钦差大人看了一眼这衙役,说道:江大人?这是怎么回事?这江知府一时语塞,连连口称:下官不知,下官不知啊,待我前去看看。
这衙役道:大人还是不要去的好,先避一避吧,那小子武功极高,大人要是去了恐怕凶多吉少啊。
江知府不愿在钦差大人面前失了气节颜面,怒道:胡说八道,本官为官清正廉明,就算是有对头找上门来也有钦差大人为我做主,本官有什么好怕的,你头前带路。这衙役无奈只好前往。江知府道:钦差大人可否愿意同下官一起走一遭?钦差大人笑道:也好,本官就同你一起前去看看。
几名随从随着两位大人走出了衙门大厅径向府门外走去,刚走到庭院只听见一人喊道:不知知府大人何在,小人有要事求见。声音刚一响过,一白衣少年已闪进偏厅。
江知府打量来人只不过是一个十七八岁的少年小子,说道:你是什么人?为何擅闯府衙?
王伯昭仔细审视着江知府,只见面前之人一身官服公装,四十来岁年纪,身形肥大颇为富态,八角小胡子分撇嘴唇两旁。反观旁边之人也是四十多岁的年纪,鬓边两撮微须,神采奕奕,文质彬彬,蕴藉儒雅,颇具涵养,虽然也是一身官服装扮但却不压一身文雅之气。王伯昭打量完二位大人抱拳施礼道:不知两位大人哪位是本州知府?
钦差大人见王伯昭礼数有加不似平常子弟,指了指旁边的江知府说道:这位便是本州的知府大人江知府,不知这位小哥从何而来,找江知府又何要事?可是有什么冤情申诉?
王伯昭道:小人并没有什么冤情,只是在下从绝炎谷天蝎寨而来,有事要请知府大人帮忙。
这江知府一听到绝炎谷天蝎寨的名头早已经吓得魂不附体,连着后退了四五步,战战兢兢地说道:你……是……从绝……炎谷来的?你……大胆,来人呢,给我拿下。
钦差大人一看江知府的举动忙问道:这是怎么回事?这绝炎谷是什么去处?这天蝎寨又是什么地方?周围听到知府大人的叫唤早已围上来了十多人。
王伯昭笑道:慢着,知府大人何必紧张呢?我话还没有说完你就这样草草的要拿人岂不是屈煞了在下。江知府结结巴巴地道:你这……贼人……休要花言巧语,你今日来此是自投罗网。
钦差大人更是不解,问道:什么贼人?江知府道:大人有所不知,这绝炎谷中有一山寨名唤“天蝎寨”,在这寨中聚集了一伙杀人如麻的马匪,他们所到之处鸡犬不留,本府数次想要派兵围剿,奈何这伙贼人太过强悍,下官是心有余而力不足呀。
钦差大人听到此处也是一惊,吃惊的望着王伯昭,反观王伯昭神气自若笑道:大人误会在下了,我虽然是自绝炎谷而来但我却并不是马匪,绝炎谷的马匪已经被我尽数铲除,现今来此是有事情要求大人帮忙。江知府一声冷笑,说道:嘿,就凭你一句话就让我相信你?绝炎谷的马匪是何等的凶悍,凭你一个人也能将他们尽数铲除?简直就是笑话。王伯昭道:大人若是不信尽可以检点人马随在下前去观看,是真是假到了便知分晓?这江知府又是一声冷笑道:哼,你们这伙贼匪胆大妄为,为非作歹,这次来套路本官只怕是有什么阴谋吧?王伯昭见这江知府如此狐疑,怒道:你身为百姓父母可真是不通情理,我来套路你对我有什么好处?且不说我不是马匪,就算是马匪你可有见过贼主动找与官斗的?这不是自取灭亡吗?
