夜晚，数辆装潢精致的马车陆续从长街驶来，停靠在福尔蒙特庄园大门附近，福尔蒙特子爵的私人管家早早在等候，看见各位贵族老爷们从车上下来，他急忙躬身迎接。

“晚上好，欢迎来到福尔蒙特庄园，威尔塞斯男爵，奥斯特男爵，瓦卢特勋爵，老爷已经在大堂等候各位了，请跟我来。”

从马车上下来的贵族老爷们互相打量了对方一眼，接着默不作声地跟着福尔蒙特子爵的私人管家向庄园的大堂走去。

众人路过一条笔直的小道，便看见被烛火和月光照耀的巨大庄园，福尔蒙特子爵的私人管家将贵族老爷们领到了大堂门口，自己却没有进去，弯腰致意后，悄悄退去，只留下一众贵族老爷。

威尔塞斯男爵赞许地看了一眼这位年迈的老管家，然后第一个走进了大堂，紧接着，奥斯特男爵，瓦卢特勋爵也紧随其后，进入了大堂中。

“福尔蒙特老爷，我们很久没见面了，真想不到再次看见您的尊荣居然是在这样的场景里。”奥斯特男爵说道。

他看着拄着一根镶嵌着蓝宝石手杖的福尔蒙特子爵微微颔首致意，整个人看上去颇为恭敬和潜藏。

而后，威尔塞斯男爵，瓦卢特勋爵，也躬身上前，礼貌的打起招呼。

“许久不见，您看上去还是精神奕奕。”威尔塞斯男爵说。

“真高兴看见您，福尔蒙特子爵。”瓦卢特勋爵说。

只不过，各位老爷的礼貌招呼并没有换来福尔蒙特子爵的笑脸相待。

福尔蒙特子爵拉长了脸，眉头紧紧皱在一起，看上去颇为苦恼。

他看着坐在自己对面的一众贵族老爷们沉默了半会，才幽幽开口说道：“好了，别再用这些恭维的话来搪塞我，请你们过来不是为了听这些阿谀奉承的假话，是为了解决问题的。”

“你说的问题是？”瓦卢特勋爵弱弱地抬起头，警惕地看向福尔蒙特子爵发问。

“别跟我打马虎眼了，我的儿子都跟我说了今天上午在贝克兰德大学发生的事情，怎么？你们是不知道还是在这跟我装傻充愣？”福尔蒙特子爵说。

他眉头依旧紧锁，但脸上多了一些怒气，就像一只蛰伏的猎豹。

瓦卢特勋爵被福尔蒙特子爵的话说的满脸通红，缓缓道：“瞧您说的，我怎么敢在您面前装傻充愣？这事我的确听女儿说起过，这不是突然没想到您会直接这么问吗？”

“怎么？我还要先请你喝杯咖啡，然后来点音乐助兴，才能问问题？”福尔蒙特子爵嘲讽道。

瓦卢特勋爵羞愧的低下头，不知该怎么应答，这时候，奥斯特男爵及时插了话上去，替瓦卢特勋爵解了围，他一副平淡又稍显凝重的模样说道：“福尔蒙特老爷，您消消气，我想瓦卢特老爷并不是这个意思，他或许只是紧张，所以说错了话，您刚刚提到的问题想必就是今晚请我们来庄园的目的吧？关于凡尔威女伯爵的问题。”

“没错，奥斯特，我们那愚蠢的后代们居然敢调戏这位女伯爵，我正为这件事忧虑呢，如果是前任凡尔威伯爵我或许还能应付，但这位新任的女伯爵显然要比她父亲要厉害，手段也要高明。”福尔蒙特子爵担忧道。

“是的，您的担忧也是我们的担忧，尽管我的孩子只是在旁观并没有做出挑衅那位女伯爵的事情，但旁观依旧是一种罪恶，女伯爵如果想要对我们使用一些手段，完全有正当的理由，但事情似乎并不像我们想象的那样糟糕。”奥斯特男爵说。

“不像我们想象的那么糟糕？这话怎么说？”福尔蒙特子爵诧异地问道。

“我的孩子雪莱斯特您应该认识。”奥斯特男爵说。

“是的，雪莱斯特是个稳重聪明的孩子，去年我还见过他，怎么？这事和他有什么关系？”

“他对凡尔威女伯爵上午到访贝克兰德大学的事情有一些不同的看法，他当时也在现场，而且认为女伯爵并非是冲他们来的，参观校舍以及遇见他们参与赌博这一系列事件只是个意外，即使没有今天上午这出闹剧，凡尔威女伯爵也会想其他办法接触我们，我的孩子雪莱斯特说的对，凡尔威女伯爵事实上是冲我们这些有爵位的人来的，并且，我还得到了一个消息，不久前，这位女伯爵曾以游玩的名义到访过丘吉尔男爵的庄园，两人似乎相聊甚欢，甚至还达成了某种合作。”

“所以，奥斯特，你的意思是，女伯爵事实上在向我们开刀？贝克兰德大学那件事只是个契机？”

“开刀？不不不，如果她真要那么做为什么要放过孩子们？这样一来不是让我们有足够的时间应对吗？雪莱斯特和我说，他当时观察过凡尔威女伯爵的神色，并没有太多的愠怒，非常平静，就像在解决一件无关痛痒的小事，这样一来，结合丘吉尔男爵的事件，不难猜出，那位凡尔威女伯爵实际上是想拉拢我们，为她的政治生涯增加资本。”奥斯特男爵将自己的看法小心翼翼地说出。

“可是，我们既不是国会议员，也不是什么富商巨贾，凡尔威女伯爵拉拢我们能有什么好处？增加政治资本更是无从谈起，奥斯特，你应该没忘记，我们这些靠着祖上传下来的贵族名头的人其实只是外强中干而已，和那些上层贵族根本没法想比，凡尔威女伯爵如果要增加政治资本完全有更好的选择，她背后如今有着亲王这座大靠山，论经济实力，整个鲁恩也是屈指可数。”威尔塞斯男爵似乎有不同的看法。

“如果凡尔威女伯爵正是看中我们落魄的家世呢？”奥斯特男爵说，“想想看，前任凡尔威伯爵虽然在国会有着议员的席位，但事实上对政治上的事情并不关心，相对有实力的议员大多已经被其他贵族收拢了，现任的凡尔威女伯爵根本没有机会，所以，她把目光投向我们是不是可以理解了？”

“这么一说，确实合情合理，如果事情真的按照奥斯特的猜想发展，这无疑是我们重振家族的时候了，你们怎么看？”福尔蒙特子爵问。

“既然有这个可能性，我觉得可以搏一搏，我们借着上门赔罪的借口去探探凡尔威女伯爵的口风。”威尔塞斯男爵说。

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