司礼监秉笔太监刘瑾将最后入选三佳的秀女报请太后知晓。

夏氏、吴氏和沈氏三个姿貌绝佳的少女，被送到太后的永寿宫中。

但凡参加选秀的女子在自己家里早就进行过严格训练，有点地位的官员还会特意重金请来宫里的内监指导女儿在宫里的行事礼仪。

这三人之中的夏氏，乃是庆阳伯夏儒之女，夏儒任中军都督府都督同知，乃是从一品武侯，身份地位显赫。

虽为武官，夏儒的名声却极好。

夏氏一族乃是大明朝南京应天府的累世望族，永乐年间迁至北京顺天府。传到夏儒时家道中落，但是夏儒力勤崇俭，忠厚淳朴，对于京城里这些俗习侈靡之风屏绝无问。

相传，夏儒宅心仁厚。看到路边有饿死病死的孤殍，没有人收尸安葬，他就命人买来棺椁，置来寿衣好好埋葬。乡里人看到这样的事，夏儒做得多了，并非为了沽名钓誉，所以都推崇他为厚德长者。

夏儒本人，资禀淳厚，又有良好的家训熏染。他云游四方，勤学拜问，并且喜欢涉猎书史，非品高学厚之人少于交往。他的父亲重病卧榻三年，夏儒每天服侍父亲食用汤药，从早到晚不离左右，每天夜里还焚香向天祈拜，可谓尽心尽力。

有一天夜里祈拜，他忽然闻到凭空有一种异香入鼻，知道是天赐降福，父亲的病竟然痊愈了。人们都竞相传说夏儒的孝心感到了老天爷，苍天明鉴，降下吉祥。他的至纯至孝，美名远扬。

而孝宗皇帝朱佑樘更是以仁孝治天下，崇尚勤劳节俭。

在夏儒的努力下夏氏一族再次振兴，在孝宗皇帝时官至中军都督同知荣禄大夫柱国——庆阳伯。

太后自然知道庆阳伯夏儒的为人，对她的女儿夏琇也早有耳闻，此女国色天香，且知书达礼，娴静温雅，恭仁淑慧。

今日太后要考验考验她们。

太后在永寿宫设宴，尚宫金珞请三位妙龄女子入席。

“三位都是从千秀女当中遴选出来的优胜者，风姿容貌自不必说，今日我是要为皇儿选择皇后，将来母仪天下。所以，你们不必拘谨，设宴就是为了我们能更好的认识一下。”

“谢太后隆恩！”三人异口同声。

侍宴宫女为三人分别斟满了一杯清透的果酒，酸甜沁鼻。

“这是新酿的青果贡酒，你们尝尝，”

“是。”

三人各自持杯，缓缓近于唇边。双手手指并立擎在酒杯的外侧，玉指修长如葱。此举是为了查看三人的手：看得是手腕和手指，外翻为富，内拗为穷，指长为心慧，掌厚为富德。

粉唇轻启，杯身浅倾，果茶入口，青果的酸甘之味直击味蕾。细微的神情变化，考验三人的内敛与自持，通常都会忍不住啧一下舌，或蹙一下眉，甚至两腮抽动。可是三人都仪态如常，面带浅笑，一副浅尝辄止，品若甘饴的享受之态。

太后看得仔细，微微一笑。

接着太后动筷，示意三人也可用餐了。

眼前是御膳房精心一颗一颗挑选出来的红米，柔糯香甜。

吃饭的仪态，看得是碗就口，还是以口就碗，就能看出修养的高低。

用过餐后，太后告诉她们，皇和皇后必须珠联璧合，八字相合，让她们回头去看看屏风自己的名字写得对不对。

此举是验看三人的脖颈是否修长，反应是否灵动。

几番下来，夏氏、吴氏、沈氏三人几乎都是完美无缺，无可挑剔。

太后特意问到夏氏：“你是叫夏琇吗？”

“是的，太后。”

“好名字！好听。”

“彼都人士，台笠缁撮。彼君子女，绸直如发。我不见兮，我心不说。

彼都人士，充耳琇实。彼君子女，谓之尹吉。我不见兮，我心苑结。

彼都人士，垂带而厉。彼君子女，卷发如虿。我不见兮，言从之迈。”

“母后，这是谁的声音？如此动听。”朱厚照又是不请自来，风风火火的。

“皇儿，你来的正好。我本算差奴才唤你来呢？母后正在为你选择皇后。”太后看到皇来了，总是那么欢喜。

“为我选皇后，不要听听我的意见了吗？”

“皇万岁，万岁，万万岁！”三个女子赶紧起身优雅地行礼问候。

朱厚照从他们问候的声音里听出刚才吟诵的那人就是夏琇。

其实眼前的三个秀女都是倾国倾城，闭月羞花，沉鱼落雁之绝色容貌，比起朱厚照的梦中情人颜欣语教授有过之而无不及。

可是现在他无需表现的太过艳羡了，因为不管怎么选三个人今后都是与他同枕共眠的妻子。

现在朱厚照更加注意到了夏琇，“你刚才吟诵的可是在解释你名字的由来吗？”“回皇，是的，‘彼都人士，充耳琇实。’正是在赞美美丽端庄娴雅的女子。”夏琇的声音真的是珠圆玉润，嘤嘤动听。这便是个人的特质了。

“可有典故？”原来朱厚照清楚到记得中学时他最怕学习文言文了，生涩难懂，既读不好更是理解不了。只有把文中典故通俗地讲一讲，他才能记住十之有三。

“此句出自《小雅·都人士》，相传是一个西周的贵族，在周平王东迁之后，旧恋旧都。他不改西周时的旧日仪容，带着他闲雅端庄的女儿回到西都。她的黑发翘，衣带飘飘，十分可爱。西都的遗民都被他们感染了，无比怀念旧时的妆容，自然舒适，惬意万千。”

“那正是理想的社会状态，人人自由平等，没有贵贱的等级之分，每个人每一物都是自然界的精心雕琢的极品，万物和谐共生，气象万千。”

“母后，就是她了，夏琇，我要选她作为我的皇后。”

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