返回第九章:流民(4)(1 / 1)宣门寺卿首页

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我想起和我在一起玩到大的那帮小弟兄们,他们都是我的玩伴,出身都是下级官吏的孩子,甚至有几个还是当地居民的子弟,其中张纲、张泓兄弟是最有头脑的,卢番、薛崇孔武有力。我和三弟说了我的想法,三弟说:“这是好办法,一个好汉三个帮,我这就去找他们!”我四处看看,却没有看见那个大个子男人。有心再去找找,三弟提醒我,父亲下午就要出征了,于是,我们决定回去。

午后,父亲领着三千人马匆匆去了安州,大哥领着我们送出东城。父亲一脸严肃,没有和我们说话。大哥则祝愿父亲早日凯旋。父亲越走越远,荡起的尘土都散尽了,我心里有几分担忧,大哥回过头来,说:“二弟,三弟,父亲找你们究竟做什么?”我们想也没想,就说了出去。大哥眯着眼睛,想了想,说:“城中流民确实多,你们最好把他们安排到城外。”我点点头,说:“我也是这么想的!”简单说了午去城西的事。

大哥拍拍我的肩头,说:“好好干,这些事情都是我们自己该干的!”这句话让我一直牢记在心,在后来的岁月里,每每我感到失望的时候,这句话总会让我振作起来。大哥直接回了城,我和三弟则到城外转了好久,兴天府的人也跟着过来。当然,三弟找来了那些兄弟们,没来得及细说,只说做事,大家即紧张又兴奋,跟着我转来转去,转到南山时,忽然想起神机先生的话,对呀,就在南山吧!

这里地势舒缓,完全可以安营下寨,山脚下有个泉眼,一条小溪淙淙流淌。难能可贵的是,南山距离顺宁城很近。

我先让兴天府调来帐篷,接着让三弟和张氏兄弟等人都过来,详细说了安抚流民的事情,果然和他们一说,他们都乐得手舞足蹈,说在家闲的要命,正好跟着我做事。我自然很高兴,让三弟领着卢番、薛崇回到城里,贴出告示,配合兴天府的人把城里的流民,都迁到这里来,然后安排张氏兄弟给流民登记造册,按户分配到我们早已在南山扎了的帐篷里。顺宁的流民大多来自关内,少部分却是明国的。连年战乱,民不聊生。而明国这几年收成不好,加闫石横征暴敛,老百姓生活困苦,纷纷外逃。

傍晚时分,在南山就已聚集了四五千流民。闹哄哄的,对我们很是防备。我看着他们大多衣衫褴褛,面有饥色,特别是老人和孩子,让人看了心酸不已。我走到一处高地,大声对他们说道:“我是两辽府宋公的儿子,今天,奉宋公钧旨,把你们请到这里来,主要是为了你们能够安居乐业。现在已经是秋天,天气一天比一天凉,我知道你们想到城里去,但城里没有多余的地方给你们住,你们暂时住在这里,我会给你们提供粮食和帐篷,给你们登记造册,来年就分给你们土地,帮你们建造房屋,从此就是我们这里的人了。但我也希望你们,能够遵从我们的法律,不要闹事。待来年春暖花开,再重新安排你们入驻他地。宋公仁爱,你们既然来到这里,就是我们的百姓。你们看到了当地人的安宁,你们一样可以得到这样的生活,只要你们肯把这里当成自己家!”这些人听得半信半疑,我看见大高个子也站在人群中,显得鹤立鸡群,心中高兴,就冲他摆摆手,示意他过来,大高个子一愣,但还是走了过来,我对他说道:“你叫什么名字?我在城里见过你!”大高个子看了我一会,淡淡说道:“我叫魏尝!我认得你!”

