“秦头儿……”姚班头候在班房外，看到牢头回来，连忙上前道。

“人在哪儿呢？”

“甲字三号房，左右班房都空着，没人。”姚班头手里拿着一大串钥匙在昏暗的衙狱中引路，“这儿呢，秦头儿。”

“停！慢着。我先不进去了。你去问问里面那位，天下姓金的没有一万也有几千，他说的金泉到底是谁？你自己问，不要说是我问的。”秦头儿多了个心眼，自己还是不露面，让人代为问话。

“去，去问话啊。快去啊。”姚班头踢了一脚四儿的屁股。

“我是让你去！其他人都可以散了。”秦头儿对着姚班头两眼一瞪，姚班头脖子一缩不情不愿地进了甲字三号房。

“小吉，你出去，我有话问他。”

“好嘞，姚班头。那您辛苦。”小吉出了甲字三号房，带上门，“呦，秦……呃啊……哦哦……我先走，走了……”

金公子听到外面传来一声小吉的惨叫，似是想打招呼，后来又吃痛生生给憋回去了。

“我来问你，天下姓金的没有一万也有几千，你说的你父是金泉，金泉又是谁？”

金公子心里是又气又笑，“原以为是金泉的名字唬住了他们。原来他们连金泉是谁都不知道。一个不知道的名字，就让这群狗东西如临大敌。早知如此，刚才还低声下气地给什么‘见面礼’……”

金公子不知道的是，唬住他们的不仅仅是金泉这个不知道的名字，还有他坚定有力的语气，和与神俱来的贵气。这是底层老百姓身上所看不到的。

刚开始，狱卒们或为金钱所迷，或为讨好姚班头，甚至是为了间接在唐大公子那里留下一个好印象，都在卖力地表现。

人总是从众的，因为人多的地方显得特别安全。所以姚班头鞭子所指，应和者众。甚至有了，小吉这种有过之而无不及的角色。但是，当局面有可能反转的时候，这些人又是散得最快的。他们遵从了本能，不想被当枪使。即使最后还是原来的结果，但是他们不敢赌，因为他们没有赌的资本。

“你来告诉我，金泉是谁？”手里没有皮鞭的姚班头，口气也放软了不少。

“我只说一遍，你给我听好了。家父礼部尚书，太子少师，体仁阁大学士金泉。你现在听清楚了吗？”金公子没有拿腔做势，用最平和的语气介绍了什么叫“家父金泉”。

但这个语气在两位听众耳朵里却不啻于这冬天里的一声惊雷。姚班头听完，这么一大串头衔，知道这金公子定然来头不小，但也不知道这串头衔是什么意思，宰辅阁员理他这个小吏实在是太过遥远了。于是，连忙转出甲字三号房，去找秦头儿。

姚班头出了甲字三号房，只见秦头儿背抵着班房的墙壁，人渐渐滑坐下去，口中喃喃道：“阁老之子，阁老之子……这可如何是好……”

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“不过什么？”茅安追问。

“不过要是不计时间的话，从京师来家忻县可以走水路。在惠阳港上岸，经亭阳县，过西山到家忻县。这条路比较远，但是比较平缓，若是不着急也有人会走。”严掌柜解释道。

“这就都对上了。”茅安眼前一亮，蹙起的眉头舒展开来。

“六爷，什么对上了？”严掌柜跟不上茅安的思路。

“你可记得刚才那个秦头儿，因为什么事，被手下叫走了？”

“好像是衙狱里关了个金公子，这件事又与唐大公子有关？”严掌柜回忆着。

“你觉得他们说的唐大公子是谁？”茅安问道。

“县尉唐治的大公子？”严掌柜试探着说。

“然也。”茅安点点头。

“昨天在白鹭书院山下，抓到了一个小偷。被钱家的护院扭送来了县衙，这个事儿，你可有听说。”茅安又问道。

“这倒是昨天有听柜上伙计说起过。”严掌柜答道。

“这件事，我是全程目睹的。我告诉你……这样……这样……”

“这事儿透着蹊跷……”严掌柜听完茅安的讲述思索着。

“我本来也想不通。但是听说了钱家失势和新到任的县尉唐治的事儿后就可以解释了。”

“那金公子自京师走水路，过亭阳县，来到了家忻县。亭阳县是唐治的老家，金公子和唐大公子或许在亭阳县有过交集。至于什么经过现在咱不得而知。不过从结果来看，应该是结下了梁子。”

“然后，那金公子来到了唐治所辖的家忻县。这里厢，钱家现在失了势，又搬家在即，上下打点捞不出钱大公子，正着急。在那边，唐大公子在亭阳县与金公子结下了梁子，正想着法子修理金公子。恰好，唐家又和白鹭书院有交集，于是乎……”

“于是乎。双方可取所需，一拍即合，便有了昨天白鹭书院山脚的那一幕？”严掌柜是个好捧哏。

“不过这个金公子似乎是来头不小。刚才听秦头儿的那个手下说‘家父金泉’，也不知道是哪个‘金泉’。严掌柜你知不知道？”

“嗯，本地没有什么姓金的名门望族……六爷你既然说那金公子是京师人士……我倒是听人说过，当朝宰辅之中，有一人就叫金泉。”严掌柜道。

“这么说来，这金公子乃是宰辅之子？”茅安问道。

“有可能，不过我有一个疑问，没想明白。”严掌柜道。

“你说说看。”

“按道理来说，宰辅之子自京师来到家忻县。即便是没有仆从婢女，也应该有保镖护院的。像这金公子这样锦衣华服招摇过市，哪怕没有和唐治之子结下梁子，也会被其他人惦记的。他是怎么安然的从京师来到家忻县的呢？”

严掌柜想了想又道：“那唐治之子出门都有带着护院随从，而且其中不乏好手。那金公子又不会武功，如果和唐治之子起了矛盾，那不是被单方面压制。那又怎么会结下梁子呢？”

“想必那金公子应该也是有护卫的……”茅安不置可否的摸了摸鼻子。

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