魏进忠从巡抚衙门离开时，不过酉时三刻。

出了辕门，重新登上他的轿马车，魏进忠吩咐起轿，然后又把贾艾叫到跟前，边行边交代。

魏进忠道：“俺瞧曹时聘的态度，并不太愿意出兵助咱们。总之不管吧，咱们自己动手……”

贾艾一听，连忙凑近轿子，低声道：“魏爷，您说怎么做？”

“兵马安置在城外哪里？”

“阊门外普安桥西的接官亭。”

“你这样，先把一部分人马调进城，今夜子时前，布置在城西北的各处高墩。然后再以俺的名义发出邀贴，请六门的北北于今夜子时二刻，到阊门东坡酒楼一聚，共商兴市之策，其他的不用多说。至于剩下的兵马，你伺机悄悄安排在酒楼附近，等俺号令，然后一锅端……懂了吧？”

“嘻嘻，”贾艾不由笑了，“标下明白！这不就是市圈计？”

“哦对了！”贾艾又想起，“那个朱灵均呢，怎么处置？”

“放他一马也不是不可以，只要他能为我所用。”

“是，标下知道怎么做了！”

～2～

夜晚的得月楼，高朋满座。

织染局大使高四，正喝得兴头刚起，与他一起的，还有其他几个带品的官儿。

他是局里官职最大的一个，只是大使不过九品，更别说其他。尽管区区一小官，但在苏州这里却不能小看，必竟他身后站的是司礼监的太监。

觥筹交错间，高四飘了，耳边总有挥之不去的靡靡之音，如丝如缕——‘袅晴丝吹来闲庭院，摇荡春如线。停半晌整花钿，没揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏……’

“嘶……啊……”高四摇了摇头，喟然一叹。

‘你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤……’

“高大使？大使……”

高四一惊，瞬间从‘闭月羞花’之遐想中，醒转过来。他扭头一看，不禁暗暗叹息，那感觉仿佛被人扰了清梦。

对面那一张张带着谄媚的男人脸，让他也记起，今日是谁请的这顿得月楼。

“高大使，劳烦您给各位解释一下，魏爷说那‘付玄妙观用印，方准发卖’是何意？我等也不明白啊，不都免去税了吗？难不成……只是缓兵之计？”

高四醉眼看看说话之人，心里如明镜一般，想想去年，他们哪有今天这等待遇，还得月楼喝酒听戏？葛成起事那晚，没把他跟那些税官同等对待，他就要感谢老天。还是魏中使来了之后……

所以啊，织造归谁督织很关键，因为直接影响机户。朝廷没派织监前，是苏州有司督织，至少给机户的银两是发放到位的。后来有了织监，机户是眼见一天比一天惨。织监与地方也有矛盾，焦点就在谁督织缎匹的生产。

眼前这些人，一个姓潘，从一开始的一张机，到两旬复增一机，最后商贾所货者常满户外。一个姓施，开始本钱不多，妻络夫织，只织得三四匹，因为精择蚕种，多缫好丝，同样的缎就能比别人多卖一两银子，到后来开起了三四十张绸机，成了财大气粗的业主。还有一个姓陆，一个姓郑，两人同乡，都是家中不但绵帛工及挽丝工各数十人，还在外雇佣工匠，可见其生产规模之大……这些都是苏州机户当中的佼佼者。其实像他们这样的机户，在苏州有很多。

由谁督织，当然还是要分人。高四想了想，便笑道：“魏爷一来，就大刀阔斧砍了三税，怎么？你们还不满意？”

“不是不满意，”其中一人回道，“魏爷有魄力，我们机户都感恩戴德。就是……说实话，心里也还是没底。就怕万一哪天又变了？”

“我就这么给你们说，你们信魏爷，将来自是有好处，魏爷让你们用织染局的印，你们就用。不用，也不信的，那我也没什么话好说。”

“我们是想信呐，可是……人总要有所图吧？世上哪有只做好事而不图的？”

～3～

“是啊，他总要有所图……”

“我如今只担心，他真正想要的，不仅苏州，而是让整个江南，会为此付出更大的代价！”

“代价……”曹时聘重复了一遍。此时他望了望窗外的圆月，眉头依旧深锁。

快子时了，天上还是明月朗朗，而巡抚衙门里，依然灯火通明。

曹时聘的官廨正厅耳房里，他与太守周一梧已密谈了近两个时辰。

“那，依你看，他提的出兵助剿，是答应，还是不答应的好？”

周一梧同样皱紧眉头，仿佛口中长了刺一般，让他难以启齿。

曹时聘看得出他在权衡利弊，“就算有什么事，本官自会与你一同担当，”曹时聘干脆对他道。

天下赋额之重惟苏松，‘重’才决定了在皇上心中的地位。不是说苏州不能有事，一旦有事，官府应对不好，那皇上只会怪官员办事不利。

周一梧闻之随即一笑：“抚台误会了，在下并非怕事。虽然下官到任不过一年，但也听说行首邵声施与本地豪右牵连甚密。下官是担心，一旦调军去剿，恐怕有人会出钱出力向上通关，到时……必竟兵是苏州府调的，中使可以与之无关，但一府的大小官员，未必能幸免。”

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