犬山贺侧头看着窗外雨打樱花，仰头饮尽樽中清酒。

这时龙马家主沉声地问：“您的意思是正面对抗？用最强硬的姿态迎接姜氏家主的到来，以最狠厉的方式折断他？”

本殿内气氛一凛，众位家主脸色各异。

如激进派的风魔家主握紧了拳头，似乎想等本部的专机一降落就把拳头打在姜氏家主的脸上，以此来宣泄他的怒气。

源稚生和橘政宗微微皱眉，看来这个方式在他们眼里显得过于激进了。不谈击败姜氏家主本家要付出多大的代价，毕竟日本分部受制于本部，此举和与本部开战无异。

绘梨衣端正地跪坐着，双手环握于腹部，轻垂着眼帘，她脸上没有任何表情，家主们谈话的内容与她无关，本殿内紧张的气氛也不会影响到她。

绘梨衣只会偶尔抬起头，看看旁边的源稚生，似乎在期待着会后兄长要陪她一起玩游戏。

源稚生身为执行部部长工作很忙碌，绘梨衣也好久没没和他玩游戏了。

“说到底只是一个十九岁的年轻人罢了。”犬山贺摇头说，“他代表着正统的试探和秘党的敲打，归根结底是因为蛇岐八家的迅速发展和反制措施让他们心慌了。在秘党眼里，蛇岐八家还是上不了台面的，却又不安分的行叛逆之举，估计派遣一個屠龙者都不是他的本意，本部应该有两个‘S’级，另一个‘S’级被本部派去了别的地方。我从在本部进修的后辈口中得知，在卡塞尔学院内部戏言姜氏家主是带了一帮女人去日本旅行，顺便再敲打敲打不听话的日本分部。”

“秘党是想用姜氏家主再次征服我们？就像六四年前昂热迫使本家建立了日本分部那样！”樱井家主忍着怒气问，“还是秘党也期待着我们和正统结怨，并主动递给他一个冠冕堂皇的开战理由？”

“无人得知。”犬山贺平静地说，“所以我的建议是暂且忍耐，礼遇他把他高高捧起，等待姜氏家主率先出招，届时我们再应对，如果他冒犯了蛇岐八家的荣誉，迎接他的就是刀子和拳头，到时候就该我这种老家伙出场了。”

“我是日本分部的第一任分部长，日本分部由我开始也应该由我结束！”犬山贺平静地像是在诉说一件与他无关的事情：“当年是由我和他商谈了日本分部的成立事宜……如果还有一次机会，我会邀请那个男人再交谈一次，让他看着蛇岐八家重新回到世界的舞台，被所有混血种敬仰！”

几名家主默默点头，几名家主满脸怒容以示对犬山家主提出的温和手段的不满。或许在他们眼力本部致电而来的内容就是对蛇岐八家的羞辱了，而蛇岐八家就应该以血来洗刷这种羞辱。

风魔家主刚想说什么，但上位的橘政宗站了起来，挽袖而立。几位年幼一点的家主立马想要起身以示对大家长的尊重，但橘政宗双手轻压示意他们坐下。

橘政宗没有说话，而是慢悠悠地步行到窗户边，本殿内保持着绝对的安静，期待着政宗先生的下文，各位家主的视线也随着他的步伐移动。

橘政宗伸手接住一片带着雨水的樱花，手掌中一片湿润，落樱也展现着它最后的风采。

橘政宗叹息了一声，手掌翻转，樱花也飞舞着落入泥地里。

他双手撑着窗沿，看着泥水里飘荡的樱花吟诵道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”

是字正腔圆的中文，这句古诗在老人口中满是风雅的腔调。各家主也是熟练掌握日文、中文、英文的，听闻大家长吟诵的古诗后也是默默品味着，思索起大家长想要表达的情绪和真正的含义。

