陈万里这才看清了这女孩儿，鹅蛋小脸，相貌甚甜，一双悬着泪珠的眼睛漆黑明亮，更是惹人生怜。

她身材娇小玲珑，上身穿一件淡蓝对襟短袄，下穿深靛色百褶裙，虽然已经脏污不堪，可还是可以看得出不是一般穷人穿得起的衣服，想来这穆然然应该家境不错。

眼看着穆然然因为长期挨饿已经十分消瘦和虚弱，身体也被冻得瑟瑟发抖，陈万里顾不上再多想其他，赶紧把披风解下来给穆然然披上了，把她扶了起来。“做牛做马就不必了，先起来吧！”

穆然然充满感激地看着陈万里，行了个万福，这才赶紧把披风紧紧地裹在自己身上。

陈万里对她微微一笑，轻轻拍了拍她的头顶，说道：“行啦，先跟我走吧。”

陈万里转过身，脸色阴暗地朝屋外的班头快步走了过去，喝问道：“说吧，这是怎么回事？”

那班头被陈万里的喝问声从呆滞中惊醒，慌忙趴倒在地，磕头如捣蒜，嘴里说的话却完全没了逻辑，让人听不清楚：“大人饶命……小的是一时糊涂……饶命啊……”

陈万里知道一时半会儿是问不出什么来的，便一指地上的班头，对身旁的官差吩咐道：“给我捆起来，送到衙门去，严加审讯！”

尤掌柜望着被带走的班头，不禁开口说道：“这等贪官污吏，着实该死！”

陈万里看了尤掌柜一眼，却是有些无奈的深呼了口气，说道：“走吧，咱们先回城去吧，此事也当上报给城主大人，另派其他官员过来主持城外的赈灾事宜。”

陈万里之所以感觉无奈，是因为他看到不管是尤掌柜，还是另外几位，虽然也有些气愤，但是更多地表现出来的是一种见惯不惊的麻木，完全不像他这般，是一种对恶吏恨之入骨的愤怒，也许这就是这个时代的常态吧！

陈万里让穆然然上了马车，把事情的来龙去脉告诉了赵花楹，并嘱咐赵花楹先照顾一下她，先带她回家洗个热水澡，换身衣服，吃顿饱饭，如果有可能，问问她到底是怎么回事。

赵花楹听说了穆然然的来历，自然是十分同情的，她本就心善，当即便说：“放心好了，我会像待亲生妹妹一般待她的。”

陈万里听了这话，不由得会心一笑，今天他已经见到了太多人性的冷漠，只有在赵花楹这里，他才能体会到人性善良的温暖。

“我一会要去一趟城主府，向城主大人禀报此事，那班头作恶多端，说不定还有什么见不得人的事情是我们不知道的，事关赈灾事宜，必须要尽快查个水落石出！”

把赵花楹和穆然然送回了家，陈万里便直奔城主府而去，此时的周祐祖已经顾不上其他的事情了，赈灾救民才是头等大事，所以陈万里这个民间赈灾代表想要见周祐祖，已经不需要提前递帖子预约时间，或层层通报，等待接见了。

城主府守卫见是陈万里求见，马上便去通报给了周祐祖，随后便把陈万里请进了府中。

陈万里见到周祐祖之后，先是把自己和尤掌柜等人联合筹集了五十万石粮食的事情禀告了一番，至于粮食是从哪买来的，自然是不便多说的。

接着便说起了今天早上出城去巡视赈灾情况的所见所闻。

“那班头知道我们今天早上会去，自然是把粥煮的要多稠有多稠，可是草民看那来领粥的百姓们的反应，这班头平日里定是在粥米上多有克扣的。”

周祐祖点了点头，到没有太过惊讶，从容道：“每逢赈灾，便总有这等没心肝发国难财的虫鼠，没什么大不了的，交由衙门依法判处便是！”

陈万里继续说道：“克扣粮米倒也罢了，可是今天草民还发现了一件事，在城外粥棚后的一间木屋里，锁着一个被捆绑着的少女，这就不是贪赃枉法的事儿了吧？”

周祐祖听了这话，果然有些惊讶，紧皱起了眉头，问道：“还有这种事？”

陈万里一抱拳道：“千真万确，现在那少女就在草民府上，望城主一定要严查此事，不知道还有没有其他受害者被这伙贪官污吏所害！”

“那班头现在何处？”周祐祖问道。

“草民已经让官差把他抓去了衙门！”陈万里回答说。

周祐祖思索片刻，便对手下吩咐道：“来人，带我的手令去一趟冀州府，让武知府定要配合陈师傅严查此事，严惩涉事之人！”

有了周祐祖的手令，陈万里也便放了心，即便下面的人官官相护，穆然然的案子，定然也是要给一个交代的。

陈万里不是来反腐的，所以点到为止，周祐祖既然都肯为此事特意给知府大人“提个醒”了，他也就识相的谢恩告辞了。

陈万里到了衙门的时候，武知府是亲自出来迎接的，毕竟陈万里在冀州城的影响力是一方面，最重要的是陈万里现在可是城主周祐祖眼前的红人，他虽为四品知府，亦是要巴结一些的。

武知府就在城主周祐祖眼皮子底下当差，家底儿自然是干净的，贪赃枉法的事情一样也不敢干，事事都要明哲保身。

这班头这次顶风作案，武知府早就气坏了，毕竟是他手下的人，出了问题他也是要负领导责任的，少不了也会给城主周祐祖留下不好的印象，影响考评和仕途啊！

所以不用等周祐祖的手令到，早就把负责刑讯的班头都找了来，把看家本领都给招呼上了，还有不招供的道理？

武知府把陈万里迎进后堂，落座奉茶，便直接让师爷把供状递给了陈万里。

“陈师傅，这便是案犯邓光的供状，他已经都招了，自他负责城外赈灾事宜之日起，共贪墨赈灾粮米六百石，勾结城中黑市商人倒卖，获利白银一千三百七十两；

至于被他关在木屋里的女子穆然然，则涉及到另一宗大案。

据这邓光供述，他近期勾结人牙子，利用职务之便，在灾民中专门挑选年轻女子下手，一旦发现合适的，便找个理由抓走，随后便通过人牙子卖给城中各大勾栏和行院等风月场所，以此获利也达上千两之巨！”

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