东汉建安三年,十二月癸酉。
徐州,下邳城,白门楼上。
“哈哈哈!奉先见谅,汝乃并州鸠虎,今入吾手,缚虎不得不急也。”
大汉司空、车骑将军、兖州牧曹操临高而坐,抚须长笑,志满意得。
在他前方,五花大绑的吕布长身而立,气势不减。
尽管站在台阶之下,却丝毫没有阶下囚的觉悟,身高近一丈的他,依旧可以微微俯视曹操,神色淡然,语气从容:
“下邳城有三重,周十二里半。”
“外城最矮,中层最高,内城最固。”
“将军所破,不过区区外城。”
“吾若执意坚守内城,只需三日,西有张扬之势,北有张辽之援,东有藏霸之助,南有袁术之军。”
“四方齐动之下,将军细思,可能如此得意否?”
曹操收起得意,思索片刻,缓缓摇头:
“虽然吾早晚必擒汝。不过奉先所言,倒也不无道理。”
“然则,”曹操直视吕布,语气凌厉,“汝为何自缚降吾?”
吕布神色中闪过一抹讥讽,说道:
“将军先前攻打徐州陶谦,大军过处,鸡犬不留,屠城壮举,名垂千古。”
“下邳外城居住数万平民,随吾守城御敌逾三月。”
“吾若不出降,恐将军又行那屠城之壮举呐。”
曹操大怒,大声斥道:
“吕布!吾敬汝骁勇,赏汝三分薄面,汝休得借此猖狂!”
吕布淡淡一笑,不卑不亢:
“齐桓舍射钩,使管仲相。”
“若吾愿竭股肱之力,为将军前驱。”
“可乎?”
“欸?”曹操万万没想到,吕布会突然来上这么一个大转弯,一时竟反应不过来。
吕布面容平静,继续说道:
“将军所患,不过於吾。”
“今吾若服,将军即如虎生双翼。”
“将军将步,吾为将骑。”
“则天下不足定也。”
曹操闻言大为意动,沉吟片刻,突然大袖一挥,高声命令:
“来啊!为奉先宽缚。”
吕布不动声色,静待事态。
就在两边军士已经将手搭在他身后的绳结上时,突然一个低沉的声音响起:
“明公三思!”
正是豫州牧、宜城亭侯刘备。
刘备上前一步,来到曹操侧后方,双手作揖,躬身行礼,脸上表情诚恳,仿佛推心置腹:
“明公不见此子之事丁原及董卓乎!
“前车之覆,后车之鉴。“
“恳请明公慎思慎行!”
“啊!”曹操幡然醒悟,赶紧喝止两边军士,眼神复杂的望着吕布,脸上表情阴晴不定。
吕布站如渊渟岳峙,只是脸上露出一抹萧瑟寂寥。
良久,曹操长叹一声,语气中满是遗憾失落:
“奉先,你我自兴平元年交战,迄今已逾四载。”
“当年兖州之变、濮阳之战,汝曾两度逼得吾身陷绝境。”
“今日赐汝授首,可惜这天底下,吾又少一对手啊。”
此语,不啻于最后通牒。
吕布却似早有所料,脸上反而现出一抹释然。
曹操见状,微眯双眼,略带惋惜说道:
“临别之际,吾问奉先一言。”
“汝可曾想过,为何败于吾手?”
吕布脸带讥诮,先望了一眼刘备:
“玄德公,面皮糙厚,反复无常,朝秦暮楚,而不以为耻。”
“此等伪君子心性,吾学不会!”
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