中国的丝绸、瓷器、茶叶、铁器等物产,大致上通过五条丝绸之路向外输出。
一是西北丝绸之路,从长安出发,经河西走廊、西域、中亚,到西亚和欧洲。
二是草原丝绸之路,输出到蒙古草原和西伯利亚、俄罗斯。
三是东北亚丝绸之路,经过辽东,到渤海国和日本。
四是西南丝绸之路,从四川出发,经云南到缅甸,出伊洛瓦底江到孟加拉湾,再到印度、阿拉伯半岛、黎凡特地区到欧洲。
五是李龙图现在走的这条路线——海上丝绸之路。中国的物产到南洋,经过南洋、印度、阿拉伯半岛,转口欧洲、非洲。
这一条丝绸之路,历史悠久,从汉朝的时候就已经存在。
几百年前蒙古人西征,也把饮茶的习惯带到了西亚和欧洲,在那里形成了饮茶的风俗。
不过,欧洲的茶叶,基本上都来自于西北丝绸之路。
因为西域、中亚、西亚一路上阻隔,关卡重重,运到欧洲的茶叶,已经是天价。
当然有人想过海上运输茶叶,运量大,用时短,成本低。
但因为海上潮湿,茶叶受潮,没等运到地方,茶叶就烂掉。最后都以失败告终。
要想海上长途运输茶叶,就必须解决茶叶防潮问题。
李龙图利用后世的经验,就解决了这个问题。这也是他打算把茶叶运到欧洲的底气所在。
把茶叶包放在缸里,周围堆上石灰包,用石灰吸潮,可以保持茶叶三四个月的干燥。
方法虽然简单,但是现在的人不知道。
这就是一招鲜,吃遍天。
不过,这也是第一次这样做,效果还有待于验证。
一旦成功,就能开辟海上运输茶叶的通道,获取巨额利润。
这比丝绸、瓷器、棉布、铁器、药材等物产的利润,要高得多。
李龙图此行的最终目的地,是英格兰。
之所以到那里去,有三个原因。
一是开辟到英格兰和欧洲的茶叶运输航线。
二是到那里找钱,之后从那里买船和火炮。
此时,大明的造船技术,是全世界最先进的。李龙图不是看上那里的船,而是看上了英格兰的火炮。
英格兰的火炮技术,是目前世界上最先进的。
这个时代,商船几乎都有武装,海盗船和商船其实没有多大区别。
有生意做的时候,就是商人。遇上其他商船,只要有机会,就变身成海盗,开始打劫。
欧洲如此,奥斯曼土耳其如此,莫卧儿帝国如此。包括大明在内,亚洲也是如此。
这就是所谓的仗剑经商时代。
李龙图是船上的船工,却能自己带货。这源于现在的海上贸易模式。
六合隆号帆船,是六合隆商号的船。六合隆商号,就是船东,现在叫做财东。
掌管全船事务的人,叫做“出海”,或者叫纲首,相当于船长。
纲首之下的职位,是事头或者叫杂事。主管货物装卸、伙食、进出港手续。报关等事宜,类似于大副的职位。
杂事之下是火长,也叫舟师。掌管导航罗盘,相当于导航员。
之后是部领,率领船工们干活的,类似于水手长。
艄工,又叫大工,大翁,掌管尾舵。
直库,是掌管武器和贵重物品的人员。
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