我说:“好,我知道你是他们的头,今后流民就有你来管理,你可以找几个人帮你,需要什么,你可以过来找我们要。”魏尝惊讶地看着我,说:“公子此话当真?”我点点头,说:“我不会骗你们的,当然,过几天这里就要秋收了,你得组织人,帮我们收割!”魏尝说了声好,继而道:“我们今晚要喝酒!”我一愣,虽然心知他是条汉子,但还是很惊讶他会提这个要求,我笑了,说:“多少?”魏尝眨眨眼睛,说:“我这里有三百弟兄,当然需要三百坛酒。”

卢番早已经按耐不住怒火,就要往前冲,我笑着看他一眼,继而对魏尝道:“好,我可以答应你,我们一起喝!”魏尝显然很震惊,仔细看了我几眼,又瞟了卢番薛崇等人,忽然大笑道:“我们一起喝!”

漫天的星斗下,熊熊篝火燃亮了南山,我领着张氏兄弟等和魏尝坐在一个山凹里,烤了一只羊,十几坛酒早已经准备好,诱人的香味很快弥散开来,魏尝身后不远处总有些人影在晃动,魏尝有时候也回头看,我不觉笑道:“他们是你兄弟吧,一起来吧!”魏尝点点头,大手一挥,三四个年轻人就跑了过来,一个个精神抖擞,盯着羊直流口水,魏尝训斥一声,他们方才冲我施礼,魏尝道:“他们都是我的好兄弟,跟随我走了好多地方!”

原来,魏尝是河北人,自幼习武,因为天灾战乱,没有饭吃,就去投军,为人仗义,很快就结识了这帮兄弟,当元军一个百夫长。司克扣军粮,他一怒之下,抢了粮食,打伤司,被通缉,不得不逃出,这些人也不含糊,竟然都追随而来,而且,携带着家眷,魏尝不敢回家,领着他们往东走,混在流民中四处讨饭吃,身边很快就聚集好几百人,听他指挥,魏尝一直想找个地方投军,不想就到了我们这里。

我不禁对他刮目相看,几坛酒下肚,我们很快就亲近起来。我说了天下纷争,百姓是最倒霉的,所以希望有生之年能够看到国家一统,还世间一个太平。但这里弹丸之地,还需要大家鼎力支持。魏尝呵呵一笑,慷慨道:“二公子不必担心,在我魏某看来,扫平天下并非难事!只要有强悍的军队,就能打败所有敌人。”我笑了,说:“大宋弱小,人口匮乏,所以最大的希望,就是能够招募流民入伍。”魏尝道:“这个自然,若说大宋给人以希望呢,允许流民入境,不仅人心归复,而且解决了兵源问题,可谓一举两得呀!”我点点头,只觉得今晚的酒很好喝,尽管平时我很少喝酒。

第二天,我们就起招兵的大旗,大哥给了我五十个士兵,还拿出崭新的盔甲来,同时把将军刘平也派给我。魏尝喝过我给他的酒后,加张氏兄弟每家都给分了土地,对我大为信任,领着他的弟兄们果断地加入进来。魏尝生性豪爽,结识了许多好汉,他向我推荐了段峰、高超、段举,皆为人杰,我大喜过望。当下安排魏尝做了军队左司马,段峰也是一个稳重的人,我就让他做了右司马,配合刘平训练军队。

张纲和三弟特意找了我,说我如此信任魏尝,万一他们是别国奸细,我们就惨了。而且魏尝对他们不但戒备,而且态度傲慢。我笑了,说用人勿疑。刘平却和我说,魏尝确实是将才,年纪虽才二十几岁,但行军布阵确实老到。

招兵的消息很快传出,流民百姓都奔这里,大多是来看热闹的,魏尝更是出入其间,称颂大宋恩德。几天之后,我们就有了自己的军队,尽管人数不到五百,却也让人万分高兴。我看着这些人,心情愉悦。三弟说这是好事的开始,应该给这支军队起个名字,我想了想,说:“如今我们是弱小的,别人总想欺负我们,我们需要自己来保护自己,我希望我们的军队如同老虎一样,那么我们的军队就叫虎卫军吧!”这是我有生以来第一支军队,这支军队从五百人,发展到后来的十万人,从辽东打到了南越,又横扫到西边,以至于和额特人交战,直到至今应守卫在我的身边。

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