胡季貔当然不敢用大明的驿站传递如此机密的消息，好在自己卫队中也有铁骑快马，虽然不及大明八百里加急，但也未见得就慢了多少，当即告退出殿。

眼见胡季貔出殿去，朱允炆道：“陈先生也请先回去。”朱允炆不愿让胡季貔感到自己跟陈天平有什么特别的谈话，引起胡季貔的猜疑。

转天一早，朱允炆就又微服到了京郊，径直走进石永年的大院中。

四位匠人都换了保安队的制服，显得精神奕奕。见朱允炆到来，纷纷道：“见过东家老爷。”

石永年早发现皇帝对这铸铁一事极为关心，虽然不知道皇帝究竟要铸造什么神兵利器，但是不论打造什么，这铸铁的烘炉都是一般。昨日朱允炆走后，就领着许多保安队员，协助几位匠人筑起了一座用料考究、规模巨大的烘炉。

匠人们怕回到应天城内遇到王铁手不好交代，况且铁匠本来是贫贱工作，身无长物，也没有什么需要从应天府中带出的。比之朱允炆承诺的月钱来说，自己原本那点积蓄几乎可以忽略不计。陈老五的家人，石永年也已经另外派人接来鸿福号大院中。

朱允炆引着四人走入正堂内，那牛大胆当先问道：“东家老爷可是要打造兵器？”

昨日朱允炆走后，牛大胆思衬了一夜。若是打造寻常铁器，何须如此高的月钱。这东家结交朝中大臣，怕不是要阴谋造反。但一来文契已签，现在若是反悔，不知这鸿福号会怎么处置自己，二来这十两银子的月钱毕竟太高，思来想去，便是造反，也只得跟着东家老爷干了。当真是入此门来，祸福莫问。

见朱允炆缓缓点了点头，牛大胆等四人的疑问便确实了。

鸿福商号，在京中贩卖玻璃，赚得盆满钵满，又接下中都祖庙的大工程，来到商号中，只见人人看起来皆是习武的汉子，不像是寻常商贾。结交朝中大臣，私自打造兵器。这鸿福号究竟做得什么营生，哪还用说？

牛大胆当下道：“狗皇帝昏庸无道，我等要替天行道了！”

牛大胆常在书场听人讲书。每当说到平民造反，总是这句话。牛大胆记得熟了，牛大胆说将出来，盼给东家老爷表忠心。反正已然上了贼船，至于皇帝究竟是何方神圣，有道无道，似乎并不重要。

朱允炆还未说话，一旁的石永年已经发起怒来：“咱们这是正经生意，怎么是谋反？”

牛大胆急忙应道：“是，是，是正经生意，正经生意。”

朱允炆却笑笑：“正经生意也好，谋反也罢，跟你们工匠都是无关。你们只管做活拿钱，便是真某反，出了事情，也不砍你们的脑袋。”又转头道：“掌柜的你们出去罢。我跟匠师们聊聊。”

石永年知道，天子要铸造的东西大概十分机密，连自己也不愿教知晓了。不过天家行事向来神秘莫测，也不以为意，领着一伙保安队队员们走了出去，又回身把屋门带上。

朱允炆见再无旁人，这才开始与匠人们谈论起所铸之物：“你们，可听说过鸟铳？”

三位匠人均是摇头，只有陈老五道：“我知道。我家族叔是京郊猎户，常用这鸟铳捕猎，山鸡、野兔都打得。”

铁匠未曾听说过鸟铳，这倒是大出朱允炆意料之外。难道是这鸟铳犯禁，不允许铁匠铸造？朱允炆仔细回忆大明律，似乎并没有这一条法律。

“那这鸟铳是如何制造的，陈师傅想必也知道了？”朱允炆试探性地发问。陈老五虽然见过鸟铳，可是听陈老五言语的意思，这鸟铳显然也不是自己制造的。

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