那钦差大人一直在旁静看,觉得王伯昭说的不无道理,说道:江知府,我看这少年说的有几分道理,你何不就随他走上一遭呢?江知府急道:大人,这……
钦差大人打断了江知府的话道:这位小哥,还没有请教高姓大名,你只是说消灭了绝炎谷的贼匪,具体到来此何事呢?我看你也不像是来此领功请赏的。
王伯昭道:这位大人明见,我来此的确是有要事求助并非领功请赏,在下王伯昭原是绍兴人士,只因八年前绝炎谷的马匪洗劫了我老家村镇,我全家老少连同镇上的所有人都被马匪所杀,我被一前辈高人所救侥幸逃得性命,今次下山偶然探听到了这伙马匪的所在,我独自一人连夜闯上天蝎寨尽数灭了这伙马匪,但是这伙马匪之前为非作歹抢掠了不少良家女子,我救下她们以后因人数太多无法将她们带出山来,是以来求知府大人派人将她们接出好生安置,正所谓“救人救到底送佛送上西。”
钦差大人听了暗暗称赞王伯昭仁义,说道:江大人,这本是你分内之事你义不容辞,这件事办完本官另有罪责。
江知府哆嗦道:我这……本官不知有何……有何罪责?钦差大人斥道:哼,你还要狡辩吗?本官奉旨视察州郡,这绝炎谷贼匪猖獗你为何隐瞒不报?这难道不是罪责吗?江知府咿呀不能语,我这……
钦差大人接着道:不过现如今贼匪已经被小英雄所灭这也算是一件好事,如果小英雄所述之事你办好了本官可以既往不咎。江知府道:多谢钦差大人,下官领命。
王伯昭道:绝炎谷中有许多贼匪遗留下来的马匹,但众多女子不会乘马,还望大人派上十辆马车方能将她们接出谷来。江知府道:本官明白,我这就去安排。王伯昭道:如此甚好,那我这就先回去,把那些女子留在谷中时间久了难免她们挂念,也避免再发生什么意外。钦差大人道:好,你思虑周祥就先回去吧,我们随后便到。
王伯昭辞别了两位大人骑马朝着原路急奔而回。两位大人自去安排人马车辆。数十名女子在谷中翘首以盼,焦急等待,见王伯昭回来急切询问道:怎么样?见到官府的人了?王伯昭道:见到了,他们已安排下人马,相信过不了多久他们就会到来。众女子见王伯昭如此说心中悬着的巨石总算放下了。
王伯昭又翻翻索索找来了一些食物分给众位女子让她们充饥,他自去给这匹千里神驹喂养草料,这马奔驰如飞,日行千里,王伯昭甚为喜欢爱惜,特意给这马起了一个威风的名字“追风驹。”
日已渐渐偏西,看看已近黄昏,众女子问道:恩公,这都过了几个时辰了怎么还不见有人到来,莫不是他们食言了不成?要不然就是他们走错了路径。王伯昭道:不要担心,这绍兴府离此两百多里,他们又赶着马车自然走不快,放心地再等等就是。众位女子退下一个个坐在石头上默默地等待着。
天空疏星点点,弯月悬挂中天,女子们安奈不住倦意一个个东倒西歪地打盹瞌睡,突然听到车声隆隆,大家抬起头观看,只见数十把火光照的山谷中火红一片,火光中人影树立,一个个衙仆公装,精神饱满。火光中走出两个人来,王伯昭依稀辩得正是钦差大人和江知府,走上前去道:拜见两位大人,两位大人何必亲身前来,只要派人来便是了。
钦差大人道:这里是贼匪的巢穴,我和江知府当然要亲自来看看了。说着朝着众位女子们走去。众女子突见两位朝廷大臣不知道是因为惊讶还是紧张竟自忘记了行礼。钦差大人道:各位姑娘们,贼匪猖獗害你们受苦了,这是朝廷的罪过,在此本官向你们赔不是了。说着彬彬施了一躬。众位女子仰着头默然不语。
江知府道:这是朝廷的二品大臣,你们怎么不来见礼?众女子依然伫立不动。
王伯昭道:这些女子在山寨中饱受贼匪蹂躏,如今已是无家可归了,往大人将她们带出以后好生安置。钦差大人道:一定一定。看看倒在地上众多尸首问道:这些都是山上的贼匪吗?王伯昭道:是的,多数已经被我杀死,具体人数不得而知,有没有逃脱的已经无法查证。钦差大人叹道:真是罪大恶极死有余辜。
王伯昭道:该办的事情我已经办完,眼下还有一件事望大人成全。钦差大人道:有什么要求你尽管说,你除却匪害立下了大功一件,我正有心申奏朝廷为你请赏。
王伯昭道:大人心意在下心领了,我并无心向朝廷请赏,在下全家都为这伙贼匪所害,我想带着贼匪匪首的人头回乡祭奠家人亡灵,还望大人许可。
钦差大人道:百善孝为先,你的这个要求合情合理,本官答应你,本官也有一事不知小英雄可否答应?王伯昭道:有什么事大人请说。钦差大人道:你本领非凡,我想奏请为你谋求一个差事为朝廷出力,你可愿意?
王伯昭犹豫片刻说道:多谢大人好意,可我无心官场,还望大人见谅。钦差大人笑道:哈哈,人各有志不可强求,我就不勉强于你了,他日有暇到了京城可要到我家里坐一坐,你只要提到陆丹臣陆大人的整个汴京城没有人不知道。言辞颇为亲切。
通过短暂的相处王伯昭对这位钦差大人颇有好感,言语之间自然恭敬了许多,说道:他日有暇一定叨扰大人。
王伯昭割下匪首的首级用布包了走到江知府跟前道:知府大人辛苦了,在下告辞。江知府道:小英雄这便要走?这半夜三更的,何不等到天明了再说?王伯昭道:大人既然已经来了我也就可安心了,在下还有事情要办就不打扰了。
辞别了两位官人王伯昭转身骑上了“追风驹”,众位女子见王伯昭要走感念他的大恩大德纷纷落泪跪拜。王伯昭一抱拳道:各位保重了。一声呼啸“驾”双腿在马胯间一夹,那追风驹扬起前蹄长嘶一声便向前奔去。火光中女子们泪光点点望着王伯昭远去的身影湮没在这皎洁的月色之中。
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