天启七年十月三十日，晨。

朝阳自地平线缓缓升起，阳光下，紫禁城的红墙碧瓦显得格外光彩照人。金碧辉煌的乾清宫，高高坐落在一层汉白玉台基上，巍峨而华美。宫前的丹墀东西两侧，各有一座文石台，台上置社稷江山金殿，分别铸在江山铜盘与海兽纹铜盘上。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤各二，日晷、嘉量各一，前设鎏金香炉四座。

乾清宫前面是一个二点五米高的宽敞月台，月台前正中的丹墀接着一条直通乾清门的甬路，宫中将其称作御街，将乾清宫院落分为东西两部分。

一个头发黑白相间的老太监走在西面的广场上，沿着御街一侧行来。

这老太监身穿葵花胸背团领衫，上缀四品补子，腰系犀角带，白袜皂靴，正是司礼监秉笔太监魏忠贤。

魏忠贤走在宽敞的广场上，凝望着眼前的宫殿，心情复杂，犹记得天启帝年幼时还曾在这月台下的老虎洞中与众太监宫女们玩闹嬉戏，在御街旁的广场上研究他的‘机关技艺’。

往日种种，恍如隔日。

只是如今，龙去鼎湖，皇权更迭，往日不复了。

不复的，还有他手上的权柄。

老太监袖中的拳头紧握。

每念及此，魏忠贤都后悔不已。

新皇登基不过两月，就已经给了他不小的打击。

最重的一下，就是不久前崔呈秀乞归得归一事。

身为兵部尚书的崔呈秀，几年来一直是魏忠贤在外廷最得力的同盟者。崔呈秀的下台，虽然并未动摇到魏忠贤的根基，可却给朝野上下释放出了一个信息。即魏忠贤失势的日子已不远了。

他魏忠贤，不再是那颗屹立不倒的大树，而是一颗可以折断的病株。

如果天启帝尚在，那他还可以以杀止言，可如今，他却难有作为。

盖因他的对手从满朝文武，变成了如今大明帝国的皇帝。

崇祯。

此刻魏忠贤的心里，只有一句话反复响起。

悔不该当初，没杀那信王哟。

乾清宫殿前，御前牌子王永祚看见魏忠贤前来，远远的迎上，行礼道：“魏公公。”

魏忠贤收起了因为那一念之差而染上的一丝狠厉，换上了一副慈眉善目的表情。

“王公公，万岁爷可在这殿内？”

“万岁爷此刻在一旁的昭仁殿批览奏疏。”

魏忠贤点点头，笑道：“万岁爷自即位以来，清身苦体，夙夜劳勤，远近有闻。此乃社稷之福，亦为我大明将兴之象矣。”

王永祚颔首：“咱家深有同感。”

这话倒是真心的，自家皇爷在殿内待了三天，劝都劝不走，作为崇祯的贴身太监，王永祚也深怕皇爷累出了病。

“可知万岁爷唤咱家前来所为何事？”魏忠贤试探道。

王永祚心里还挂念着自家皇爷，便摇头随口道：“不知。”

魏忠贤也不着恼，微笑道：“既如此，劳请王公公前边带路吧，莫要让万岁爷久等。”

“魏公公说的是，请。”

“请。”

说着，王永祚便带头走在了前面。

魏忠贤随着王永祚来到殿前，停住脚步，理了理衣裳，将头埋低几分，方才迈步走入殿内。

“皇爷，魏忠贤到了。”

昭仁殿内，内侍通报道。

“让他进来吧。”

一道略带疲惫的声音从御案后传来。

内侍应声而退。

顷刻，魏忠贤来到殿内，跪拜道：“司礼监秉笔太监魏忠贤，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

“魏公不必多礼，快快请起。”

崇祯帝的声音再度传出，只是这次的声音，没了疲惫之感，反倒中气十足。

魏忠贤起身，抬头一望，才发现他与崇祯之间，竟隔着一层纱帘，只能模糊的看见一个轮廓。

没有将视线停留多久，魏忠贤低头视脚。

见魏忠贤站定，崇祯又道：“赐座。”

侍立一旁的方正化应道：“是。”

“谢陛下。”

方正化搬来一只鼓凳，魏忠贤拜谢，方才坐定。

此时，他仍不明白这崇祯皇帝葫芦里要卖什么药。

接着，他便听崇祯皇帝说道：“朕以冲龄即位，深感朝政繁琐，自觉力有不逮，每当此时，莫不感慨幸有魏公辅佐，替朕排忧解难。”