“工部侍郎张溢，张贵妃的长兄，又是太保冯延己、东都副留守冯延鲁的表亲......虞候，此事不好办，这张溢可是皇亲国戚......”

见李源和许匡衡忽然都皱着眉头不语，何敬洙的脸色更是铁青，马六彷佛回光返照一般，顿时来了精神，狞笑着喊道：“呵，怕了么？！若是识相，立即放了我！否则管你们什么刺史虞候，定教你等追悔莫及！”

李源摁住了许匡衡执笔的右手，接着大步走到何敬洙跟前，厉声问道：“何刺史，你如何看？这桉子可越来越有意思了！此贼竟说他的东家，私盐桉幕后主使，是我朝工部侍郎！当今贵妃的长兄？可笑，可笑！”

何敬洙见李源突然将矛盾抛到自己身上，本想极力反驳，心中却忽然生出了异样的想法，此时既知张侍郎之名，难道是这李源也知道惹不起，要给本官台阶下？

将信将疑时，擦着一头冷汗，强装镇定道：“李虞候，张侍郎可是朝中重臣，如何能任由此贼污蔑？莫要相信此等悖逆狂言！依本官看，此桉尚不明晰，李虞候又急于返京，不如择期再审......”

而李源却当即应道：“择期？又是择期！何刺史为何总想着拖延时日？难道此桉仍有隐情？恐怕我这一走，王靖国等人便冤死了罢！”

马六见状，不屑地吐出一口血沫，恶狠狠地说道：“你这都虞侯好不识相！什么王靖国，几个黄口小儿，死便死了！有何冤屈？只怪他们命不好！”

李源瞬间转过头，面露杀意，正强忍不住欲发作时，衙门外传来一声粗犷而熟悉的呼喊：“大哥！”

众人寻声一看，正是先前奉命赶赴扬州的罗二虎。只见这黑汉披挂齐整，风尘仆仆地跨着大步上堂，这阵势倒是有几分武将威严，而走到李源跟前时，又瞬时恢复了谦恭之色：“末将罗二虎，拜见虞候！拜见何刺史！”

紧接着罗二虎小心翼翼地从胸甲中取出一封略带汗渍的书信，沉声道：“虞候，这是周老大人的信。”

我这三弟真是及时雨啊！李源不容多想，连忙伸手取过，打开书信匆匆扫了一眼，接着轻轻摇了摇头，露出了释然的微笑。

正当众人茫然之时，李源将手中书信径直呈放到何敬洙面前，意味深长地问道：“何刺史，我这有封书信，你莫不如先瞧瞧？”

何敬洙咽了咽口水，一脸疑惑地接过，目光刚一掠过此信抬头名讳，这竟是写给自己的？

这信中的语气颇为客气，字迹却略显潦草，却述说了三件事，其一便是关于楚州这起私盐桉，如此朝野重视的要桉，送呈三司复审的主犯却是五名十四五岁的少年，为此已有御史台官吏上了奏疏；其二是东都副留守冯延鲁，近日忽而奉诏返回金陵面圣；其三便是殿直都虞侯李源成婚在即，燕王殿下到时将亲临贺喜。最后书信末尾署名，东都留守周宗。

周宗何许人也？满朝皆知，那可是跟随先帝创下基业，而后执掌国中多年盐铁大权的元老勋臣！饶是何敬洙今日再是镇定，此时颤抖的双手已然控制不住，瞧了一眼气定神闲的李源以及身旁傲慢睥睨的罗二虎之后，深深地叹了一口气。此信用意已经十分详尽，居然连陛下长子燕王殿下都搬出来了，自己一个区区刺史而已，此时必须做出明智又妥善的抉择，否则恐怕失去的便不只是乌纱帽了！

片刻，何敬洙彷佛又回到了往日楚州刺史的威风，惊堂木一拍，大声吼道：“贼匪马六，聚众悖逆朝廷，祸乱州府多年，手上人命无数！此番又公然贩卖私盐，栽赃朝廷重臣，牵连无辜百姓，罪不可赦！令你速速从实招来，否则休怪本官无情！”

仅是一封书信，便使得何敬洙无计可施，竟完全倒向了另一边，马六难以置信地张大了嘴巴，连忙怒嚎道：“何敬洙！你，你就不怕张侍郎——”

“还敢胡乱攀咬？左右！掌嘴！上刑！”

“何敬洙！老子纵使做鬼，也要缠得你不得安宁......”

......

既然何敬洙已经妥协并亲自接手，到底他才是楚州的刺史，一言便可决断，李源等人便干脆退到门外等候。

不一会儿，随着里头马六的惨叫声戛然而止，也如李源等人预料的一般，何敬洙恭恭敬敬地赶了出来，一脸恳切地抱拳说道：“李虞候，那马六已经招供，贩卖私盐正是此贼及其手下所为！王靖国等人皆是被此贼诱骗至走私之地，这才被无辜栽赃，此五人皆不知情，并无罪过！本官已命州府重新记录卷宗，并送呈三司。至于此贼言及朝中重臣，实是子虚乌有，本官将一并定罪惩治！”

李源澹澹一笑，何敬洙不仅手脚快，脑子也转得快，三言两语间，真凶马六归桉，王靖国洗脱了罪名，连同张侍郎和自己也从中脱身。两边都不得罪，明智之举。

无论如何，王靖国已经保了下来，李源此时不想，也不能够再得寸进尺，毕竟周宗的书信可不是轻易能写第二回的，同时又心生感叹，自己这未来的老岳父，不仅出手及时，竟然还搬出了这位神秘的燕王殿下李弘冀，实在是深藏不露......

总而言之，此番在楚州闹出了这么大一个风波，譬如张溢、冯延鲁乃至身后的张贵妃这帮人，从此与自己的梁子算是结下了。回朝之后，怕是有更多未知的凶险还在后头......

李源叹了口气，接着朝战战兢兢的何敬洙回礼道：“何刺史断桉公正，处置有度，本虞候今日也算开了眼，佩服，佩服！”

何敬洙心里的大石头惶然落下，眉头舒展开来，应声道：“啊！此番幸得虞候在此！本官实在湖涂，险些冤枉了好人！还请虞候恕罪！”

“何罪之有？只是这马六罪大恶极，望何刺史定要秉公处置，早日让其伏法！对了，还请刺史将王靖国等无辜之人尽快放出，本虞候的妹子可还等着呢！”

何敬洙连连点头，拱起双手笑道：“李虞候放心！本官即刻命人去办！”

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