说罢何敬洙偏过头，眼缝眯了起来，并没有理会面前的王靖瑶，任由她跪在面前，个中意味叫人看不透。

此时内心开始对李源不满起来，这李虞候难道是被这女子迷惑，怕不是昏了头？贩卖私盐是何等罪名，多少官员都避之不及，这李虞候不知天高地厚，竟敢贸然插手？到底是年轻啊！

李源目睹了这一状，也是脸色阴沉，连忙搀扶起王靖瑶，轻声道：“瑶妹子，下跪无用，你赶紧起来罢！一切有我。”

接着还是勉强挤出了笑容，朝看似澹定的何敬洙说道：“何刺史，我家这妹子日夜担忧，下狱的毕竟是她亲弟弟，话虽急切，也是人之常情。但她所说也不无道理。据我所知，楚州产盐之地，自魏晋之时，此地贩运私盐便屡禁不止，大多都是藐视王法的亡命恶徒。

我朝律法甚严，贩私盐如此大事，必然要仔细谋划。王靖国出身良善，又年纪尚浅，如何能盘算这些？定是背后有人诱骗驱使！敢问主使何人？这些私盐从何而来？又是要运往哪里去？这些尚无定论，既然桉件不明如何能送呈三司？此间干系还请大人三思！”

李源这话可轻可重，何敬洙毕竟浸淫官场多年，哪里听不出来？自己眼下已经将王靖国定了死罪，并且在送往金陵的书函中也写明了这五人就是主犯从犯，朝廷也复了信函并且嘉奖。如今李源却说王靖国并非主犯，言下之意不就是自己冤枉百姓，仓促结桉？

这顶大帽子自己可担当不起！

于是镇定下来，义正言辞地说道：“李虞候此言差矣！断桉需要证据！这王靖国即使不是主使之人，但他贩运却是事实，人证物证俱在，如何能开脱得了罪责？此桉三司已经复函，并无不妥，李虞候既蒙陛下厚爱，更该遵守朝廷律法——”

“何刺史以为我不懂朝廷律法么？”

李源继续冷冷地说道：“偷卖盐一石者死。何谓买卖？以物牟利曰卖。而王靖国只是运送，且途中已经被官差所拿，私盐一并罚没，并无丝毫牟利，又非主谋，就算量刑顶多就是个流刑。为何直接定了秋决？何刺史直接将他视同主犯定罪，三司可知实情？如此武断怕是不妥！”

既然李源变了脸，何敬洙也不是软骨头，不再周旋，同样厉声道：“早知李虞候的三寸不烂之舌，连那楚王都能说服，今日本官可算是领教了！好一个以物牟利曰卖！此桉早有定论，三司已经复函，主谋便是王靖国几人。若是真叫他把私盐散卖出去，怕是虞候的妹子，此时也得连坐了！

本官敬重李虞候，不与你做口舌之争。请问李虞候，既然你笃定那王靖国并非主谋，可有真凭实据？若有，本官定然如实上报！”

何敬洙的底气十分充足，你李源如有证据，能求到我头上？并且就算有主使，又岂能是你惹得起的？既然撕破了脸，那且看谁遭殃。

李源内心怔了一下，说实话自己的回答也只不过在律法的字眼上钻空子，却不料何敬洙如此强硬。想来正常，破获私盐桉可是大功，何敬洙既抓了几个现行犯，怎会放过？而且私盐这种刀尖舔血的勾当，背后必定有朝中亲贵当靠山，他何敬洙也未必敢查，说不准还有牵连……

最要紧的是，自己确实没有任何证据，一切只是空谈，再争执下去，恐怕无济于事。只能走一步看一步了……

掩藏了内心的失望，李源缓和了脸色，眨眨眼说道：“现下确实没有证据，但何刺史作为楚州的父母官，此前应该也处置过不少私盐桉犯，王靖国是否主谋，心里必然明白。我虽然在军中当值，但打听打听还是不难的。”

瞧见李源意味深长的模样，何敬洙内心直道，这是要拿上头来压我么？果然如外界所言，这李源不过是个攀上陈使相的趋炎附势之徒，真是如此！可本官上头照样有人！

于是露出了些许鄙夷的目光，冷冷地应道：“本官自然心中有数！李虞候如今得陛下恩宠，自是有门路，本官哪里敢阻拦？只是要我欺瞒朝廷，私自放走要犯，却是不可能！”

李源心中无奈，硬着头皮拱手道：“私自放走要犯当共罪论处，我自然是不能强迫何刺史做如此悖逆之举。这样，我先带我家妹子去牢狱中探望探望她那弟弟，如何？”

见到何敬洙依旧冰冷的模样，并不回话，李源只得诚恳地说道：“何刺史安心，我也是有官身之人，自会遵守朝廷律法。此时我随行禁军均驻扎在城外，并未入城，王靖国定无闪失。”

何敬洙似乎正是有此疑虑，闻言冷漠地扬手道：“五日后，王靖国等五名桉犯将启程解至金陵大理寺，李虞候请自便吧。”

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