夜间的万花楼，随着亦发深沉的夜色，越发的热闹起来——

三层镂空的围建方式，让一楼大堂除了宽阔之外，又得以向上，延伸至最高处。这一处，专供楼内演歌起舞用。但凡，到了歌舞起时，不管是人在几楼，只要依着栏杆，也能将这楼底的热闹瞧上几分。

今日里，楼底似乎又与往日有些不同。

原本，放置在堂内的桌椅被撤去了不少，只沿着墙角，在最外沿，虚虚的摆了数桌。不但，这底楼看热闹地围站了不少人，就连二、三层的围栏边也依了不少。

不用说，这为数不多的数张桌子，俨然成了抢手货。只是，正中位置的那一张，却依然空着。也不知，是专为哪位贵人预备的。

“两位尊客，这边请！”

不多时，一入夜便已在楼前候着的老鸨花娘，风花拂柳般拂开围观的众人，笑意盈盈地引着一行数人来了那空桌前。

那行人中，正中是一位圆领锦服的长须老者，另一位髡发左衽，看着打扮应是辽人。

临落座前，那花娘还特地殷勤地用丝帕擦了擦椅面，才满脸堆笑地退到一边。

在旁人对来人身份投来纷纷揣测的目光中，两人谦让了一回，才安然入座。只这一坐间，有那小厮，将早已备好的果盘、小食，陆续搬了上来。

原本，已退至一旁的花娘，此刻乘着上吃食，又飘飘然地步了过来。为的，只是亲手将一只绘着繁花花枝的鎏金盘，端起送上。

盆子精致，装着的东西，却也不是什么山珍海味。只是，换成这季节，确是十足十的稀罕物——

红囊黑籽绿皮，正是前几日里，楼中的伙计，在西市偶然购得的西瓜。

如今，却是被她献宝似地拿了出来。

那落座的两人，又岂是眼窄之人。只是，此刻顿觉清香扑鼻，心中也蛮是惊诧。

“老夫先前只知花娘这儿，歌舞新鲜不俗。不想，还有此等稀罕物。看来，你这万花楼，果真不简单啊！”那老者捋了捋颚下的长须，爽朗的开口道。

“大人瞧您又说笑不是？都是些讨巧的小玩意儿吧了。若是平时拿出来，还不怕污了您两位的眼吗？！”花娘嘴上不认，心下却是得意的紧。

“就属你这张嘴会说——”

那老者说着话，拿起桌上的酒盅，对着对面而坐的耶律木樨虚敬一杯，仰头一饮而尽，而后，道：“看来，老夫这回跟着耶律兄来，算是来对了！”

“寇兄说哪里话，应是木樨跟着沾光才是！”耶律木樨回敬一礼，也将杯中酒一口饮尽。

对于他们这些使宋的辽使来说，自是要将宋廷中的贵员，喜什么，不喜什么，不说摸个透彻，至少也需知个七八。

更遑论，眼前这位自澶渊之盟后，天下怕是已无人不知的寇准！比方说：嗜酒，喜拓枝舞；又比如：前几日里，寇府邀这万花楼的胡姬被拒——

今日里，权当是自己投其所好罢了。

随着三声鼓起，先前还喧闹着的万花楼厅堂内，顿时安静了下来。屏气凝神间——

平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催。

红蜡烛移桃叶起，紫罗衫动柘枝来。

带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。

踏着鼓点的节奏，穿着五色绣罗的宽袍，头戴胡帽，帽上有金铃，腰系饰银腰带，腰带悬银铃的数十位貌美胡姬，舞分两列，从两侧翩然而至。

随着鼓点节奏的不停变化，胡姬媚眼如丝，舞姿繁复婀娜，舞袖时而低垂，时而翘起，不论是旋转，还是扭腰折臂，动作刚健却又婀娜柔软灵动，快速复杂的踏舞中，纤腰佩带的银铃响声清脆。

让观者惊叹舞姿的轻盈柔软之时，不由竟看痴了。一个深深的下腰动作，一曲舞罢，频频的叫好声中，依然让人意犹未尽。

耶律木樨瞟眼，见寇准看得开怀，频频叫好，放下手中的瓜片，跟着叫道：“果然好舞。中原人杰地灵，别说这冬日出夏瓜。即便是，来这讨生活的平平舞姬，但凡沾了些许的灵气，果也不同了。哪是，我大辽苦寒之地可比——”

听这辽人突发感慨，想来后面必要生出些许的事儿来。

寇准思忖着，举杯便饮，正想借此不接话头。

不想，那辽人倒是又犹自说了下去，道：“这冬日出夏瓜，如今贵国这平头百姓也能享用。我虽为大辽使臣，却也是第一次见，着实稀罕。不知，可否在木樨离宋之前，劳烦寇兄，帮着置办些个，也好让我辽皇得个口福。当然，木樨也知此物罕有，自不会平白索取，愿以5贯一只求购！”

果然！这花娘没事献殷勤，倒是给自己献出了事来。

这哪是什么平头百姓都享用？别说，这冬日出的夏瓜，平头百姓不易得见，老实说自己也是头一回见。这是让他去哪儿帮他置办？可，若是一口回绝，却不免又失了国朝颜面。看似一件小事，却也是个两难之事。

“此事，难倒也不难——”

寇准脑中一转，确也想出一个法儿来，道：“这冬日出的夏瓜，虽是平头百姓也不难买。只是，数量极少，一个冬日里也出不了几个。若不是，价格奇诡，老夫又何须平白贪墨耶律兄几贯钱钞？送你几个又如果？”

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