那天申时，云霞和娘告别了外祖父、二舅母和智辕，准备回家。

临走时，母亲同二舅母讲：“二嫂，我爹就拜托您照顾了。明天我会遣人把银票送过来，您赶紧让轸儿和轩儿复学，剩下的就拿来贴补家用。爹那边，您先瞒着，他老人家脾气犟，断不会收的，咱们只能迂回着办事。”

嫂子红了眼眶：“好，我会按小姑说的办，嫂子还要代表你的两个兄长，对小姑说声谢谢，让您这出嫁的女儿帮补我们，我们这心里不是滋味啊!”

“嫂子，咱们一家人不说两家话。您这谢谢，我受之有愧啊！要不是因为我愚钝，早就该发现家里的困难了，让爹和您们受了这么久的苦，我才是心里内疚不已的。这次若非霞儿，我说不定还被蒙在鼓里。”云霞娘说着说着，猛抬手狠拍自己的额头，声音也哽咽了。

站在旁边的云霞清亮的声音响起：“二舅母、娘，您们都别伤感了，我们要往前看，大家一齐用劲，要不了多久，日子就会好起来的！”

二舅母和母亲轮番摸着她的头发，两人都被云霞的话感染，是啊，小丫头都这么有信心，咱们当大人难道还不如一个孩子？

母亲心里翻滚起滔滔的勇气，暗暗下了决心，这回，老太婆你就等着吧，从今以后，我不会再任由你摆布，我要强大起来，为老父亲，为儿女们撑起一片天。

除了要回嫁妆，还要帮着夫君查出真相。决不能让那个如母亲般疼爱我们的老人，就那么不明不白地离我们而去，定要让害了她的人血债血偿。

回程的马车上，云霞和母亲各怀着心思，都没有说话。修竹和香梅见主子们都默默无言，也不敢吭声。马车里寂寂无声，全无来时的欢声笑语，以至于车夫在吆喝马儿的间隙，都特意侧耳听了听，身后的车厢却是安安静静。

一路间或有几声清脆的马鞭声和车夫驱马的吼声外，只余车粼粼和马蹄哒哒的声音。

翌日清早，云霞娘带着云霞，去找老太婆讨要嫁妆。母女俩互相鼓劲，雄赳赳地往老太婆院子里去了。

老太婆刚起来不久，头发梳得油光水滑，还斜插了一支大金钗子，两个耳朵上挂着硕大的珍珠耳环，见她们进来，立马摆谱地靠坐在软椅上。

她身上穿一件暗绿色绣花褙子，略微有点紧身，把她腰上那一堆肥肉勒得鼓鼓囊囊，好像随时要撑破衣衫，呼之欲出般，莫名让云霞想笑。这老妖婆倒是奢侈，捯饬得珠光宝气。不过她再怎么打扮，看起来也是一副不伦不类的样子。

这会儿，老太婆还完全不知道云霞母女俩的来意，以为是单纯来给她请安的。但因那天云慧的事惹了她不高兴，还一直记恨着。所以她拉着一张老脸，脸色更是暗戳戳的，说出的话也怪腔怪调。

“唉哟，今天这是刮的什么风，这么早就把你们刮来了。我老婆子还有些不适应。”她那对肥耳朵上的大耳环，随着她说话，跟着她满脸的横肉一起颤动着。

云霞娘移开视线，笑着说：“娘，不适应就慢慢适应嘛。接下来我要说的话，还请娘听仔细些。”

老太婆突然觉得老大家的今天有来者不善的味道，她把身子坐直了，眯了眯眼，眼里闪过一道寒光，转动着手上戴的玉扳指，阴阳怪气道：“哟，老大家的，有你这么跟娘说话的吗？我什么时候不仔细了？你说？”

一副咄咄逼人的架势。她旁边的月珠连忙谄媚道：“老夫人，您可仔细了，这一府的大小事，桩桩件件，都是您在辛苦操持，奴婢看着都心疼呢。”

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