“我喜欢锻刀，想必大家也有所听闻。”橘政宗回头含笑地说。

“自然是听说过。”风魔家主颔首附和道：“政宗先生以此为修行，数年来坚持打铁锻刀，毅力非凡，是我学习的榜样。”

“只是些俗气的爱好，没这么高尚，小太郎谬赞了。”橘政宗摆摆手说，“早些年也不知道怎么喜欢上锻刀的，现在一天不拿锤子敲敲打打反而不适应了。”

风魔家主，风魔小太郎。

“说出来也不怕大家笑话，我锻刀近十年，却没有一件能拿得出手的作品，一些费心琢磨用好钢锻造出的刀剑，还不如执行部统一制式的武器。”橘政宗边走边说：“但是，在锻刀这个过程中，我也悟出了一些浅显的道理。”

“我锻刀好用乌兹钢，即是大马士革钢，又或者用花纹钢，这些都是锻刀的好钢，但我发现这些钢铁的产地都不在国内。”

“日本刀和大马士革刀、克力士剑并称世界三大名刃。”橘政宗顿了顿继续说：“可大马士革刀和克力士剑都诞生在有好铁的国家，***人的国土浩瀚，优质铁矿任他们掘取，所以就冶炼出玛瑙般美丽的熔炼花纹钢；马来诸岛上有很多陨铁，陨铁是天赐的合金，蛇形克力士剑其实是靠陨铁来打造的。”

到这儿其实各家家主们都知道政宗先生想要说什么了，他们是掌权者，自然也是学识丰富的，又或者因为眼界和职务需求，对于国内的了解远远超过普通人，更别说这些内容在普通的百科书上都能看见。

“日本不同，日本是个贫瘠的国家，没有好铁矿，连优质的煤都没有，刀匠们只能用紫薪和槲木烧成炭，再用炭来炼铁。这种炭只能炼出粗糙的海绵铁，只有靠千番锻打令铁与炭最终达到平衡。所以日本刀的锋利，在于刀匠每一锤砸进去的心意。”政宗先生突然变得凌厉起来，专于学术的宫本家主被他突然变换的语气吓得一抖，“当武士挥舞这些刀对敌人闪电一击的时候，刀匠砸入刀身中的千万锤都一起发动，带起赫赫的风雷，斩在敌人的身上了解他的业障！”

源稚生看着老爹略显凶厉的模样微微失神，他这才想起，在他这个执行部的天照命之前，带领大家冲锋陷阵对抗猛鬼众和一切危机的人，就是面前这个衰老的大家长。

政宗先生之所以令所有人敬畏，最大的原因就是政宗先生除了大家长的身份，还是优秀的战士和指挥官，尤其是在对抗猛鬼众的战争中，他身先士卒，如果没有他，蛇岐八家是否能在秘党和猛鬼众的双重压力下发展起来还是一个问题。

“古之锻刀者‘十年磨一剑’，这种毅力是我没有的，所以我锻造出的刀剑都是凡品，只是在浪费上好的钢材和炭火，而他们能用紫薪和海绵铁打造出闻名于世的利刃，那是十年中数千万锤击的反响！”橘政宗面对着众人，“我们等了六十四年，蛇岐八家铸剑六十四年，但现在我们拿着这把剑还不足以击败秘党，因为我们锻造的时间还不够，剑刃尚未锋利，我们也还未肃清内部，放不开手脚。”

各家家主暗暗点头，大家长果然是深思熟虑，蛇岐八家确实还未肃清内部，如果冒然和秘党对抗，猛鬼众再在一旁制造混乱，那蛇岐八家将迎来毁灭性的打击。

“考察组事件，即是蛇岐八家的危机，也是一次和正统、秘党对话的机会。”橘政宗盯着各位家主说：“仇恨那种东西，应该藏在心里，只要没到宣泄的时候，就不应该显露给敌人看。”

本殿里一片寂静，片刻之后，犬山贺微微躬身点头，算是表态支持大家长的这个想法。

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