“既然是战船，防人之心不可无，大家做好准备。”朱允炆皱起眉头来。

两船队相向而行，不多时，就看到对面船上皆是白底的字旗，船艏既无红旗开道，船尾也不挂任何神祗，显然风俗与大明的红旗殊异。主桅的大旗上，绘着一个大大的红圆圈，船尾则密密麻麻地写着许多文字，只是离得太远，看不清楚。

“红圈……白底红圈……”朱允炆仔细思索，突然恍然大悟，叫道：“倭寇！是倭寇的船。”

过了一会，驶得再近些，果然看到对面船尾写的，都是一些倭寇文字。

对面那旗舰同朱允炆的坐船虽然形制不同，却大小相似。朱允炆能看得到对面，对面的船当然也看得到朱允炆这边的五条大船。但这倭寇船既不避让，也不减速。只是降下了主桅的大旗。

“这……对面降下旗帜，这是什么意思？”朱允炆不解问道。

“若是两军交战，降下主桅大旗，那便是降了。”水手久在军中，当然懂得这道理。

“不对，咱们和对面都是遭遇，既无交战，何来投降？”朱允炆摇摇头。

“如果不是投降，那便是主桅受损，吃不住这大旗？”石永年猜测道。

“更不对了。人家一见着咱们，便降下大旗，明摆着是冲着咱们来的。总不至于正常航行，主桅突然受损。”朱允炆仍是摇头。

“如果不是投降，那么主动降旗。便是不欲表明身份。”石永年又道。

“可是他们船尾皆是倭寇文字，这身份如何隐藏得？再说，隐藏身份又有甚么好处？”

“倭寇也分部落家族，他们隐藏主旗，大概是不欲咱们知道他们是倭寇中哪一家的。”石永年猜测道，忽然一惊：“他们要劫咱们的船！害怕咱们日后寻仇，所以隐藏身份！”

“正是如此，不然何以降下大旗。”那水手也道：“他们是……是倭寇海盗。”

众人说话间，那船又近了不少，几乎可以看得到对面船上之人。眼见对面船上脑顶皆剃短头发，有的还缠着白布，正是倭寇装扮。船上人人手执弓箭，显然，待到两船再行接近，便要举箭射来。

“倭寇海盗劫掠到咱们头上了？”朱允炆有些奇怪，这海盗旗舰与朱允炆的铁甲船大小相仿，其余两舰不足为虑。充其量能顶一条大船。海盗以二敌五，自己又是铁甲战船，海盗竟然不闪不避，反而大有劫掠之意。

“既然来了，教他们知道咱们大明的厉害。”石永年有些激动，眼前这一伙倭寇海盗，石永年显然全没放在眼中，只当他们是打发时间的跳梁小丑罢了。转头招呼众人：“咱们取弓搭箭，教崽子们瞧瞧什么才是弓箭。”

“弓箭倒是不急，咱们那杆大鸟铳呢？”朱允炆问道。

“大鸟铳？”石永年闻言一喜：“对对对，我怎么就没想到。这大鸟铳射程既远，声响又大，一炮既出，海盗吓也吓死了。”

其时虽然已经有铁炮技术，但是铁炮笨重，铁弹丸杀伤又小，因此只用作守城。专事攻击敌人的冲车云梯等攻城器械。更无法安放在船上。海上交战，无非是靠着弓箭远程进攻，然后靠近了接舷跳帮而已。

朱允炆试制出的这款大鸟铳，便可说是缩小版的全世界第一支船用铁炮。虽然所射的弹丸比真正的铁炮小得多，但在海战中，比之传统的弓箭，射程却远数倍。

但若是普通船只，就连这种鸟铳也不敢安放，否则一炮出去，不论能否射中，自己的甲板便要给弹丸的反冲力冲出一个窟窿。朱允炆的船周身铁甲，考虑船艏可能要撞击敌舰，因此船艏的甲板上也铺有铁皮。用来安放这大鸟铳，正是再合适不过。

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