然这么统一，第二天就发来了拜帖。”艾丽莎将那三封信丢给了管家弗朗西斯，自己则走进了书房。

“您的意思呢？如果不想接见他们，我这就去通知那几位贵族老爷。”弗朗西斯跟在艾丽莎身旁，轻声问道。

“当然得见，虽然以福尔蒙特家为首的那几位贵族已经没落了，但人脉总归还是有的，而且这种时候正是把他们几家收服的最好时机，试想一下，如果你是一位贵族的当家人，现在家族正一步步走向没落，这时候，家里的孩子还不太懂事的招惹了上层的权贵人物，你是不是会胆战心惊？”

“我也许连晚上都无法睡着，即使能睡着，大概也会噩梦藏身吧。”弗朗西斯说道。

“那这种时候，被招惹的权贵人物却向你伸出手，表示没关系，还要拉你一把，让你逐步没落的家族重新步入辉煌，你会怎么做？”艾丽莎接着问。

“毫无疑问，会接受这名权贵的邀请，因为我已经没有任何办法能反抗了，即使不愿意，也会选择搏一搏，可能会有一条崭新的路出现。”弗朗西斯回答道。

“正确，你会这么想，那以福尔蒙特子爵为首的那几位老贵族当然也会这么想，因为他们同样没有其他选择，仅仅是触怒了凡尔威家的当家人这一条，就够他们滚出贝克兰德了。”

“经您这么一说，目前确实是一个收服他们几家的大好机会，只是我有些不明白，这几家贵族都已经没落了，即使还有些人脉关系，对凡尔威家来说也未必有用，您这一番辛苦计划，是为了什么？”弗朗西斯年迈的的脸庞上充斥着疑惑和不解。

“在微弱的人脉也总有它值钱的地方，弗朗西斯，千万别小看了别人，也不要高看自己，人类永远也不知道明天将会发生什么，也许第二天睁开眼的时候，敌国的战舰就对准了贝克兰德，所以，我们永远不要去看清任何人，团结和博爱才是战胜危难的最好手段。”

艾丽莎停顿了一下，接着说：“况且，作为老贵族，这几家手里还有很多土地，这才是他们未来最有价值的东西，只是他们不会利用罢了。”

“可是，根据之前得到的消息，他们已经准备卖出手上的土地了，而且价格不高。”弗朗西斯说。

“土地在未来几年会是关键，或者说土地种出的粮食是未来的关键，所以，我们必须将土地控制在自己手上。”艾丽莎说。

“您的意思，是由我们乘机压低价格，然后花钱把土地从那几位老贵族手上买下来？”弗朗西斯问。

“价格不能压，否则会引起他们的不满情绪，后期需要用到他们的时候难免会出现问题，土地也不能由凡尔威家出面购买，这件事我会安排其他人去做，你找人去购买大批的小麦种子，如果有水稻的种子也一并购买，另外在建造几所大型的仓库，仓库要建造在地下，不能被人发现。”

“贝克兰德的郊区有一栋凡尔威家的度假庄园，我们可以在附近的地下建立仓库，方便我们的人进行管理，您看这个办法怎么样？”

“我记得那是祖父年轻时住的地方，环境不错，很幽静，面积也很大，但仓库这件事一定不能被人发现是凡尔威家在背后主导的，最好工作的时候是晚上。”艾丽莎提醒道。

“是的，我会遵照您的命令去安排，不过，人手方面就会显得不足了，我们需要雇佣一批劳动力了。”

“就从当地找吧，农村过些时间应该有很多劳动力，付给他们基础价格的两倍，要求他们保密这件事，如果有人问起就说是给工厂建立的物资仓库。”

“好的。”弗朗西斯点点头。

艾丽莎拿起办公桌上的蔚蓝色钢笔，蘸上墨汁，开始在纸张上写回信，一共五份，写好后，艾丽莎印上落款，将它们装入白色信封中，交给弗朗西斯封好蜡油。

“这几封信分别交给福尔蒙特子爵，威尔塞斯男爵，奥斯特男爵，瓦卢特勋爵，以及新晋的丘吉尔男爵，他们看到信中的内容就会知道自己该做些什么。”艾丽莎说。

“是的，我马上就将这些信件送过去。”弗朗西斯躬身准备离开。

但这时候，艾丽莎却叫住了他：“用凡尔威家的官家去给他们送信就太瞧得起他们了，有时候，不是所有事情都要自己亲力亲为，你随便安排一个侍从去就好了，我还有其他事情要安排你去做。”

“我明白您的意思了，是时候该让年轻人去锻炼锻炼了。”弗朗西斯心领神会。

他知道自己的年纪已经很大了，虽然想必管理纺织工厂的希尔伯特要年轻很多，但这个年纪的人身体多少会出现一些问题，作为凡尔威家的官家，掌管的事件实在是太多了，必须提前培养一名优秀的人才做接班人，否则一旦自己出现什么意外，凡尔威家的工作也会出现问题，这是绝对不允许的。

好在这些年，凡尔威也出现过几个精明能干，头脑聪慧的年轻人，趁现在，还来得及培养他们。

“你先去安排人手把信件送出去，然后再回来，接下来的安排虽然都是一些琐事但相比之下却重要很多，因为它们将涉及凡尔威家未来的发展。”艾丽莎神情颇为浓重的说。

弗朗西斯知道事情的严重性，接过艾丽莎手上的信件，躬身后，立马去安排人手，尽量在最短时间内回到书房接受伯爵的新任务。

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