“万岁爷啊，俺给您讲，商人可是一点不亏，一船一千石花到了松江府转手就净赚千两，所以花税又算啥。还有啊，俺还打算让復成信收花时，不能低于一两二钱一石，现在临清花价已经超过二两一石，那神人说，他们松江府的花价最高有四两一石……”

“不错不错，”朱翊钧十分高兴，而且刚才笑过之后，居然一下觉得身体大好，哪哪都不痛了。

“俺就想奏请万岁爷同意海运，就从鸟不拉屎的地方开始起运。另外，还要雇募海船，俺想到临时造新船恐怕来不及，当然，运费有承运的花商负担。至于终点的港口定在哪里，以及之后的安排，还请万岁爷斟酌看看……”

“哈哈，好！”朱翊钧心里盘算一番，忽然想起殿里那扇围屏，中间有坤舆图，于是起身离开桌案，走到大殿里。陈矩同样起身跟着，文书官和近侍等人也紧随其后。

来到围屏前，朱翊钧仔细辨认舆图里山东的部分，很快找到了魏进忠所说的‘鸟不拉屎’之地，伸手指着，然后在舆图上来回滑动。半晌，他点点头，问道：“陈矩，你觉得这地方怎样？”

陈矩心里忧心，很谨慎回答：“那里设港不是不行，只是运花也就不必绕成山险段，只要趁风向开船，抵达太仓应该很顺利。”

“朕没想到，这魏进忠不但会办事，而且还办的漂亮。北花南运不就是一招妙棋？一下盘活南北两省之地。”

“陛下，臣以为开征花税不是不可，只是十万之额未免……而且山东目前陈增在带征，一年也十万有余，再加花税将超二十万两。山东年年遭灾已伤元气，本就民力困乏，这二十万两的税，恐怕……”

朱翊钧此时心情甚好，笑着对他说：“陈矩啊，你这笔账就没算对。姑且不说陈增，山东遭灾朕也行了蠲免，以纾民力困厄。魏进忠所征花税不过是对花商而言，他虽然说了一大通废话，不也解释了吗？商人赚的是南北花价之差，他那十万只针对差价来征，并非征于商人身上，更非征于百姓身上。这并无什么不妥，你的担心多余了。”

陈矩愣了，还能这样解释？

不待陈矩说话，朱翊钧又扭头看着他：“要不……”迟疑了几息，接着说：“要不这样吧，陈增就不用带征山东了，交给魏进忠全权负责……不，征与不征都交他来决定，确有必要取缔的，朕准他先做后奏。”

这话不仅让陈矩吃惊，殿内所有的近侍，凡听到的也无不惊讶，陛下怎么一下就改了画风？陈矩一时不知说什么，嘴巴嗫嚅了半天也没吐出一个字。想到外廷那些天天上疏恳请陛下取消矿税的大臣言官，真不知该替他们高兴还是悲哀？

魏进忠可是连一个字都没提，陛下就自己答应了……

“对了，你让锦衣卫再多派些人手去山东，好让魏进忠随时调遣，保他行事顺利，也避免民众闹事。”

陈矩只得应道：“臣遵旨，另外……”

“另外，魏进忠所提招募海船一事，你知道情况吗？”朱翊钧又问道。

“当下只有行雇募之法，若为长久计自然是造修海船。现有的可载一千石的海船恐怕还需往南方招募，离山东最近的就是辽东粮储船，也未必有一千石的载量。”

“要是改造旧战船呢？”

“也未必来得及……臣以为在秋冬之前，不如考虑招募民间船帮。有以往的经验可借鉴，隆庆六年那次海运规模就不小，雇募了三百艘，惯熟海路水手岛人三百名，有六个船帮，历时两个月运了十二万石粮抵达天津。”

“说起来朕还还有些印象，十二万石粮，三月从淮安出发，两个月才到天津。”

“是，想来是因为试航，较为小心谨慎。”

“朕似乎记得还有一种沙船挺大，可载千石？”

“沙船是一种平底船，确实比较适合北方浅水航线，最大的沙船所载何止千石。但目前这样的沙船恐怕连龙江船厂都无尺度可考，更无从说造。南方的船帮应有沙船，造此船也只有民间能造。王宗沐第二次试航所造新船可载四百石，吃水不过三尺，他的想法是海河皆能适用。可是即便海中的小舟能载三百石的，都必须吃水六七尺方可行。”

朱翊钧睨眼看着陈矩：“你所说船帮，不会就是海上走私船队？”

陈矩道：“也不全是走私船队。另外，臣也是想到棉花蓬松，一石花即便压得紧实也比一石米所占地方多，一千石的花只有向上垒而无法向下压，所以只能是大船，而且必须吃水至少六七尺的海船，海上才不会有倾覆的风险。”

“朕明白了，”朱翊钧沉吟，又看了看围屏上的舆图，遂决定：“魏进忠所提的，朕都准了，你让文书房依据他那篇，重新拟一遍，下内阁拟票。再让工部、兵部、户部会议以看，给个章程出来，虽是一百多年没造海船，但该造的还是造，该募工匠的还是募。”

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