第二日他又去了另外一个里正家,将事情谈妥,由他陪同去了附近的三个园户比较多的村落,又签下了二十多户契约,他这心里终于安定了许多。
剩下的二十来户人家,却是住在山上的小村了,且比较零散,有的村子就十几户人家,而拥有茶山的的园户可能就只其中的一两户。
山上的道路崎岖不平,坑坑洼洼,马车根本走不通,需得骑马,两位里正不可能陪着他跑,叶崇明只能带着随从慢慢走,一户一户拜访。
好在他为人厚道,极讲诚信,往年就算是遇到灾荒,园户交不出预订的茶,他也答应把订单留到下一年,不逼着园户退钱。
有园户家中出事急需用钱用人,只要求到他那里,他能帮的也尽量去帮。
现在他只是把白契变成了红契,也不要大家多纳一文钱,而是由里正去办,还给一份礼物;又听说里正陪着叶崇明跑了两個村,那两个大村都同意了,园户们自然给叶家这个面子,对这事没意见。
至于茶币,本来大家听到不给现银,心里是打鼓且拒绝的。
可听说一百两银子的茶币到春天交茶的时候再跟叶家兑换,能有半钱银子的利钱,这在除了茶叶也没什么收益的园户们来说,也是一笔意外之财,因此大部分不急着用钱的园户都跟村下的那些园户一样,愿意要茶币而非现银。
这让叶崇明十分高兴。
园户们接受茶币越多,他对梅重林那边也更好交待。
如此从早到晚地又跑了一天,眼看着只剩最后三个小村了,且这三个村园户的茶园的面积都不大。
李富劝道:“老太爷,您要不歇歇吧,这两家明儿个再去。”
其他随从也开口相劝:“就是。大老爷和大少爷都还有伤在身,操心不得。要是您累倒了,家里的大小事可就没人操持了。”
叶崇明叹了口气。
虽说蚊子腿再小也是肉,这两个村的茶最好拿下,但他是上了年纪的人,这两天累的不轻。再跑下去还真有可能病倒。
“成,那就明天再去。”他道,“今晚就在山上别院好好歇息一下。”
大伙儿松了口气,赶紧扶着叶崇明上马车,慢慢回了别院。
看到叶崇明的马车停要门口,守别院的老苍头就松了口气,迎上来道:“老太爷,您回来了?周里正家的三爷已等您多时了。”
“周兴?”叶崇明一听到这话,就猜到是怎么一回事了。
他急匆匆进了门,到了厅堂,原先在房间里歇息的周兴也出来了,对叶崇明行了一礼:“叶伯伯。”
叶崇明跟他寒暄了两句,问道:“你来,是有什么事?”
“今儿个中午,有个外地的茶商去拜访了我爹,许了重金想让我爹让他管辖下的园户跟他签契约,明年春天把茶卖给他。我爹自然是拒绝了他,并派我来跟您说一声。”
叶崇明的眼睛一眯,问道:“那人叫何名字?”
“刘启林。”
叶崇明的嘴角露出一抹冷笑。
孟呈炜的情况,他早就派人查清楚了。他知道孟呈炜身边带了三个能独挡一面的人,除了他的堂弟孟良,还有两个管事,一个叫刘启林,一个叫袁方。
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