太平缸的作用并不是仅仅作为养鱼观赏之用，更大作用是储水，火灾灭火之用。

院落纵深幽静，树木繁茂，花草清香，在院子的西侧有一棵百年槐树。东西厢房很小很精致，厢房的旁侧兵镧并列，中间甬道很宽很深，内院可谓别有洞天，这是为了方便镖师一年四季不间断练功之用。

穿过院落甬道的尽头到达风水楼，中央顶部是八卦采光井，盝顶彩绘精致细腻，既是风水安排更有采光功能，风水楼有一丈宽八丈长的风雨廊。大院落外加风雨长廊，雨雪天气便可在风雨廊里练功。

南宫仁祖上曾官至四品，宅邸四合院上房按照建制可横开三大间。但是南宫氏一向内敛低调，正房修建的并不宽绰气派，而是外挂两间耳房连通后院，后院里是马匹石锁等，一大排后罩房，这是专供镖师和伙计们居住的。

南宫仁文韬武略，诗情画意，博学多才。不仅武艺超群，更博闻强识，广泛涉猎易经八卦、兵书策论、建筑园林和医药养生，触类旁通。他是个艺术气息的人，对钱财向来没有概念。

他素喜饮酒，千杯不醉，醉后武功更是深不可测，江湖人称“鸣凤酒仙”。

库丁曹和库丁范第一次见到如此庄严气派，考究细致的宅邸，加上对于鸣凤酒仙的敬仰，二人瞬间变得有些谦卑起来。

大先生薄冕接待了二人，他不卑不亢，礼数周到。问明来意之后，他未置可否，也不谈生意之事，而是与两位访客拉起了家常。

薄冕为人随和，行事老练，城府极深，即使是个乞丐登门也会非常有耐心，人如其名不论是谁都会给三分“薄面”。

一见二人粗布小帽打扮，不像是富商大号的掌柜财东，更不是官府的买办管家，但是他依然很客气的问道：“二位是哪里人氏？在晋阳府做何营生？”

“鄙人姓曹，他姓范，我们都在晋阳府铸银监担任库丁，所做营生便是将民间上缴的碎银，回炉融化倒入模范，铸成银锭上缴国库，就是所谓库丁。”

薄冕笑了笑，打趣道：“哦，二位可是掌管钱财的财神爷啊。”

库丁曹自嘲道：“嗨，大先生见笑了。我们可是成天守着高温炉子，过着水深火热的日子，但凡有好的出路谁干这个呀。”

薄冕说话曼斯条例，鼻音颇重。又操着浓重的晋阳口音说道：“晋阳府每年可是百万两白银赋税，经过这一冷一热，可是二十万两的火耗，官老爷们和皇帝老儿可是排场了，老百姓负担可是加重了哟。都是面子惹的祸，不过要是没有这一冷一热，一见一出的，可就没这铸银监什么事了。”

薄先生本是调侃的话，可是说者无心听者有意，库丁曹和库丁范不禁有些尴尬。库丁曹脸色有些不快，但他依然镇静地说道：“大先生有所不知，自我朝一来，钱币混乱，私营典当和地下钱庄操纵钱币兑换，从中渔利，国家百姓都深受其害。自官银号铸银监成立以来，蜜饯碎银重新回炉铸成官银，其坏处是增加火耗，也是地方官府贪腐之温床，可是官银统一刻有图案和标识，方便国库管理，其后期用途多用在军饷、官薪、地方建设和赈灾之用。从家国发展和经济稳定、钱币规范统一性来看，这是利大于弊的！”

一个小小的库丁居然能清楚的说明官银的好处，令一向以文化人自居的薄大先生刮目相看。

他让伙计给二位续了茶水，点了点头说道：“哦，果如您所言，只要官银号不徇私舞弊，即是国家社稷之需，也是百姓之贡献啊。”

顿了顿，他又说道：“即便如此，敝局就算是为了规范统一银币大计做点贡献吧。这差事，我们接了！”

这时候，一个声音传来：“大先生，不慌。此时我来定夺。”一位紫袍长身的人翩然而至，正是南宫镖局总镖头兼大掌柜南宫仁。

库丁曹和库丁范对这位大名鼎鼎的凤鸣酒仙，早有耳闻，今日得见本尊无比荣幸谦卑，三人纷纷起身招呼以示礼仪。

薄冕道：“这两位是晋阳府铸钱监的库丁师父。前些日子，晋阳府不太平，好几位库丁师父被劫被打，二位此番来意希望咱们出手相助，保护库丁上下班平安。我见此事切实可行，就做主应了下来，请总镖头定夺！”

库丁曹和库丁范脸色一怔，还以为南宫仁拒绝接镖，心想：早就听说南宫镖局一直买办督运南方战场军资，是不是瞧不起自己这帮穷苦出身的库丁呢？

南宫仁抱拳施礼。笑道：“久仰二位，刚才你们谈话我都听到，我局接镖、看镖、议价、签文契诸多事宜，我都懒得过问，大小都是大先生来办。二位所托之事并非我南宫仁不识抬举，只是进来南方战事吃惊，承蒙部堂大人抬举，军资粮草都委托敝局督办，怕是人手不足误人大事。因此，在下特向二位保举西头西门镖局，西门镖局乃是华北镖王，口碑与实力并存。何况坐店守院、保护官府家眷人镖乃是西门西门镖局长项。我与西门掌柜素有交情，今日我修书一封，二位可去携我手书前往商议此事。”

南宫仁一番话坦诚周密，和颜悦色，库丁曹和库丁范眉开眼笑。

薄冕心里明白，目前镖局生意并不忙碌，富余镖师还有好几位，大掌柜如此安排的深意其实是为了西门大小姐。西门镖局自从少掌柜接钥匙以来，一直麻烦不断，损失巨大。

保护库丁其实是轻松赚大钱的好差事，大掌柜难道不明白吗。他心里明白，也不便明说。

库丁曹微笑道：“感谢总镖头深情厚意，周全布置。我等久仰镖头江湖威名，就是福分太浅，不能享受贵镖局之福荫，甚是遗憾。”

大先生道：“如此甚好，总镖头都为你们考虑好了，这份差事让那边做，你们大可以放心。我们大掌柜意思不是不愿意合作，而是实在人手扯不开，也怕耽搁事。二位还要多谅解。”

南宫仁谈生意一向干脆果敢，意思表达完了，就不再啰嗦赘述。“好，就这么定了。大先生，替我送送二位。”他说完之后就径自回到内院练功。

库丁曹和库丁范拿着南宫仁写的信，朝城西走去，直奔西门毅西门镖局。

其时已快接近中午时分，西门落烟在周龙昌家大院值守护院一夜，拖着疲惫的身子走在回家路上。

穿过大路，便拐进了一条小巷子，最近镖局连续麻烦不断，尽管十分疲惫，她还是行色匆匆，快速回道家里帮助哥哥打理很多事情。

库丁曹和库丁范也正好溜进了巷子里，受弟兄们委托，得尽快把这事给办了。

他们一边聊着，一边赶路，他们正好看见前面的西门落烟。

“大哥，你看，前面那女的，好像在哪见过？”

“我看也是，看那身条，可是个大美人。”

“嘘，小心给人听见，什么话这是。办正事呢，这可不是花满楼。”

西门落烟一向耳听八方，细微的虫鸣之声都听得入耳。身后两个人貌似有点鬼鬼祟祟，难道是在跟踪自己吗，居然还有轻佻之语，哼，看看再说。

库丁曹赶紧解释，“对对，呵呵。哥哥跟你开玩笑呢。”

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