有人认为，笔墨纸砚，乃是读书人必备的基础耗材。

可实际上，这文房四宝之中，只有墨和纸才是真正的易耗品。通常，毛笔和砚台消耗得并没有那么快，甚至一些文人雅士将毛笔或砚台传代使用也并不罕见。

而若是将纸和墨作对比，纸其实比墨更易耗，毕竟一小块墨研磨成墨汁能写满许多纸张。

原本造纸多用黄藤，可近十几年来，各地黄藤随着用量增多而变得越发稀少。

为此，数年前圣人不得不下了“惜字令”，说是要珍惜写了字的纸，不可随意损毁。可真实情况，却是朝廷想要以此令来减少纸张消耗速度，达到节约用纸的目的。

之所以赵家的纸坊能奠定行业垄断地位，就是因为赵二郎花钱试验出如何使用其它原料造纸：竹子、麻料、树皮、秸秆、废纸。这些东西，在赵家纸坊里全都可以用来造纸。

用那些原料造出来的纸，可比藤纸便宜多了，哪怕质量上略差一些也极有竞争力。

顺京城，赵家纸。

作为行业龙头，每月只消一对账，赵二郎其实就可以推断出当月顺京的用纸量。

一如阴和阳，纸与墨之间的联系其实甚为紧密。以其中之一为基数，推断出的另一种互补产品的使用量，自然也不是什么难事。

或许由于身份和当月的需求不同，个人当月使用的纸墨数量有多有少，但若是将总数汇总起来，便可很大程度上抹平个体的差异。

再加上，顺京城里日常需要使用纸墨的群体数量相对固定，所以这座城市每个月的纸墨消耗总量其实都有一个定值。

看着自家纸坊的账目，赵常很快就算出出了一个用墨量的大致数值。然而，这个数和他记忆中那份已经提交上去的奏折留档相比，甚至还不及后者的四分之一！

这要是都没问题，赵二郎当场就能把账目吃下去。只不过，若是问具体发生了什么，他一时又着实想不出头绪。

是有人知道墨料上游生产出了问题，想要囤积居奇？还是有人需要墨料做别的事情，所以才需要大宗采购？亦或是有人授意孔目吏多报一些数字，好向皇宫里那位阿谀邀宠？

因为心里一直带着疑问，所以赵二郎查账查得心不在焉，有好几次都算错了数。幸亏那位担任掌柜的族侄比较仔细，才让这场对账没出太大的纰漏。

……

相比于为案牍劳形的老父亲，赵常今日的生活当真是轻松又愉快，而这份快乐的源泉就来自于那本记载了许多“资生之术”的《范氏家书》。

“捡三钱甘梅，加之以蜜糖、陈皮、桂皮各半钱熬成甘梅水，服之可怯脾胃虚火。”

“取盐豉，紫苏膏，佐以茶汤辅食，可助茶性增发，服之可明目生津。”

“取彘腿之肉，加之以酒、蕌头、姜末，剁制成糜再以米面裹之，炸作细料餶飿。”

那本书上除了农桑养殖之术外，还记载了许多吃食的详细配方和做法。左右无事，赵常亲自动手在厨舍里摆弄了许久，弄出来许多往日少见的吃食和饮品，都是能把隔壁家小孩馋哭的那种。

近水楼台先得月，范蔓缨这个圆脸小姑娘就守在厨舍门口，两手捧着碗甘梅水喝得香甜。

“大兄，可还有别的新鲜吃食？”

对于家里新来的这个小妹妹，和赵父赵母一样，赵常也非常疼爱。虽然家里遭逢巨变，但到底只是五六岁的小孩，过了几天之后这个小姑娘就恢复了一些天真烂漫。

“别的吃食……”

乐呵呵地拨弄了一下赵母给小姑娘梳的羊角小辫，赵常用汗巾擦了擦额头上的汗水。在厨舍忙活了半天，此时确实有些疲乏了，不过看到小朋友期期艾艾的眼神，他又不忍拒绝。

“……对了，南边的靖恭坊开了个特准的榷场，贩卖从幽州运来的土特产。那里今天定是十分热闹，各色小吃一应俱全。”