魏进忠自然不会有黄克缵那么多的感叹，此时他正往巡抚督察司行去。

半个时辰后，于珍珠泉旁的白云亭，两人终于一见，其实黄克缵已经在珍珠泉呆了许久。今冬无雪，无雪的泉城，似乎也少了那么一丝美感。昏昏的日头斜挂在天上，伴着冽冽北风，会让人觉得那种寒冷，是侵到骨头缝里的。

黄克缵头戴暖耳，身上一身官服并未见臃肿，对比魏进忠那就显得寒酸多了。人都说貂珰貂珰，宫里出来的贵人又怎能没有貂来衬托身份？

只是虽然‘寒酸’，但未必下品，黄克缵是正三品真正的地方大员。说来魏进忠还比他低一点，但架不住他是皇上身边的人，虽无镇守之名，却已有了镇守之实。

两人相见平平无奇，甚至没有想象中的含沙射影。魏进忠不愿像黄克缵一样，在大冷天里受苦，于是命手下端来一把黄花梨交椅，大大咧咧往上一坐，二郎腿一翘，又命手下拿出一只铜风炉，置茶釜于上，釜里烧水烫酒。

酒还是他从廊下家老贾那里带出来的好酒，冷天里围炉煮酒也算雅事，所以酒烫好后，魏进忠问黄克缵：“抚台，来一杯暖暖身子不？”

黄克缵半天才转身过来，看他一眼，未置可否，只寻了一个可坐的地儿坐下。伸出手掸了掸官服袍脚，然后两手放在膝上。

魏进忠帖了冷脸，但并未生气，呵呵笑了两声，便自个饮下那杯烫酒，算是给自己递了台阶下。

一杯酒下肚，仿佛很神奇，周身顿时暖和过来，“嘶哈……好酒啊！”魏进忠不禁大赞。

跟着又连饮两盅，一边咂嘴，一边还惋惜道：“酒是好酒，就是好像还缺点什么，干饮没意思。”

手下自然明白他，笑着接过话：“魏爷，要不小的再给您弄点下酒菜来？”

“魏进忠，”还不等他们再说，黄克缵就开口叫了一声。

魏进忠一笑，挥退那手下，对他道：“喝个酒而已，没必要这么不给面子吧？”

“魏进忠，有事直说吧，不用在这耽误时间。”

魏进忠笑着将身体后仰，重心全靠在椅背上，瞅他半天：“行，反正俺也搞不懂你们文人这种癖好，喜欢大冷的天在外边受冻。”

黄克缵看着他不说话。

魏进忠想了想，终于开口说：“抚台，俺直说，跟你做笔交易吧……”

————

其实两人并未聊很久，魏进忠就告辞离开。

剩下黄克缵一人，又独自站了一会，才打道回都司。

第二日，临清钞关所在的运河畔，有一座玉音楼，便张贴出了新告示，大意言往后凡过往钞关的船只，不再加收额外关税，另外，过去陈增、马堂二人在山东各地加收的行商坐贾税也一并取消。矿税在之前就已经恢复到了原来的比例：官税什三。但这三当中，有地方政府的一，所以朝廷实际只税了什二。

但是百姓不知道的是，其实魏进忠仍然要求山东一年向陛下内帑进贡白银六万两，陈增马堂一年上纳内帑十多万两，实际他两个在山东搜刮的不止这个数，所以六万两按理也不算过分，而且算是明码实价。只是黄克缵对此却未置可否，他并没有立即答应下来。

此告示一出，就好比小石头被丢入表面平静的一池湖水，慢慢泛起一圈一圈水纹，虽不汹涌，但持续不断。平日里那些触觉敏锐的人，似乎也感到了一丝与以往的不同，但要说具体哪里不同，却又说不出一二三。心里多少会有些惴惴，就像平静的湖水已泛起阵阵涟漪，那六尺之下又是什么状况，是否已在酝酿惊涛骇浪了？

魏进忠离开后，便直接回了大明湖畔王家的别业，歇了一晚，于第二天，又启程回去。王家虽是极力挽留，但王掌柜与魏进忠谈过一回后，也就不再相劝。

马车离开济南城时，辎重带了不少，没有大张旗鼓，但也非默默无闻。车队仍是从东门齐川门出城，出城不久，还没走出济南城的视线范围，车队就停了下来，不过没停留多久，又重新回到大路上，继续前行。

马车里，魏进忠拉开车窗，伸出半张脸，回望那座渐行渐远的济南城，墙都有三丈多高的城池，转眼就缩成了烟盒大小……他眼里没有多少情绪，只有权力的欲望在眼底流淌。

从济南城出来就上了驿路，这是山东境内的一条主要驿道，历城东七十里处就有一个大驿站，章丘县的龙山镇驿。马车抵达此地已是半夜，这个驿站的规模光看配置的骡马就看得出来，三十多匹，连马夫、役夫、馆夫等人加起来有二三十号人。

这条驿路，魏进忠一行人已走过好几次，所以驾轻就熟，他们今夜不期而至，也让本已歇息的驿站再次喧嚣起来。没过多久，喧嚣就归于寂静。

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