“不认识。”胡季貔摇头道：“这个人，我从未见过。”

“陛下明鉴，”陈天平眼见着皇帝似乎在为胡季貔开脱，忙道：“眼下这应天府内，除了胡贼，臣并没有什么仇人。若非胡贼刺杀，还能是哪个？”

“臣没有派过人来刺杀陈天平。”胡季貔仍是摇头，道：“大丈夫当决胜于疆场。我胡季貔虽然不才，也不愿意做这偷鸡摸狗的勾当。”

“哼，矫诏篡位的事情都干得出来，还有什么是你胡家兄弟干不出的？”陈天平闻言是一脸的不屑。

照理说，胡季貔发现自己无论如何无法开出比陈天平更高的价码，因此干脆刺杀陈天平，是十分合理的行为。

况且凶手被逮了个正着，又明显不是中土人士，想必是胡季貔手下之人。

“胡季貔，你可知道，在我明国的土地上，行谋杀之事，是什么行为？”朱允炆当然有些不高兴。

“明国皇帝明鉴，此时当真与我无关。我此番来应天府，所携随从共三十五人，眼下俱在驿馆内休息。陛下如不信，可去驿馆一一查问。”胡季貔答道，又望向那刺客道：“你究竟是什么人？受人指使嫁祸于我么？”

那刺客仍是一句：“既然败露，死便死矣。”除此之外，再不肯说别的话。

石永年却是心下一动，道：“吾皇，依臣看，这刺客恐怕真的与胡大人无关。”

石永年的意见，朱允炆不能不重视。于是问道：“如何见得？”

“这第一，适才手下向臣报告，适才捉捕这厮时，似乎感到这厮身手不过尔尔。如果是胡大人派人行刺，怎么会找一个身手如此平庸之辈。”

“这第二嘛，这人虽然装作不懂汉话，实际上却是个汉人。”石永年又道：“适才陛下与胡大人、陈大人说话，每每提到此人，此人神色、眼神均有异色。显然对于各位所言，此人都能听懂。既然如此，断不至于八个字都说得如此生疏，想必是装出来的。可胡先生似乎没有什么汉人朋友。”

“原来你倒是个假洋鬼子。”朱允炆笑笑，又对石永年道：“还有什么理由么？”

“还有一点”石永年点点头，续道：“这第三点最为重要，那便是此人似乎不认得陈大人。”

“甚么？”

“陛下请看，这是从凶手身上搜出的陈大人画像。”石永年取出一份绢纸绘制的图画，画上是陈天平的面容，颇为传神。

“此人若真是胡大人手下，又怎么会不认得陈氏太子，那么何须在身上藏匿陈先生的画像，增加破绽呢？”

胡季貔见石永年替自己洗脱嫌疑，也道：“石大人所言甚是，请明国皇帝陛下明鉴。”

陈天平当然不傻，听了石永年的分析，当然也明白，胡季貔不是杀自己的凶手。但这样一来，自己在明，敌人在暗。自己的处境就更加危险。于是又向朱允炆到：“臣请求陛下能保护臣的生命安全。”

“陈先生放心，既然在我应天府中，我断然不会教贼人得逞。此时五日之内，必然给陈先生一个交代。”朱允炆给陈先生下了承诺，也等于是给石永年及保安队下了死命令。在皇城底下妄图杀害重要使节，这事情若不查个水落石出，朱允炆当然不会干休。

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